马耳他
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[拼音]：Ma’erta
[外文]：Malta
欧洲南部、地中海中部岛国。位于地中海中心位置，扼大西洋通往地中海东部和印度洋海上交通要冲，战略地位重要。面积316平方公里，由5个岛屿组成，其中马耳他岛最大，面积245.7平方公里，次为戈佐岛，面积67.1平方公里;另外3个小岛是科米诺岛以及无人居住的科米诺托岛和菲尔夫拉岛。人口38万(1984)。首都瓦莱塔。
国土的地质基础是第三纪石灰岩，上覆水平的砂岩、粘土和珊瑚灰岩。地势西部高，向东南、东北降低，最高点海拔253米。西北部为石灰岩台地，中部下降为谷地，东南部为小丘和平原。台地上岩石裸露，石峰洞穴广布；中部谷地植被比较繁茂；东南部土壤肥沃，为重要农业区。属典型的亚热带夏干气候，冬季温暖多雨，最冷月（2月）平均气温12℃，夏季炎热干燥，最热月(8月)平均气温25℃;终年无霜、雪。年降水量530毫米。大部分时间阳光充足，温和宜人。由于石灰岩地层岩溶地貌发育，地面渗漏严重，无永久性河流和湖泊。淡水不足，居民和农业用水受限制。但在石灰岩下部有不透水层，涌出泉水，作居民饮水和农业灌溉之用。
民族主要为马耳他人，余为阿拉伯人、意大利人、英国人。居成98％信奉天主教。马耳他语和英语同为官方语言。人口密度每平方公里达1202人。据考古发掘，当地在新石器时代就有人居住，出土的大量精美陶器，说明古代马耳他人文化已达到较高水平。公元前10～前 8世纪，腓尼基人到此定居，把马耳他作为地中海的贸易转运地。公元前218年后，曾先后属西、东罗马帝国。公元9～19世纪，又先后被阿拉伯人、诺尔曼人、耶路撒冷骑士团、拿破化军队及英国占领。1814年后沦为英国殖民地。 100多年来一直是英国的重要海军基地。1947年实行内部自治。1964年9月21日宣布独立，1974年12月13日改为马耳他共和国。为英联邦成员国。
独立后，努力发展民族经济，吸收外资，扩大出口，兴办工业，发展旅游业。工业总产值占国民生产总值57.6％(1982)。主要工业部门是修船和造船业，另有食品、纺织、制鞋、日用化工、造纸、印刷、烟草、酿酒、珠宝等轻工业。又发展起电力、化工和金属加工等重工业。工业主要分布在瓦莱塔、榟橔、比尔泽布贾等沿海城市。耕地面积约1.4万多公顷，主要生产小麦、大麦、马铃薯、蔬菜和葡萄等。粮食不能自给。畜牧业以养羊为主。沿海有渔业。1982年农、牧、渔业总产值占国民生产总值4.3％。旅游业是重要经济支柱，1981年游客达70余万人次，旅游业收入约占国民生产总值1/4左右，占外汇收入30％。有发达的公路网，公路长1300公里。瓦莱塔港是主要海港，每年有3000多艘船只出入。瓦莱塔以南的卢加国际机场，与英国、意大利和北非国家有定期航班。
