驿传

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中国古代设立的以传递公文、接待过往官员为主的官方交通通信组织。有时也运输官府所需少量物品。历代有不同名称，早期称传、遽、邮、置等，汉代称邮驿，元以后多称驿站，尚有亭、舍、馆、铺等，都是古代交通系统的组成部分。

中国是世界上最早建有驿传的国家之一。驿传为中国政治上的统一、促进文化交流和中外往来作出了贡献。

沿革

驿传是从早期的声光通信和专人传信演变而来。商代卜辞中有传报军情的记载，西周已建有烽火台。《孟子》：“速于置邮而传命”，邮指列国边境上的行书舍。秦汉时期随着疆域的扩大与交通状况的改善，起源于战国的亭障、亭候，在内地逐渐转化为遍布城乡的亭。它既是供过往官员、使者中途使用的交通设施（亭传），又是维持当地治安的基层行政组织，其中设在交通干线上的邮亭则兼管通信，并允许行旅止宿。魏晋南北朝期间，乡亭制度破坏，亭传、邮驿逐渐合并。隋唐的驿馆则成为只供政府专用的交通和通信的机构。宋代的驿以接待为主，通信主要由急递铺承担。元以后的驿站则将接待、通信、运输合而为一。

通信方式和管理

古代的通信方式大体上包括派遣专使和接力递送两种。驿传对于前者，则是专使途中休息的场所；对于后者，则是直接利用车、船、马、步承担公文函件传递的执行机构。由于它是为适应政令的下达和军情的紧急传递需要而产生的，所以，一般说来，驿传由历代政权的军事部门管辖，驿传的基层人员从宋代起也由服徭役的民众改以兵卒担任。驿传的经费由政府的税收负担，如清代每年需 300万两白银。此外，历代都制定了有关驿传的法令，唐代以来的邮驿法令已相当严密。

为了通信的需要，历代都建立了以京城为中心的四通八达的驿路，有水、陆两种，有的驿道两旁还植上树木作为道里标志。沿途的邮亭、传舍或驿站，备有食品、车马和草料。需用驿传的人必须持有政府颁发的凭证，如符牌、节、勘合等，对不同级别的人使用车马的数量有明确的限制。为了保证公文寄递的安全准确，驿传建有严密的登记交接制度，重要的公文还附有排单，以便考核检查。传递紧急公文时最高速度一昼夜可达600里。

但是，驿传只是政府的官方通信工具，不仅民众不能利用，就连普通官员的私信在宋代以前也主要靠专人投送或请人捎带。由于交通落后和腐败政权的管理，驿马疲敝、延误失密等现象屡有发生。因此，驿传逐渐被近代邮电所取代。1912～1913年初，除个别地区外，驿站均被裁撤。