蚀

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蚀(eclipse)当三个天体排成一线时，一个天体被另一个天体全部或局部遮掩的天文现象。一种情形是：交蚀天体进入观测者和被蚀天体之间，观测者看到的被蚀天体全部或局部的被交蚀天体遮掩，日蚀（solareclipse）即属此类。月球在绕地球运行的过程中，有时会走到日、地之间，这时若月球的影子扫过地球表面，就会发生月蚀（lunareclipse）。由於日光不能穿透影子的中心部分（本影），对於本影内的地球上的观测者，太阳圆面完全被月球遮蔽，称为全蚀（totaleclipse）；而对於位於月影的外围部分（半影）的观测者，太阳只有一部分被月球遮蔽，称为偏蚀（partialeclipse）。蚀对古时的人来说是一种令人敬畏的现象，历史上早有明载，有些居民（如巴比伦、马雅和中国人）已习得准确地预知蚀发生的时间。全世界每年大约发生二～五次日蚀，可於地球上不同地点观之，而日全蚀（totalsolareclipse）则要好几年才会出现一次。地球最接近太阳时即为月球和地球相隔最远之际，此时月球的影子会全然落在太阳的范围之内，外围环绕着可见光环（即为日环蚀〔annulareclipse〕）。日全蚀具有重大科学研究价值，能提供更多有关色球（chromosphere）和日冕（corona）的知识，通常它们总是隐没於光球（photosphere）的夺目光芒之中。月蚀的发生频率和日蚀一般，月全蚀（totallunareclipse）发生时，月球会呈古铜色，这是因为地球大气把部分阳光（特别是红光）折射入地球影锥的缘故。其他恒星或行星的交蚀现象（参阅eclipsingvariablestar）也可以提供科学家研究该天体的资料。亦请参阅Baily'sbeads。Englishversion：eclipseCompleteorpartialobscuringofonecelestialbodybyanotherwhenthreesuchobjectsbecomealigned.Inonetype,theeclipsingbodycomesbetweenanobserverandaluminoussource,appearingtocoverittotallyorpartly,aswhenthemooncomesbetweenearthandthesun(solareclipse).Asecondtypeoccurswhentheeclipsingbodycomesbetweentheluminoussourceandcastsashadowontheeclipsedobject,whichisdarkenedbyitsshadow,aswhenthemoonentersearth'sshadow(lunareclipse).Theshadowconsistsofthecentralumbra,intowhichnodirectsunlightpenetrates(totaleclipse),andthepenumbra,reachedbylightfromonlypartofthesun'sdisk(partialeclipse).Eclipsesareawe-inspiringandarechronicledintheoldestrecordsofhistory.Somecivilizations(e.g.,Babylonian,Maya,Chinese)learnedtopredicteclipsesaccurately.Solareclipsesvisiblefromdifferentpartsofearthoccurtwotofivetimesayear;onetotalsolareclipseoccursinmostyears.Whenearthisclosesttothesunandthemoonfarthestfromearth,themoon'sshadowmayfallentirelywithinthesun'sdisk,witharingofthediskvisiblearoundit(annulareclipse).Totalsolareclipseshaveincreasedknowledgeofthenatureofthechromosphereandcorona,usuallyinvisibleintheglareofthephotosphere.Lunareclipsesoccurjustasfrequentlyassolareclipses;duringtotallunareclipses,themoonmayappeardeepredfromsunlightrefractedthroughearth'satmosphere.Eclipsesofotherstarsandplanetsmayprovideinformationaboutthem(seeeclipsingvariablestar).SeealsoBaily'sbeads.