蛭

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[外文]：leech

环节动物门蛭纲(Hirudinea)、颚蛭目(Gnathobdel-lida)动物。俗称蚂蟥或马鳖。 全世界约300余种，中国已知约70种。除部分种类为掠食性或腐食性外，多营暂时性的体外寄生生活，以吸食其他动物的体液或血液为生。颚蛭目分医蛭科和山蛭科，前者包括水生吸血蚂蟥（医蛭、鼻蛭、牛蛭），后者包括旱生吸血蚂蟥(山蛭)。医蛭、牛蛭和山蛭吸食人畜的血液，鼻蛭寄生于人畜的上呼吸道、消化道或生殖道内吸血。

在中国稻田、池塘中最常见的是日本医蛭，体长约3～6cm。尤以长江流域最多，有的地区农民赤脚下水，一分钟内可叮上一、二十条。广东、云南一带的吸血水蚂蟥属牛蛭属，体可长达6～15cm。鼻蛭体暗绿或铁锈色，分布在台湾、云南、贵州等地，钻入人畜鼻、喉、阴道等处，长期或终生营寄生生活。山蛭属分布于长江流域以南亚热带和热带地区。

蚂蟥体呈叶片状，分许多体环，体柔软可伸缩，前后端各有一吸盘，雌雄同体，异体受精。先以吸盘吸住寄主皮肤，再用颚上的齿将皮肤切破，并分泌一种扩张血管的类组织胺化合物，使伤口流血不止，另分泌一种抗凝血的蛭素，使吸入的血液不会凝固。蚂蟥吸附时，人体一般不易觉察。蚂蟥的消化道有许多对侧盲囊，占据了体内大部分空间，能贮存食料，一次吸血量可为本身体重的 2.5～10倍。吸血蚂蟥为害农民、割胶工人或士兵的健康。人被咬后，伤口可流血1小时以上，流出的血液吸引嗜血昆虫，可引起感染。内侵袭性的鼻蛭在人喝生水、游泳或下水劳动时进入鼻、咽、食管、气管、尿道和阴道等部位，除引起血液流失外，更主要的是造成患者精神压力、疼痛或不适感，若致病微生物侵入伤口，可引起炎症。

蛭类在皮肤上吸血时，不可用手硬拉，而应以手猛拍其身体，或在吸附部位滴盐水、酒精或浓醋，亦可用热纸烟烧灼蛭的身体使之松脱。对水田中的医蛭和牛蛭可结合施肥或杀虫加以毒杀。用药物（如驱蚊灵）涂搽皮肤可防治山蛭。割胶工人劳动时可用药物（如马来酰亚胺30％丙酮稀释液）浸泡布条缝成圆形套筒，套在胶靴近靴口的外面，形成一个环状驱避带。鼻蛭可用带钩的镊子夹出。对位于喉、气管等较深部位的幼蛭，可在粘膜表面用 1％地卡因喷雾麻醉。寄生在尿道等处的蛭，据广西报道可注入蜂蜜稀释液，使其自行脱落滑出。在蚂蟥多的鱼塘，可用生石灰清塘。

蚂蟥可作中药。世界上不少国家在古代都用医蛭给病人放血，特别是19世纪在欧洲曾大量采用；许多地方除采集医蛭外，甚至在池中人工培养。近年来，水蛭在医学上的作用再次受到人们的注目。英国建立了世界上第一个水蛭饲养场，1985～1986年向各国出口了一万多条水蛭供实验用和医用。再植手指、脚趾、耳朵、鼻子和头皮后，可利用水蛭吸血，阻止血栓的形成，使接通的血管畅通，保证手术的成功。已知水蛭的唾腺中至少有9种活性物质，有一种分泌物(antistasin)在动物试验中能使肿瘤细胞保持活动状态，这样患者体内的免疫系统可能对癌细胞各个击破。