众所周知，明中叶之后，原有的卫所制度已经崩溃。明朝边将们纷纷自行招募勇士，以抵御强敌。这些精锐士兵，在明史中称呼各异，所谓「”苍头”、「”亲丁”、「”选锋”、「”死士”，不一而足。但最普遍、其最为后人

“五千甲兵胆力粗，军中无事但欢娱。暖屋绣帘红地炉，织成壁衣花氍毹。灯前侍婢泻玉壶，金铛乱点野酡酥。紫绂金章左右趋，问着只是苍头奴。美人一双闲且都，朱唇翠眉映明。清歌一曲世所无，今日喜闻凤将雏。可怜绝胜