文史百科试述科举制在历史上的地位与作用

Posted 2022-12-18 科举

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科举制度在中国实行了整整一千三百年，对隋唐以后中国的社会结构、政治制度、教育、人文思想，产生了深远的影响。

科举原来目的是为政府从民间提拔人才。

相对于世袭、举荐等选材制度，科举考试无疑是一种公平、公开及公正的方法，改善了用人制度。

最初东亚日本、韩国、越南均有效法中国举行科举，越南科举的废除还要在中国之后。

十六至十七世纪，欧洲传教士在中国看见科举取士制度，在他们的游记中把它介绍到欧洲。

十八世纪时启蒙运动中，不少英国和法国思想家都推崇中国这种公平和公正的制度。

英国在十九世纪中至末期建立的公务员叙用方法，规定政府文官通过定期的公开考试招取，渐渐形成后来为欧美各国彷效的文官制度。

英国文官制所取的考试原则与方式与中国科举十分相似，很大程度是吸纳了科举的优点。

故此有人称科举是中国文明的第五大发明。

今天的考试制度在一定程度上仍是科举制度的延续。

从宋代开始，科举便做到了不论出身、贫富皆可参加。

这样不但大为扩宽了政府选拻人材的基础，还让处于社会中下阶层的知识份子，有机会透过科考向社会上层流动。

这种政策对维持整体社会的稳定起了相当的作用。

明清两朝的进士之中，接近一半是祖上没有读书、或有读书但未作官的“寒门”出身。

但只要他们能“一登龙门”，便自然能“身价十倍”。

历年来千万莘莘学子，俯首甘为孺子牛，目的多亦不过希望能一举成名，光宗耀祖。

可以说，科举是一种拢络、控制读书人的有效方法，以巩固其统治。

科举为中国历朝发掘、培养了大量人材。

一千三百年间科举产生的进士接近十万，举人、秀才数以百万。

当然其中并非全是有识之士，但能过五关斩六将，通过科考成进士者，多数都非等闲之辈。

宋、明两代以及清朝汉人的名臣能相、国家栋梁之中，进士出身的占了绝大多数。

明朝英宗之后的惯例更是“非进士不进翰林，非翰林不入内阁”，科举成为高级官员必经之路。

利玛窦在明代中叶时到中国，所见负责管治全国的士大夫阶层，便是由科举制度所产生。

科举对于知识的普及和民间的读书风气，亦起了相当的推动作用。

虽然这种推动是出于一般人对功名的追求，而不是对知识或灵性的渴望；但客观上由于科举入仕成为了风尚，中国的文风普遍得到了提高。

明清两朝时，中国的读书人以秀才计，大部份时间都不下五十万人；把童生算在内则以百万计。

当中除少数人能在仕途上更进一步外，多数人都成为在各地生活的基层知识份子，这样对知识的普及起了一定作用。

而且由于这些读书人都是在相同制度下的产物，学习的亦是相同“圣贤书”，故此亦间接维持了中国各地文化及思想的统一和向心力。

科举所造成的恶劣影响主要在其考核的内容与考试形式。

由明代开始，科举的考试内容陷入僵化，变成只要求考生能造出合乎形式的文章，反而不重考生的实际学识。

大部分读书人为应科考，思想渐被狭隘的四书五经、迂腐的八股文所朿䌸；无论是眼界、创造能力、独立思考都被大大限制。

大部份人以通过科考为读书唯一目的，读书变成只为做官，光宗耀祖。

另外科举亦局限制了人材的出路。

到了清朝，无论在文学创作、或各式技术方面有杰出成就的名家，却多数都失意于科场。

可以推想，科举制度为政府发掘人材的同时，亦埋没了民间在其他各方面的杰出人物；百年以来，多少各式菁英被困科场，虚耗光阴。

清政府为了奴化汉人，更是严格束缚科举考试内容。

清代科举制日趋没落，弊端也越来越多。

清代统治者对科场舞弊的处分虽然特别严厉，但由于科举制本身的弊病，舞弊越演越烈，科举制终于消亡。

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