家长有钱而且有文化之后，常常把教育后代的话语写下来，这就是家训。这不但比单纯的口头教育来得正式，生命力也长久，比如颜之推的《颜氏家训》几千年了人们还在读，而且不局限于姓颜的人。

　　一些人以为《颜氏家训》开了后世“家训”的先河，这么说似乎欠准确。前几年，徐少锦、陈文斌两位先生作过一部《中国家训史》，他们认为，先秦时家训就生成了，开中国传统家训先河的是周公。周武王继位时，他的儿子成王姬诵尚在年幼。小孩子当然听不懂那些深奥的“为君之道”，武王就把自己要说的话以格言的形式铭刻于座位的前左、右端与后左、右端，以及几、镜、盘、楹、杖、带、墉、弓、矛等器物之上，以使孩子长大后接受训诫。比如“与其溺于人，甯溺于渊。溺于渊犹可游也，溺于人不可救也”；“随天时，地之财。敬祀皇天，敬以天时。”武王的这些铭文，主要精神就是要子孙以殷商的衰败为鉴戒，做到依道而行；敬谨谦恭；忍忿制欲；瞻前顾后；伸屈兴废，修身省过；慎言语，免招辱；毋残害，杜祸患，从而永保周室。然而，那时的“家训”毕竟处于幼芽萌土时期，多是有其实而无其名。到了南北朝时期的《颜氏家训》，中国仕宦家训才算真正的成熟了。

　　在历史上，颜之推的《颜氏家训》颇有盛名，许多人视其为“古今家训之祖”。这部书的风格“质而明，详而要，平而不诡”，全书二十篇，各篇内容广泛，不仅讲如何修身、治家、处世，而且讲如何为学，反对高论空谈，不务实际的风气。《颜氏家训》成书以后，受到各界推崇，广为流布。主要原因是书中内容适应了传统教育思想。思不出其位，而又内容充实，这样政治正确的文章从统治者到平民百姓都不会抛弃。

　　当然，也有我们陌生的家训，不过那是外国人写的。波斯人昂苏尔．玛阿里有《卡布斯教诲录》，虽没用“家训”字样，其实也是教育子女的家训。外国人的“家训”中，具有中国家训没有的特点。比如卡布斯不仅嘱咐孩子怎样置办家产，怎样娶妻，怎样沐浴，甚至怎样进行房事都讲到了；不仅教育孩子怎样做宰相，做统帅，甚至怎样做国王都没有忽略。教育孩子怎样去当国王，告诉孩子怎样过性生活，这在中国人看来，简直不可思议。皇帝是某一人的，别人怎么可以怀抱野心觊觎皇位？不灭十族也要诛灭九族。不过，“家训”中体现的政治观念，是全社会政治观念的反映，作者敢于那样说，总有那样说的基础，不可一概而论。

　　记得2000年江苏省建设厅厅长徐其耀因贪污受贿2千余万元，被当地检察机关批捕后，侦查人员发现其写给儿子的一封信，信中有对孩子的几条训诫，我看也是一种家训：第一、不要追求真理，不要探询事物的本来面目。上级领导提倡的就是正确的。第二、不但要学会说假话，更要善于说假话。要把说假话当成一个习惯，不，当成事业，说到自己也相信的程度。青楼女子和做官是最相似的职业，只不过做官出卖的是嘴。记住，做官以后你的嘴不仅仅属于你自己的，说什么要根据需要。第三、要有文凭，但不要真有知识，真有知识会害了你。有了知识你就会独立思考，而独立思考是从政的大忌。别看现在的领导都是硕士博士，那都是假的。第四、做官的目的是什么？是利益。要不知疲倦地攫取各种利益。有人现在把这叫腐败。你不但要明确的把攫取各种利益作为当官的目的，而且要作为唯一的目的。你的领导提拔你，是因为你能给他带来利益；你的下属服从你，是因为你能给他带来利益；你周围的同僚朋友关照你，是因为你能给他带来利益。你自己可以不要，但别人的你必须给。记住，攫取利益这个目的一模糊，你就离失败不远了……第八、所有的法律法规、政策制度都不是必须严格遵守的，确切地说，执行起来都是可以变通的。似乎扯远了，打住。