文史百科 太监( 宦官) 一词~从何而来?

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中国早期宦官不一定都是阉人,在东汉之后才完全使用阉人做宦官。据记载,中国先秦和西汉时期的宦官并非全是阉人;自东汉开始,才全部用阉人(“宦官悉用阉人,不复杂调它士”,出自《后汉书宦者列传序》 ) 。这是由于在皇宫内廷,上自皇太后、太妃,本朝后、妃以及宫女等,女眷较多,如果允许男侍出入,难免会发生秽乱宫帷的事。所以绝不允许有其他成年男性在宫内当差。据考证,中国封建社会第一个太监名叫吴腾宇,今江西上饶人。

宦官称“太监”,是隋唐以后的事,地位较高的内监就被称为“太监”。唐高宗时,改殿中省为中御府,以宦官充任太监,少监。后宦官亦通称为太监。到了明代,宦官权势日增,人们就把所有宦官都尊称“太监”,太监也就称为宦官代名词了。

中国宦官史:在中国,商朝时的甲骨文中曾出现「凸刀」字,其义与阉字相通,可见当时已有将人阉割;但未见有将他们作宫庭内侍的记述。西周时开始有使用阉人的记载,《周礼》内有「宫者使守内,以其人道绝也」。当时的阉人被用来作「寺人」、「内竖」、「阍人」等职,但是人数不多且地位低下,只是负责杂役、传令等工作,是家臣的一种。随着专政王权的发展,到了战国、秦朝时,受宫刑的人大量增加,使用阉人的机构亦增多,阉人当政亦开始出现。到了汉朝,侍候皇帝的人统一被叫作「宦者」或「宦官」。据说此名是出自拱卫在天帝星旁一个叫「宦者」的星座。至东汉时,规定宦官全部要用阉人,大规模宦官当政亦在当时首次出现,东汉末年成为宦官与外戚之间彼此厮杀的舞台,称为「第一次宦官时代」。之后在唐代安史之乱后再次出现大规模宦官当权,称为「第二次宦官时代」。至于「太监」此一名称,最早出现于辽,本来是政府高级职位的名称,并不一定由宦官担任。至明朝时,宫廷内设十二监二十四衙门,提领者被称为掌印太监,俱由宦官出任。低阶宦官名「少监」、「中监」,高阶宦官是「太监」;于是「太监」变成了高级宦官的称谓,后来成了对宦官的统称。宦官在明代发展至顶峰,虽然明太祖明令禁止宦官干政,但明成祖夺权后开始重用宦官。明初交趾监军马骐激发交趾人起兵脱离中国独立,明末时曾经有过宦官数万名,遍布政府各部门,以太监充任的特务分布全国,尤其是天津、泉州、宁波、广州等对外商船贸易海港港口必定派驻「税监」太监,称为「第三次宦官时代」。宦官时代的结束,一定是王朝的覆亡。到清朝时,宦官统统称为太监。清朝对太监控制得十分严格,除了清末有一两个受宠的太监外,宦官弄权的情况没有出现。

上面说到的吴腾宇是没有找到相关资料,但比嫪毐和赵高还要早的宦官应该就是备受齐桓公宠信的〝竖刁〞!

另外,虽然中国自西周开始有使用阉人的记载,但真正使其成为制度者应为先秦时代,礼记、周礼、诗经都有关于宦官的记载,当时的周王朝及诸侯国都有设置宦官。秦汉以后,宦官制度更加详备,宦官作为一种特殊政治势力,对许多朝代政局产生重大影响。

关于太监的起源,中国早在殷商就有“寺人”,据专家考证,甲骨文中已有相关的记载,历史自然比西方要悠久。

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