传统文化 中国古代哪个朝代的死刑最多
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古代刑律哪朝最厉害?
本文作者倪方六
这篇“梧桐树下戏凤凰”一点号,来说说古代犯人的事情。年底了,这个时候古人是最关心狱中犯人的。
大家可能觉得,古代刑律比现代残酷,很多时候确实是这样,比如死刑就比现代多。我在我《北京晚报》“一方钩沉”专栏中,曾专门谈过这个现象。
(古代关押死刑犯的地方“虎头牢”)
在古代,死刑又称极刑、大辟,汉代又称“殊死”,它是剥夺人的生命权的一种酷刑。
死刑与其他刑法一样,是古代巩固统治、维持社会秩序的重要惩罚手段。秦汉及以前,中国的死刑一大特点是条文繁多,数量大。如上古周朝,据《周礼·秋官司寇》“司刑”条所记,初有“杀罪五百”,即死刑条款500种。
不仅死刑多,在汉代以前,行刑的方式也多,且极残酷野蛮,毫无人道可言。以司法已比商朝更文明的周朝来说,据《周礼·秋官》所记,当时处决死囚的方式,便有斩(腰斩)、杀(杀头)、膊(赤身支解)、辜(支解)、焚(惩治杀害父母者)等。
(古代上刑场,现代影视再现)
在中国历史上,死刑条款最多的是西汉。据《汉书·刑法志》,西汉初死刑相对较少,但在汉武帝刘彻即位后,汉初的“慎刑”立法原则被调整:“律、令凡三百五十九章,大辟四百九条,千八百八十二事,死罪决事比万三千四百七十二事。”
可以看出,汉武帝时的死刑条款有409条之多,死刑的判决和旧例相比为13472件。因死刑案太多,连放卷宗的地方都没有了,而这还不是西汉死刑最多的时期。在刘骜(成帝)当皇帝的河平年间(公元前28年-公元前25年),“大辟之刑千有余条”。
1000余种死刑,这创了中国死刑之最。
(清朝行刑场景)
清末著名刑法专家沈家本,曾就古代的“刑法之数”做过专门的统计。几个有代表性历史时期的死刑数量变化如下:
东汉和帝永元时:死刑610种;
北魏高祖太和三年:死刑235种;
唐朝:死刑233种;
宋朝:依唐刑律,庆历敕增31种,嘉佑敕增60种;死刑总数多于唐朝。
元朝:死刑135种
明朝:死刑249种,另有《杂犯》死刑13种、《问刑条例》死刑20种;死刑总数量多于唐朝,而少于宋朝。
清朝:初承明律,晚清死刑减少。
从上述统计可以看出,自北魏以后,中国的死刑数量虽然增减反复,但大趋势在减少。中国历史上死刑最少的时期,竟然是执政者文明程度相对较低的元朝。估计这个不少网友都会猜错的。
虽然如此,但是古代刑律也有挺温情的一面,也讲人性化,别说杀人,就是严刑拷打都是不允许的。
(清朝刑讯犯人)
以以酷刑著称于史的明朝来说,皇帝都看不下去,都害怕,不只一位皇帝亲自作过批示,禁止刑讯逼供,不得严厉拷打犯人。
《明史·刑法志二》记载,明世宗朱厚熜(嘉靖皇帝)曾于嘉靖六年(公元1527年)下诏:“凡内外问刑官,惟死罪并窃盗重犯,始用拷讯,余止鞭扑常刑。酷吏辄用挺棍、夹棍、脑箍、烙铁及一封书、鼠弹筝、拦马棍、燕儿飞,或灌鼻、钉指,用径寸懒杆、不去棱节竹片,或鞭脊背、两踝致伤以上者,俱奏请,罪至充军。”
(清朝刑讯犯人)
当然,古代在惩罚执法者的违法行为时,也会考虑是故意还是过失。宋朝规定,如果故意挟私情违法拷讯致囚犯死亡的,以故杀论,处斩。如果是过失行为,则减轻罪行。如将无罪者拷打致死,减故杀罪一等;如被拷打死者是有罪之人,则减故杀罪三等惩罚。
不只不允许刑讯逼供,古代对犯人的羁押期限也有严格的规定——禁止超期羁押。
(狱座与女犯蜡像)
“羁押”是现代司法术语,古代称羁押为“囚禁”,法官如果不按规定囚禁犯人,要承担刑事责任。《唐律疏议·断狱》规定,“若不应禁而禁,及应枷、鏁、杻而枷、鏁、杻者,杖六十。”
《明律·刑律·断狱》“故禁故勘平人”条规定:“凡官吏怀挟私仇故禁平人者,杖八十;因而致死者,绞……若故勘平人者,杖八十;折伤以上,依凡斗伤论;因而致死者,斩。同僚官及狱卒,知情共勘者,与同罪;至死者,减一等。”所谓“平人”,就没有犯罪的普通老百姓。
(明朝监狱)
在问清细节,被告已认罪、又无再询问必要的情况下,不只证人,连原告也应即时放回,否则相关法官要被处罚。《明律·刑律·断狱》“原告人事毕不放回”条规定,“若无故稽留三日不放,笞二十,每三日加一等,罪止笞四十。”
(古代刑具)
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