狮子在中国什么时候出现(中国为何没狮子?曾让东北虎都忌惮的中国狮子,最终输给了什么?)
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狮子在中国什么时候出现(中国为何没狮子?曾让东北虎都忌惮的中国狮子,最终输给了什么?)
中国有过狮子吗?可能很多人都会说没有,可如果中国历史上没有出现过狮子,为什么古代建筑,尤其是达官贵人的府邸,故宫无处不见摆在大门口的石狮呢?
答案是,中国有过狮子,并且还有过让东北虎都臣服的巨型狮子,它的名字就叫做洞狮。
洞狮
洞狮的起源是非洲的一种大型猫科动物——化石狮。距今50万年前,化石狮已经广泛分布在非洲大陆的东部和南部。
根据科学家对狮子化石的研究,有一部分化石狮子进入欧洲,根据山地和相对寒冷的气候以及猎物的构成,体型进一步增大,进化成了新的亚种——洞狮.
洞狮距今约30万到10万年,体型健壮,身长3米,比现代狮子体型大25%左右,而东北虎体长为2.3米,论体型,东北虎完全不是洞狮的对手。
洞狮的耳朵呈现圆形,尾巴较短,有不是特别明显的类似老虎斑纹的条纹,在脖子和臀部处也有条纹,它和现代狮子的唯一相似之处就是都长有长长的鬃毛。
而洞狮适应力极强,主要活跃在西伯利亚和我国北方草原、苔原、荒漠和半荒漠地区,喜欢捕食马、骆驼、猛犸幼崽和各类野牛,是那个时代当之无愧的万兽之王。
那么这么强大的洞狮为什么会灭绝呢?
根据记载,洞狮大概绝灭于一万年前最后一次冰河时代,灭绝的原因,根据科学家的推测,有两个可能,一是因为和人类争夺食物或生存资源,领地而被大量捕杀,二是它被当时的主要食物来源,欧洲大型野马迅速灭绝,没有食物的洞狮可能是被活活饿死。
那么洞狮是不是中国大陆上,存在的唯一一种狮子呢?
并不是,中国历史上还存在过第二种狮子,它的名字就叫做杨氏虎。
杨氏虎
一部分化石狮子进入欧洲,进化为洞狮,而另一部分化石狮子从非洲进入到了亚洲东北部,独立进化成了杨氏虎,一种比洞狮和美洲拟狮体型要小的猫科食肉动物。
杨氏虎第一次被我国发现,是在北京的周口店遗址,那么为什么杨氏虎明明叫老虎,还说他是狮子呢?原来我国的古生物学家在发现新的猫科化石的时候,喜欢把体型大得都叫做虎,体型小的都叫做猫,中等的都叫做豹,因此杨氏虎就这么叫了。
但科学家研究发现它的形态、解剖结构与狮子更类似,因此应该属于狮类,杨氏虎在距今约35万年前,曾在包括周口店在内的中国东北部广泛分布。
不过强大一时的狮子王朝终究迎来了巨大的变天,在冰河世纪结束以后,气候开始变得温暖湿润,北方草原被森林所取代,杨氏虎就此灭绝,而东北虎则幸存至今,成为我国北方唯一的兽中之王,我国从此以后也不再有狮子了。
如果狮子这么早就灭绝了,为什么还有那么多石狮子在民间广为流传?说到这里就要提到第三种狮子,东汉的亚洲狮。
亚洲狮
原始狮子最早起源于非洲东部和西部,在欧洲分为洞狮和杨氏虎,在洞狮和杨氏虎灭绝后,中国大陆上再没出现过狮子,直到东汉时期,皇帝收到了西域进贡的礼品,一头狮子。
从没见过狮子的中国人围堵在进贡的大街上,纷纷想瞻仰下这头“神兽”的面容,狮子高大健壮的体型,和不怒自威的气势,受到老百姓的热烈追捧,但这也不足以让狮子文化流传至今。
用石头把狮子雕刻成像,宫殿、寺庙、佛塔、园林等各个地方,尤其是大户人家的家门,永远少不了两头威严的石狮,这其中的原因就要追溯到佛教。
东汉从西域传入狮子的同时,也从西域传入了佛教。由于狮子是佛教中文殊菩萨的坐骑,于是狮子在佛教徒中,就有了等同于菩萨的神圣地位,在中国建立白马寺时,门口的神兽就选择了狮子,有了官方的“板书”,狮子的地位在民间更高。
从唐朝开始,石狮子便开始受到百姓的欢迎,成了镇守大门的瑞兽,特别是到了宋朝,当时的大户人家为了体现自己的尊贵身份,都会在自家的宅邸门前放置狮子,一是为了炫耀财富,二是为了驱魔避邪,有一种说法是当家宅遭遇大灾难时,石狮的眼睛会变红色。
总结
总结下来,中国曾存在有三种狮子,在人类文明出现前,洞狮和杨氏虎因为天气和环境原因而自然灭绝,直到东汉才出现了由印度进贡的亚洲狮,但由于仅限于帝王观赏,并没有普及到人们的日常生活中,也未在中国实际生长繁衍,其实严格意义上亚洲狮不算存在于中国。
中国之所以没有狮子,不过是一种自然选择而已。值得注意的是,从1840年开始,随着人类工业文明的到来,加上欧洲殖民地的扩张,欧洲人经常对狮子进行狩猎,并把幼年狮子带回欧洲,卖给有钱人及王公贵族,亚洲,供贵族们玩乐,令狮子,尤其是非洲大陆上的狮子遭遇了前所未有的劫难,狮子的数量急剧下降。
在过去的180年里,就是因为人类毫无节制的猎杀行为,原本在自然界找不到对手的狮子,包含北非狮、南非的开普敦、中东的狮子等在内狮子种群已经惨遭灭绝。
1907年,亚洲狮仅剩下13头,在最少的时候甚至仅剩下6头。幸好当地政府及时地进行了保护,建立了森林公园进行集中保护,经过一百多年的时间,目前亚洲狮的数量恢复到了600多头。
人类作为地球上的生物,是不可能独立生存的。不断灭绝的动物,也会破坏生物的多样性,最终影响整个生态的平衡,为了人类的生存,希望更多的人站出来为保护狮子,保护每一种可能灭绝的动物而努力。
希望任何一种动物,包括狮子的灭绝都应该是自然选择的结果,而不是被人类“逼死”。
参考文献:
《物种消失的理由》地球 2012年第05期 总第193期
作者:子子 初审:许墨元 校稿编辑:小宛
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