肉牛生长发育的最直接指标就是体重，肉犊牛体重增长的规律可分为体重增长的一般规律、体重增长的平衡性以及补偿增长规律。生产上应根据肉犊牛的体重增长规律来提供充足的营养，使其能够快速的生长发育，以达到良好的饲养效果，提高肉牛养殖经济效益。

肉犊牛体重增长的一般规律

肉犊牛体重增长的一般规律可分为出生前的体重和出生后的体重。在犊牛出生前，妊娠期的前四个月胎儿的生长速度较为缓慢，以后会逐渐的加快，到了妊娠后期，是胎儿体重增长最快的时期。肉犊牛的大部分体重都是在母牛的妊娠后期增长的。犊牛在胎儿时期各阶段的生长发育是不均衡的，其中用来维持生命需要的头、内脏、四肢骨骼等重要器官的生长发育速度较快，而肌肉和脂肪的生长发育速度较慢。因此，一般不将初生的犊牛用来育肥，因为这样饲养不够经济。

胎儿出生后，在营养充足的情况下，体重的增长规律在性成熟时是呈加速增长的，发育成熟后增重的速度会逐渐变慢，所以肉牛在12月龄前生长速度较快，随后会逐渐的减慢，而这一阶段的采食量会逐渐的增大，如果继续饲喂不但不会获得得较高的产肉量，反而会造成饲料的浪费，因此，当肉牛在体成熟达到1.5~2岁时进行销售、屠宰较为经济。

肉犊牛体重增长的不平衡性

肉犊牛的体重增长是不平衡的，这是肉牛体重增长规律的主要特点之一，这种不平衡性主要表现在犊牛从初生到6月龄的生长发育速度要比6~12月龄的生长发育速度快得多，到了12月龄以后，生长速度开始明显减慢，在接近成熟后的生长速度则更慢。例如，夏洛来牛从出生到6月龄的平均日增重为1.15~1.18kg，而到了6~12月龄则下降到0.5kg。肉牛每天摄入的饲料主要用于维持生命活动和基础的代谢需要，剩余的部分则被用来增重，所以体重增长速度快的牛用于维持需要的饲料的养分占总养分的比例相对的要少，饲料的报酬率高。研究表明，平均日增重1.1kg的犊牛维持需要的饲料量占总饲料量的38%，平均日增重为0.8kg的犊牛维持需要的饲料量则为47%，所以在肉牛养殖生产中要掌握肉牛生长发育的不平衡性这一特点，在其生长发育快速的阶段给予充足的营养物质，以保证肉牛快速增长，提高养殖效率。

肉犊牛体重增长的补偿增长

在肉犊牛生长发育的阶段，如果营养不足会导致其生长发育速度下降，当在后期的某一阶段恢复高营养供给后，其生长发育的速度要比其他正常饲养的肉牛要快，在经过一段时间的饲养后体重可恢复正常，肉牛的这种生长特性就叫做补偿增长。这就是育肥架子牛可获得良好经济效益的主要原因，因为在肉牛的补偿阶段，补偿生长的牛生长速度、采食量以及饲料的利用率等这几项指标都要高于正常生长发育的肉牛。虽然如此，但是由于补偿生长的牛在达到与正常生长的牛相同的体重所需要的时间较长，虽然饲料的利用率较高，但是在整个饲养周期里饲料的转化率较低，另外，补偿生长的牛即使在饲养周期结束后可以达到体重要求，但是体组织仍然会受到一定程度的影响，表现在屠宰后补偿牛的骨成分较高，脂肪成分较低。

值得注意的是肉犊牛并不是在任何情况下都可以获得补偿生长。在生长发育的早期，当营养供给严重不足，会导致增长速度受到严重的影响，而使犊牛易形成僵牛。另外，如果犊牛长期处于低营养水平的饲养条件下，则获得补偿生长较为困难，即使可以补偿生长，效果也较差。因此，在肉牛的饲养管理过程中要想利用肉牛补偿生长这一规律，要注意肉牛生长受阻的时间最长不能超过6个月，并且生长受阻的时间最好不要选择在胚胎期以及出生到3月龄这段时期，否则补偿效果不好。

肉犊牛的饲养

犊牛在出生后的前6个月是生长发育的快速时期，这一阶段的营养来源主要是母乳，为了保证犊牛能够正常快速的的生长，尤其是在犊牛出生到3个月这一段时间，要保证犊牛能够吃到充足的乳汁。因初乳中不但含有犊牛生长发育所需的所有营养物质，还含有丰富的免疫因子，可使犊牛获得被动免疫，以提高自身的免疫力，所以在犊牛出生后要尽早的吃上初乳，如果吃不上初乳或者吃的不及时，还会影响后期的发育。对于常乳的饲喂，要注意在2~3星期时，要按照犊牛的体重的1/6或1/7来保持乳汁的摄入量，并且要随着犊牛体重的增长增加奶量。在犊牛吃5~7天初乳后为了保证营养的摄入充足，要考虑给犊牛补饲。补饲要循序渐进的进行，最初的目的是训练犊牛采食饲料，经过5~7天的训练后即可让犊牛自己吃料，这样可促进犊牛消化系统的发育以及骨骼和肌肉的生长发发育。

犊牛6月龄后即可断奶，可进入架子牛的饲养期，在架子牛的生长时期，在生理上和营养需求上有了诸多的变化，要根据犊牛生长发育以及增重的规律来提供营养，合理的调整营养的配比，充分利用肉犊牛补偿生长的这一规律，来饲养架子牛，达到育肥架子牛低成本高效率的的生长效果。

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