灯是什么材质做成的(小小蜡烛照亮庞大国家，蜡烛对于明朝到底意味着什么？)

Posted 2023-06-01

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灯是什么材质做成的(小小蜡烛照亮庞大国家，蜡烛对于明朝到底意味着什么？)

引言

自从人类学会制造和使用火之后，黑夜就不再限制人的行动，在科学技术和生产力不发达的封建社会，蜡烛作为稳定可控的照明火源，就一直受到人民重视。

到了明朝，蜡烛经过了几千年演变更加先进。但是此时的蜡烛，已经不仅仅只是普通的照明工具，它在明朝社会生产生活中扮演了极为重要的角色，对明朝产生了多方面的影响。

现代蜡烛工艺品

一、中国蜡烛截止到明朝的演变史

中华文明对于蜡烛这种人工照明工具的应用和开发历史非常久远，是世界上最早使用人工照明工具的文明之一。虽然相比于火堆和火把，蜡烛的历史就显得短暂了许多，不过对于中国历史进程来说，蜡烛绝对是历史久远的“活化石”，最早可以追溯到先秦时期。

“蜡”在古代指动植物的油脂，久远已不可考，而“烛”字最早可以见于商周时期。在当时，“烛”并不是指蜡烛，而是火把或者火炬。火炬未点燃称之为“燋”，若是点燃并持住才称为“烛”。由此可见，蜡烛之名字由来，就是古人在发明之时就清楚地知道，这是由动植物油脂制成的新型“火炬”。

烛

蜡烛的正式雏形和萌芽，是在战国时期至秦汉这个阶段。战国时期诸侯割据，一地物产尽奉国君手中，国君和大贵族无法忍受火炬烟熏火燎的照明方式，于是利用动植物油脂易燃特性的蜡烛也出现了雏形。

等到了秦汉时期，蜡烛已经完成了从雏形到正式成型的过程。秦汉时期，蜡烛主要分为膏烛、蜜烛和麻烛等。膏烛就是利用动植物油脂制成的蜡烛，数量最多应用最广，蜜烛就是蜜蜂产出的蜡制成的蜡烛，是不折不扣的奢侈品，麻烛质量最差，是用荸麻油制成的蜡烛。

在这一时期中，蜡烛也出现了一种重要的东西——烛心和烛身塑型。秦汉之前大多是以金属器皿盛放灯油用以燃烧照明。但是这样的照明方式却并非真正意义上的蜡烛，只有拥有了烛心和烛身，可以携带的蜡烛才算是真正的蜡烛。

随着时代的发展，魏晋南北朝时期的蜡烛产业又有所进步。蜡烛的制作材料种类大大增加，鱼、牛、羊、植物油还有最重要的虫蜡，都可以用来制作蜡烛。这一时期，也是蜡烛的推广和正式定型的重要时期。

等到了再之后的宋至元，中国的蜡烛已经进化得十分成熟了。桕油和虫白蜡的出现，让蜡烛逐渐变成我们印象中的样子。燃烧效率高，照明效果好，不易变形，这样的固态蜡烛也是中国使用时间最长的蜡烛。等到了明朝时，经过了长久的演变和宋元蜡烛制作工艺的进步，蜡烛已经成为了明朝最常用的照明工具。而且出现了复杂的种类的独特的制作方法，形成了明朝发达的蜡烛产业。

二、明朝蜡烛产业概况

明朝的蜡烛产业，大体可以从两方面来进行研究，一个是明朝蜡烛的种类，另一个是明朝蜡烛的制作工艺。

明朝蜡烛的主要种类包括动物油脂蜡烛、植物油脂蜡烛和混合材料蜡烛三类。

植物油蜡烛

明朝动物油脂蜡烛种类极多，不过数量最多应用最广只有两种，就是虫白蜡烛和蜜烛。

虫白蜡就是将白蜡虫置于蜡树上进行养殖，一段时间后白蜡虫就会分泌出一层厚厚的白蜡层，这个白蜡层就是用以制造虫白蜡的最主要材料。明朝四川、湖广等地白蜡虫养殖业极为发达，每年都会产出大量虫白蜡。

白蜡虫

另外一种蜜蜡，就是用蜂蜡制作的蜡烛。蜜蜡在明朝又被称为“黄蜡”，明朝养蜂业者遍布全国，蜂蜡原料的来源十分充足。而且相比于秦汉时期的蜜蜡，明朝蜜蜡的制作工艺更为先进。《竹屿山房杂部》中详细记载了明朝黄蜡制取的步骤和工艺：

“其滓则以水涤蜜去，易水煎浮水上者，取而压干。复入釜内煎，水竭入滑器脱下，即黄蜡也”。

将蜂蜡原料用水洗去蜂蜜，再待水沸投入水中取上浮之物，沥干后放入器皿之中炼制，水烧干后就能得到制作蜜蜡的关键材料——黄蜡。

黄蜡

除了动物油脂蜡，明朝的植物蜡也大有讲究。明朝植被覆盖率还比较高，可以用于制作蜡烛的材料就包括乌桕树、蓖麻子、冬青子、樟树等等。其中乌桕树产出的油脂是植物蜡中最耐用稳定的，而且产量颇高，价格便宜，因此明朝百姓最多使用的就是此蜡。

乌桕油（青油）

至于最后的混合蜡，则是蜡烛制作过程中因地制宜的产物。明朝很多地方都盛产乌桕树和白蜡虫，把二者结合制蜡可以节约大量生产成本，所需要的工艺也更为简单，所以成为了动物油脂蜡和植物油脂蜡之外的蜡烛品类。

有了丰富的原料和种类，明朝蜡烛产业的兴盛还差优秀的生产工艺，这一点明朝并不缺少。

明朝的制蜡方法，主要有模具灌注法和浇烛法。

模具灌注法就是在模具中先放置以丝、锦、布、麻等材料制成的烛心，再向模具中浇灌融化后的蜡液，待冷却后便可成型，这种工艺产蜡效率高，产品规范，不容易出现质量问题，所以在明朝得到了大规模应用。

明代烛台

另一种浇烛法就不多了，一般用于生产比较珍贵的蜡烛，讲求精致奢侈。以布料包裹烛心，然后再将蜡液层层灌注，形成烛身主体，还可以根据特殊需要加入香料或者药物给蜡烛加入其他功效。

总体来说，明朝拥有丰富的蜡烛种类和高超的制作工艺，所以明朝的蜡烛产业非常兴盛，在这样的基础上，蜡烛被应用于明朝的各个领域之中，对明朝社会的方方面面都产生了深远影响。

三、蜡烛产业对明朝社会的影响

明朝发达的蜡烛产业和广泛的蜡烛应用，所代表的不仅仅是照明物品生产业的繁荣而已，蜡烛产业对明朝每个角落都产生了一定影响。

首先，要说的是明朝的社会经济。

受益于明朝巨大的蜡烛市场，蜡烛制造业发展迅猛，在这个过程中，两个相关行业也在飞速发展，它们就是蜡烛原料产业和蜡烛贩卖运输业。

明朝每年消耗蜡烛数量无史可考，但是考虑到明朝巨大的人口数量，蜡烛消耗量必定是天文数字。如此巨大的消耗，让天然的蜡烛制造原料就显得有些捉襟见肘，于是规模庞大的蜡烛原料种植养殖业应运而生。

明朝蜂蜡和虫白蜡养殖产出范围，囊括了现在的河北、河南在内的近乎全部的中原地区，以及以浙江、江苏为主的全部东部沿海，和大部分东南沿海地区。植物蜡原材料乌桕树和冬青树的种植范围，包括了广西、两湖、江西和东部沿海的全部地区。

如此庞大的养殖规模每年都会产生大量的经济效益，养殖种植基地和原料采集作坊也提供了大量的就业岗位，极大促进了明朝社会经济的繁荣，让明朝国家财富迅速增加，蜡烛原材料产业不亚于现在的国民支柱产业了。

乌桕树

另一个，蜡烛贩卖和运输行业也十分兴旺。明朝全国都对蜡烛有巨大需求，但是蜡烛产地基本都集中在发达地区，巨大的需求和不足的供给之下产生的巨大利益就促使许多人走上了蜡烛的运输和贩卖之路。在明朝蜡烛运输业兴盛的过程中，大量其他商品也随着众多商人流通全国，数量众多的蜡烛店铺在全国生根发芽，让明朝的商品流通更加频繁，促进了明朝商品经济的高速发展。

除了对经济发展的促进作用之外，明朝蜡烛产业也对明朝诸多社会活动有巨大影响。

在明朝的科举考试之中，蜡烛是出现的常客。因为科举考试科目众多，论述复杂，所以持续时间也往往很长，考生从白天作答到夜晚，消耗的除了体力之外，还有许多蜡烛。

明朝为了防止考生舞弊，因此会禁止考生自带蜡烛，由主考部门统一发放。蜡烛的照明不光让众多学子秉烛夜读，一搏改变命运的机会，也在考生应考时发挥了巨大作用。可以说明朝的蜡烛绝对是见证了整个明朝科考变迁的见证者之一。

科举场景

除了在科考中的应用之外，蜡烛也在军事方面有许多用途。夜色从来都是敌人最好的行动掩护，为了防止偷袭，蜡烛在古代军队中承担的绝对不是小角色。《武经总要》中对于城防的记载就很明确：

“大灯笼、铁笼、灯搭子、蜡烛、桦烛。右常置城上。用以备夜，防贼攻城”。

不难看出，蜡烛对于守城的军事意义之重非同一般，明朝一些城池也是如此，苏州城每月因守城耗费蜡烛可达六十六万支，接近白银千两。

除此之外，蜡烛在明朝宫廷、百姓家庭中都有重要应用，每逢节日还有花灯习俗和祭祀先人之用，因此蜡烛对明朝社会的影响是非常巨大的，绝对不像蜡烛表面看起来那么不起眼。

结语

蜡烛经过了上千年的演变和发展，最终在明朝时衍生出了发达的蜡烛产业，对明朝社会的各个方面尤其是社会经济产生了巨大的影响。这种影响是既代表着历经千年中国古代生产力的进步，也象征着勤劳聪慧的劳动人民的聪明才智，具有重要的历史意义。

参考文献

《竹屿山房杂部》
《武经总要》