温度对气体体积的影响(地球的温度关乎生命的源头 |读+)
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温度对气体体积的影响(地球的温度关乎生命的源头 |读+)
大多数人每天醒来时都会自问:今天要去哪里?现在是什么时候?外面有多冷(多热)?这三个问题,分别对应长度(距离)、时间和温度,这三种衡量确定了生活的节律。
如果说,长度(距离)和时间很容易引发哲思;那么温度则更为微妙、更为切己。人体很容易感知环境温度或体温的少许上下;而从宏观来说,几十亿年前的地球温度,涉及“地球生命的源头”这一问题,宇宙的温度则涉及宇宙形成的奥秘。
正因为如此,理论物理学家、美国宾夕法尼亚大学物理和天文学教授吉诺·塞格雷写了《迷人的温度》一书,这本书还有个副标题——温度计里的人类、地球和宇宙史。这话题实在太大,每个角度都可以写一本厚重大书,在此只能撷取几个细节。
为什么总是37.2℃
《迷人的温度》 [美] 吉诺·塞格雷 著 上海译文出版社
关于人体温度,有一个还没说清的问题——为什么总是恒定在37.2℃左右?
放一支温度计到一个人的舌头下面,无论他是北极的因纽特人、非洲森林中的俾格米人,或是纽约的一个白领,得到的读数都是相同的。不论人种、性别、年龄,无论是一个月大的婴儿、二十岁的运动员,还是一位百岁老人,都有着相同的体温。即使它只变动2%,人也会觉得痛苦;如果它的升降超过了5%,你就要考虑去急诊室了。人和人的相似,在这一点上真是惊人。
当然了,严格来说,37.2℃只是一个均值。每天15时体温最高,晚上体温最低;此外我们身体的各处温度也不同,皮肤比内脏低,不同的脏器之间,温度也有差异,身体上最热的部位是肝脏。
但是,人体内部有一套调节机制,使我们的体温大致保持在37.2℃附近,这套机制听命于一个深埋于大脑之中的最高控制中心,那就是下丘脑。这个渺小的器官不仅设置温度,也操纵着各种激素的分泌,由此掌控着大量关键的代谢功能。此外,它还调解着人体内的水、糖和脂肪水平,并且指导激素的释放,从而对我们的各种活动进行抑制或是加强。这一小块组织几乎只有一个指甲盖那么大,但它的内部却坐落着原始生命的力量之源,负责生长、情绪和繁殖。
从下丘脑到皮肤,有着两条重要通路,一条是边缘神经系统,另一条是称为“毛细血管”的小型血管所组成的密集网络。
来自这两条通路的信息进入下丘脑,并在其中负责温度调节的部分汇总。如果信息显示身体太冷,毛细血管就会收缩,从而保存热量;如果身体太热,毛细血管就会扩张。不仅如此,下丘脑还会向汗腺发送激素信号,命令它们将汗液通过毛孔排到皮肤外面。它同时还向大脑皮层发送信号,敦促其改变身体的行为,比如穿衣或者脱衣。这是一个在数百万年中演化而成的高效系统。
《迷人的温度》认为,体温恒定的最主要理由,是使动物体内一套复杂的化学反应达到最优,好让它们完成生活中的各项复杂活动,比如,在被狮子追赶的生死关头,同时运行观察、分析、决策、执行等各个系统,能够一边逃命,一边注意到前方地形地物,思考是继续奔跑还是捡起石头搏斗。
那么为什么是37.2℃呢?作者认为,可能是为了适应人类起源的非洲局部地区气温,在此时此地、在这个体温上,人体产生热量的速度和身体热量向外散发的速度大致吻合。这就意味着,人类先祖在很长一段时间里不必考虑穿衣、用火等问题。
体温升高带来的危险已经讲得很多,人体用“出汗”的方式来解决;但是体温过低同样危险。《迷人的温度》讲了一个故事。1987年,长距离游泳健将琳恩·考克斯决定挑战白令海峡,从美国境内游到一个苏联小岛,全程大约8公里,距离不算长,但水面温度是6℃-7℃,水下温度可能低到1℃,以前没有人成功过。
考克斯作了周全准备。其中包括,下水前吞服一枚热感应胶囊,胶囊里有一部发报机,它向随行的船只发送数据,供船上的一名医生随时监测,以免考克斯失温。她用两小时游完了全程,而且始终保持了正常体温。
考克斯的成功还有一个个人原因:她的体格理想,身高168厘米,重82公斤,体脂比几乎是妇女平均值的两倍。不仅如此,她的脂肪在全身均等分布,在外界的寒冷与内脏器官间形成了一道天然的隔热层。正因为如此,她才能活着游完全程,成为横渡白令海峡第一人。
“绝对零度”如何被发现
考克斯在接近0℃的冰水里游泳,但是在科学家看来,真正的零度还没有达到,而且似乎永远不可能达到。
度量的意义,只有在了解了度量的对象之后才会显现出来——换句话说,度量需要目的。我们都知道长度为0、时间为0是什么意思,那么温度为0℃又代表了什么呢?要回答这个问题,就需要对热有更深的理解。英国伯爵波义耳的一组实验,将热量、温度和能量首次联系在了一起。
17世纪,当时实验科学刚刚在英国站稳脚跟,手头富裕的波义耳定居牛津,并且和一群志同道合的人做起了实验、讨论结果。1663年,这群人组成了“增进自然知识伦敦皇家学会”,也就是今天的皇家学会。
波义耳的实验显示,当温度恒定,一团气体受到的压力与它的体积成反比,一个上升,一个就下降,但两者的乘积始终不变。而当温度上升时,气体的体积也会增大,这说明气体的温度和压力、体积都有些关系。
1802年,约翰·道尔顿和约瑟夫·路易·盖吕萨克进一步发现:一旦将压力固定,那么温度每升高1℃,所有气体的体积都会增加原来的1/273;而温度每降低1℃,气体的体积又会减少原来的1/273。比如在10℃时,气体体积会变为原来的283/273;而在-10℃时,它又会变为原来的263/273。总之,气温每变动1℃,气体的体积就会变化1/273。
1804年9月,盖吕萨克乘着热气球飞到约7000米的空中。随着气球的升降,他在各个高度上采集了气体样本、记录它们的温度。他的公式始终有效。由此引出一个惊人的结论:如果在压力不变的情况下,温度每降1℃,气体体积就下降1/273,那么到了-273℃,它的体积就会缩小到0。也就是说,气体的体积和压力的下降,最多持续到-273℃。那是刻度的终点,是气体的最低温度,是名副其实的“绝对零度”。
这是绝对零度的概念第一次进入科学。而且了不起的是,这个概念是完全正确的,就连-273℃都是正确的值(严格来说应该是-273.16℃)。
另一方面,现在的科学水平,只能逼近绝对零度,而无法达到这一真正的零度。如果在网上搜索“绝对零度达不到的原因”,互联网会告诉你:当粒子的运动静止不动时,动能变为零,热能也是零,但是微观粒子是躁动的,粒子的运动不可能停止,因此温度也只能无限接近绝对零度,而无法到达。这是来自粒子物理的解释;而先贤们在19世纪就用烧杯、试管和基本的数学原理测出了这一极限,确实令人感佩。
用温度来度量文明和宇宙
海底烟囱,喷口储藏着丰富的生物、铜矿以及其他贵金属。
关于温度的未解之谜还有不少,比如,我们知道太阳的中心温度,但对地球的中心温度却不甚明了。
1979年,“阿尔文”号深海探测器在墨西哥湾附近一处约2743米深的海沟上方,忽然撞进了一小团黑色的烟雾。它随即被上升的水流裹挟,并撞上一根从海床上升起9米的“烟囱”。
这根“烟囱”似乎由某种柔软的火山材料构成,它是中空的,在探照灯的照射下,那里面闪闪发光,似乎布满了晶体。随着烟囱越来越近,“阿尔文”号外壳上记录到的温度也节节升高。等驶到近旁时,科学家遥控钳臂,将一支温度计通过裂口送进了烟囱内部,然而一送进烟囱,它的读数立刻冲到了顶点。第二天,兴奋的船员再次下潜。他们用一支特制的温度计测水温,它测出的最高读数是350℃。
今天,人们将这些深海热泉称作“海底烟囱”。它们的发现具有重大意义。首先,它们解释了大洋底部何以会出现大量出人意料的矿产:是灼热的水流在巨大的压力之下,将它们从地下深处的矿脉带到了表面,并从那些热泉中喷射出来。典型的海底烟囱在形成之初是一条由富含硫质的酸性水构成的热流。然后,多孔而易碎的硫酸钙开始从海水中析出,它们在喷口周围逐渐堆积成烟囱,并将其中喷出的热水与周围的冷水隔离。这些烟囱的生长速度大约是每天0.3米,最高可以长到15米左右。它们形态各异,表面分布矿苗。有的烟囱只在顶部有一个喷口,有的则浑身遍布喷口。喷口处的热水和2.54厘米之遥的海水,温度可以相差333℃,这是地球上自然形成的最大温差。
更奇妙的是,在这种环境中,仍然有生命,科学家发现了一种“庞贝蠕虫”,在海底烟囱附近进进出出。它们身长10厘米,尾部常常浸泡在77℃的热水中,而它们的头部海水温度只有约20℃。
造物如此神奇,《迷人的温度》感慨:“如果要以温度为标记叙述人类文明的发展,我会引用人类一路以来对火的运用——从狩猎采集到建村定居,再到生产工具,我们制造出了越来越热的火。最初是石器时代的第一堆篝火,然后是用木炭帮助燃烧,接着又用风箱锻造了铜和铁。更进一步,我会说到蒸汽机,说到19世纪伟大的贝塞麦炼钢炉,还有最近的核子时代。我的这部历史将从0度开始,经过500度、1000度、2000度和2500度,直到数百万度。至于最近的这两百年,我可以用实验室中不断创造的低温作为标记。一个接着一个,我们将已知的气体全部液化……我和同事在实验室里制造过几十亿摄氏度的高温,也曾经差了几十亿分之一摄氏度就达到绝对零度……我们常常用时间来度量宇宙、地球、生命、人类和文明的演化,但时间并不总是最好的计量单位。”
(长江日报记者李煦)
【编辑:张靖】
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