1980年，深圳、珠海、汕头和厦门四座城市在全国率先被列为经济特区，发挥着改革开放窗口、基地、排头兵和试验场的作用，在近四十年的改开历史中，取得了瞩目的成就。

然而，作为第一批设立经济特区的城市，相比较于深圳，乃至珠海和厦门，今天的汕头几乎没什么存在感。而以经济发展水平的硬指标来看，汕头不仅在这四个经济特区中排名垫底，在2018年广东21市GDP排名中，已跌至第11位，甚至不如粤西的茂名和湛江，放在全国更是跌至百名开外。

2018年广东各市GDP（公开资料整理）

面对如此尴尬的局面，不禁要问：设立经济特区近40年，汕头为何就发展不起来？

深圳、珠海、汕头、厦门经济特区发展比较

1980年8月26日，第五届全国人大常委会第十五次会议审议批准建立深圳、珠海、汕头、厦门4个经济特区。经过近40年的发展，深圳、珠海、汕头、厦门4个经济特区取得了辉煌的经济发展成就。但由于各经济特区的自然地理，人文环境，经济基础，发展思路和发展模式等不尽相同，其各自的建设和发展水平也很不平衡，存在着相当大的差距。

四大经济特区发展比较

在经济特区成立之初，深圳和珠海经济总量相当，GDP均为2亿多，分别处于珠三角东西两岸，依托毗邻香港和澳门的地缘优势，发展外向型经济；汕头设立经济特区时的经济总量已经超过10亿，仅次于广州位列全省第二，并且拥有千万级别的海外侨胞，其中不乏李嘉诚等商业巨贾，吸引侨胞投资是汕头和核心优势。厦门作为中国最早开埠的沿海城市之一，以6.4亿的经济总量位居福建省第三，设立经济特区后，充分发挥台海的地缘优势，成为台商投资的主要目的地之一。

四大经济特区GDP增长比较（单位：亿元）

然而经济底子最好的汕头却在改革开放的过程中，并没有有效发挥自身的优势，更是绕了很多弯路，导致在经济发展中掉队。反映在GDP上，汕头分别于1985年、1997年、2006年先后被深圳、厦门、珠海超过，成为四大经济特区中经济总量最低也是经济增速最慢的特区。

汕头经济特区发展落后的原因

【自然环境的限制】

汕头位于广东省东南部莲花山脉以南的潮汕平原之上，背靠大山，面临南海，使得汕头成为了“国角省尾”，不仅缺乏经济腹地，更因交通不便，提高了汕头和广大内陆地区交流联系的成本，难以与其他地区进行产业分工与合作，发挥聚集效应。

潮汕地区地形

但我们也要看到，福建的厦门、泉州和浙江的温州，面临着与汕头一样山多地少的不利条件，却在没有经济特区的光环下，依然可以快速发展起来，足见不利的自然环境并不是城市发展的主要制约因素。

【三分潮汕】

汕头经济特区设立后，于1983年开启地市合并，汕头市为省辖市，下辖今揭阳、饶平、澄海、南澳、潮阳、普宁、惠来、揭西、海丰、陆丰10县及潮州一市。同年9月，海丰、陆丰2县改属惠阳地区，由此确定了以汕头市八县一市的格局。

潮汕地区行政区划沿革（1952-1991）

我们将时间推回到1980年，汕头初设经济特区时，仅划出了龙湖区1.6平方公里的土地建设经济特区。由于特区划定的面积较小，且没有长远的规划，龙湖特区和汕头市两套管理体制未能理顺，既限制了特区发展，也限制了市区发展，导致汕头经济特区在一开始便失了先机。

1991年，汕头市领导班子为了争取扩大经济特区面积，无奈下作出了三分潮汕的决策。

90年代的改开程度远没有今天这般深入，当时最早成立的四个经济特区，皆为一个特区附带管理一个县的模式（珠海带斗门，深圳带宝安，厦门带海沧，汕头带澄海）。深圳和珠海都是新成立的城市，没有那么多历史遗留问题；厦门是一个海岛城市，本就不大。相比之下，当时的汕头是一个辖八县一市的粤东中心城市，在当时的背景下，这么大的经济特区是断然不会批准的，汕头要想扩大经济特区，就必须做出取舍。

经过一番周折，原汕头市一分为三，成立汕头、潮州、揭阳三个地级市，其中饶平县归潮州市管，揭西县、普宁县、惠来县归揭阳市管，南澳县、澄海县、潮阳县归汕头市管。同时，经济特区由龙湖区扩大到整个市区，由汕头市统一管理。

潮汕四市

三分潮汕后，汕头经济特区顺利扩大，经济特区与市区合并，提高了行政效率和资源利用率。但也要看到，文化上统一的潮汕地区被一分为三，破坏了地方上的团结，加剧了地区之间恶性竞争，不利于资源的整合。

广东汉语方言地图

最直观的一点就是财政收入的下降，手上没钱的汕头市政府，无法提充足的财政支出用于经济特区和市区的长期发展。2018年潮汕三市GDP合计5732亿，仅此位于广州、深圳、佛山位居全省第四，财政收支水平也将大为改善，可以集中更多的资源发展汕头经济特区。

2018年潮汕三市GDP及财政收支情况

进入新世纪后，诸如成都、武汉、合肥等城市，无不通过行政手段，合并周边市县，虽有“吸血”的嫌疑，但这无疑是做大做强中心城市的有效方法。只是，那些被汕头放弃的“穷兄弟”们，还能重回汕头吗？

【潮汕文化的特殊性】

潮汕地区特色的地理位置造就了这里独特的文化。在相对封闭的潮汕地区，使得潮汕地区形成了以家族血缘关系为纽带的文化习俗，再加上语言、地理位置、交通等因素，使得潮汕地区不可避免的形成了较为封闭和排外的意识，导致汕头在外来人才吸引力上相对乏力。

广东省各主要文化区

据2017年统计数据；汕头市常住人口560.82万人，户籍人口565.44万人；迁入汕头市的人口数为1.47万人，迁出汕头市的的人口数为3.43万人。查找对比2016年、2017年、2018年三年数据，作为经济特区的汕头已经成为人口净流出城市。

汕头市主要年份人口数据（汕头市统计局2018年统计年鉴）

以家族血缘为核心关系的汕头，无论是在乡村城镇，还是市场政府，缺乏足够的开放性和包容性，无法吸引外人才，并随着汕头经济增长的放缓，不仅原先依靠政策吸引来的人才在离开，就连土生土长的汕头本地人也大多选择去广州、深圳闯荡，又进一步导致经济的疲软，形成恶性循环。

【社会信用的缺失】

受制于有限的土地资源，潮汕人有着经商的传统 ，更以其勤奋、刻苦、坚韧不拔的性格，造就了诸如李嘉诚、刘銮雄等潮汕人的商业传奇。

昔日中国首富李嘉诚，出生于潮州市潮安县

然而，由于经济特区工作指导思想上出现偏差，管理不够规范，再加上部分人为了获取财富而不择手段，以至于逃税骗税，逃汇骗汇，走私似贩，制假贩假，逃避债务，坑蒙拐骗，六合彩赌博等等违反市场经济规律的违法行为屡屡发生。在随后的经济审查中，接受审查的1142家汕头企业，有827家是皮包公司，虚开增值税金额高达32亿，涉嫌骗税42亿，涉税反罪团伙150多个，由此引发了新中国成立以来最大一起骗税案件。

上世纪90年代，汕头安平灯光夜市

在这一经济乱象的影响下，引发了信用危机，严重扰乱了市场秩序和社会秩序，造成了巨大的经济损失，极大地损害了汕头经济特区的发展前景。

汕头GDP的增长从1996年的16.04%跌落至2000的7.3%，不仅远低于其他经济特区，更是跌至全身、全国GDP增速以下。2001年，更是出现了GDP负增长的极端情况，汕头市下辖县级市朝阳市GDP负增长达到夸张的27%，汕头经济几近崩溃。

很多人认为，深圳的成功得益于经济特区，是特殊政策的产物。但通过对汕头经济特区的发展历程的观察，会发现经济特区并不是一个城市取得飞速发展最重要的因素。

经济特区并不等于经济快速发展，只有打破对经济特区异化的认识，反思经济特区发展和总结成败经验，才能更好的利用自身的优势，找到最合适自身的发展道路，才有可能让一个快速发展的汕头，一个和谐美好的汕头呈现在世人的面前。

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参考资料：

深圳、珠海、汕头经济特区发展比较研究

改革开放30年汕头经济特区若干重大问题的思考

论汕头经济特区的发展经验及启示

*统计数据采自个城市统计局公开资料