皇后:执掌后宫母仪天下的帝王之妻

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皇后:执掌后宫母仪天下的帝王之妻

自古以来帝王实行多妻制,为了确定名分,帝王的妻妾有不同的称呼。传说黄帝娶了四个妻子,正妻嫘祖称为元妃,舜娶了尧的两个女儿娥皇和女英为妃,当时未有正次之分,后人却将娥 皇作为正妻的代称,女英作为小妻的代称,如唐朝诗人卢仝的 《小妇吟》“啼鸟休啼花莫笑,女英新喜得娥皇”,就以二姐妹指正 妻和小妻。夏王、商王的妻子一律称妃,西周时始称天子正妻为 “后”,意为站在天子身后的人。(见《后汉书·皇后纪》)

春秋时, 各诸侯国君的妻子称君夫人,如齐桓公“好内”,同时有三位君夫 人.还有六位爱妾,因过于宠爱,她们的地位竟与君夫人没有差 别,于脆称“如夫人”。(《史记•齐太公世家》)旧时称姨太太为“如 夫人”,就是出典于此。战国时,各诸侯国国君先后称王,其妻也 升级称“王后”,如楚怀王的宠后郑袖,当时号“南后' 齐国无 盐丑女钟离春,以其过人的才智与内在卓越的美德,辅助齐宣王治理齐国,贏得宣王的宠爱而被立为王后。

秦王政统一六国后,自称始皇帝,他的王后也改称皇后,可 惜这位中国历史上的第一位皇后,竟没有留下姓氏与事迹。至汉代,皇后位居后宫的中宫*故又称皇后为“中宫娘娘”或“中 宫”,后世又称某妃被册立为皇后曰“正位中宫”。同时,因皇后 听居宫室多以椒末和泥涂刷墙壁,故而把“椒房”作为皇后的代 称。东汉应劭在《汉官仪》中解释说:“皇后称椒房,取其蔓延盈 升,以椒涂室,取温暖怯恶气也,也就是说,以椒涂壁,既有满室温香,能驱逐邪寒恶气,又寓有多生子嗣,延续一姓统治的深 意。

封建帝王妻妾成群.之所以特别把正妻即“嫡”称为皇后,是 因为:“后亦君也,天曰皇天,地曰后土,故天子之妃,以后为称取象二仪。” (《汉书.外成传》)帝与后的关系•如同天与地,皇 帝是天子,掌阳教,主外廷;皇后是国母,掌阴教,治内廷„班 固在《白虎通》中更明确地指出:“天子配谓之后,后者何也?明 海内之小君也。”皇帝是大君,统治全国,皇后则是“小君”,其 地位仅次于皇帝,甚至可与皇帝平起平坐,“后正位宫闱,同体天 王”,诚如东汉和帝所说,“皇后之尊,与眹同体,承宗庙,母天 下”。(《后汉书·皇后纪》)从这种名份与地位的规定,也可知道对 皇后的要求之高。

对国家来说,皇后是一国之母,必须在妇德、妇 言、妇容、妇功等方面能做万民揩模.“母仪天下”;在皇室内部,皇后又是后宮之主,必须表率六宫,治平家事,做帝王的“贤内 助”。用《毛诗•卷耳》中的话说,就是阜后“当辅佐君子,求贤 审知,知臣下之勤劳,内有进贤之忐,而无险詖私谒之心,朝夕 思念,至于忧勤者也。”皇后地位之崇,职责之重,使历朝历代的 帝王与太后都对皇后的选聘与册立格外慎重,并举行盛大的册封 仪式.在正常情况下,每位帝王虽然嫔妃无数,但皇后只有一位,即 便象被称为“无道主之首”的金废帝完颜亮,是历史上最为荒淫 的帝王,仅见于记载的王妃就有20多位,但他始终只立一位皇后, 即他的结发妻子徒单氏。只有现任皇后死亡或被废黜,才另立皇 后,封建帝卫通过这种方式册立的皇后,一般是二至四位,如西汉景帝和武帝先后有两位皇后,汉宣帝在第一位皇后许氏被谋杀后,立萑成君为后,霍氏自杀后,又立王皇后。

北魏孝文帝先后 有四位皇后,其中林后因子立而被太后賜死,第二位皇后冯清因 与姐姐冯润争宠而被废,冯润在冯清被废之后始得册立为后,还 有一位高皇后是死后追谥。再拿最后一位拥有四位皇后的清道光 帝来说,有两位皇后为追谥,第二位皇后佟佳氏死后两年,道光 才册立钮祜禄为后。也有好几位皇帝,因与皇后感情笃厚,在她 死后,再也不另皇后的,如唐太宗、明太祖、明成祖等。然而, 历史上却有两位皇帝,同时册封好几位皇后,让她们环侍左右,争奇夺艳。

第一个广立皇后的是匈奴汉国(史称前赵)的昭武帝刘 聪.他在任右职弩将军时,娶自己的姨母呼延氏为妻,公元310年 继位后,又册立她为皇后。不到两年,呼延皇后去世,于是由皇 太后作主,继立张贵人为后> 刘聪本想立自己宠爱的贵嫔刘英为 皇后,遭到太后的坚决反对,所以他对奉母命立的张皇后很不感 兴趣,翌年张后即郁郁而终。而刘英因太后反对未能圆皇后梦,也愤懑而死。刘聪痛惜不已,便追溢刘英为“武德皇后” 并不顾大 臣反对册立她的妹妹刘娥为皇后。公元314年刘娥又死。刘聪一 气之下连封四位皇后:上皇后靳月光,右皇后靳月华,左皇后王 氏,中皇后宣氏,于是出现了旷古未有的四后并立现象。

据说,刘 聪并立四后,有大臣谏阻,刘聪竟以“慢侮国家,狂芎白口,无 复君臣之礼”的罪名,将大臣斩苜.并索性又给他宠幸的另五个 妃子颁发只有皇后才能用的金印紫缓,荒淫到了骇人听闻的地步。 (《晋书`匈奴载记》)紧步刘聪后尘的是北朝的“淫帝’’周宣帝宇文 膂,他只做了一年的皇帝,陪伴他的皇后倒有五位。宇文齊做太 子时,娶杨坚之女杨丽华,公元578年他继位后,立杨氏为后。因 杨坚位高权重,宇文簧颇生猜疑,故意立四位皇后,降杨氏为四 后之一,一旦杨坚有所异议,便以抗旨罪处死。然而老谋深算的 杨坚对此毫无异言,应对从容自若。

杨丽华也“性柔婉,不妒 忌' 后宫“咸爱而仰之。”宇文賛只好作罢,另把帝位禅让给太 子宇文衍(即周静帝),自称天元皇帝> 册立五位皇后,以杨丽华 为天元大皇后,朱满月为天元皇后,陈月仪为天中皇后,元乐尚 为天右皇后,尉迟繁炽为天左皇后。总计自秦至清,各统一王朝 和各个时期割据政权所册立和追封的皇后,约有380多人,再加 上先秦时期的王后与君夫人,数字超出400,真是一支数目可观的 皇后大军!

在这支皇后大军中,可以说是异彩纷呈;有的贤惠仁慈,有的才德兼具,这两类皇后都能辅佐帝王创业守国,以“贤内助”留 名青史,如东汉明帝马皇后,唐太宗长孙皇后,宋仁宗曹皇后,辽 太祖述律皇后,元世祖察必皇后,明太祖马皇后等;有的恬淡自 守,有的逆来顺受,她们在后宫这块最大的是非之地过着锦衣玉 食,与世无争的生活,所以这类皇后在历史上都默默无闻,如汉惠帝张皇后、汉光武帝郭皇后,明宪宗王皇后、清同治帝皇后阿持氏等:有的任性妄为,有的心怀异志,她们或争宠,或弄权.或贪财,或偷情。

这些皇后往往残害同类,误国殃民,使一姓王朝迅速衰亡,也使自己留下千古骂名.如周幽王王后褒姒,汉成 帝皇后赵飞燕,汉安帝皇后阎姬,晋惠帝皇后贾南风,北魏孝文 帝皇后冯润,唐中宗皇后韦氏,后唐庄宗皇后刘玉娘,宋光宗皇 后李凤娘.元顺帝皇后奇氏等。就历代皇后的命运和结局来说,能 够寿享天年,安葬帝陵的皇后,为数不是很多,很大一部分皇后 都是死非其所:有失宠遭贬幽怨而死的,如汉武帝皇后陈阿娇;有 遭政治陷害荥冤而死的,如汉献帝皇后伏寿;有因妒嫉而被谋害的,如汉宣帝皇后许平君;有被皇帝丈夫残忍害死的,如明世宗皇后张氏;有因亡国破家丧命异域的,如宋徽宗皇后郑氏……在 封建时代,皇后虽是“一人之下万人之上,”但她们的身世和遭遇, 她们的言行和结局,有时让人无比同情,有时又是人所不齿。


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