机芯晶体(为什么说钟表业最跨时代的革新是硅材质?)

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机芯晶体(为什么说钟表业最跨时代的革新是硅材质?)

[腕表之家钟表文化]硅材质,被引入到腕表上,不过20来年间,就已经被称作钟表业最跨时代的革新,而提到硅,势必会联想到雅典表,作为最先将硅材质领入制表界的品牌,在2001年,雅典表首次将硅材质用于制作机芯零件,这种技术创新对于整个制表界都极具启发性,为现代制表寻找到了理想材质。今天就跟大家来聊一聊雅典这项最引以为傲的材质技术。

硅到底是什么?

在介绍雅典的硅材质技术之前,我们先来看看,硅材质到底是什么?硅是一种极为常见的元素,然而它很少会以单质的形式在自然界出现,会以复杂的硅酸盐或二氧化硅的形式,存在于岩石、砂砾、尘土里,在地壳中含量很大,仅次于氧。硅的用途也有很广,但都是一些高精尖航天航空、电子电气领域,比如半导体、晶体管和微处理器制造为主的行业,也能去制作金属陶瓷复合材料。而硅质零部件虽然酷似金属,但又不具备后者的所有特性,尤其是硬度上。

从特性看,硅做机芯材料完美适配

而雅典跟腕表领域,看中硅材质的原因,就是其特性,我把硅的特性先放在这,咱们往下看硅材质发展也会更清晰。硅质零件,最突出的是具备完全非磁性,有恒弹性,并且硅质部件接触位置无需任何润滑,还,能有效提高能量利用率,不会出现金属疲劳,对温度敏感性低,制作起来的可加工性、可塑性高,从以上这些特性看都是比传统金属材料,包括后来的合金材质,都更适合做机芯零部件。

很长一段时间内,机芯内零部件像是游丝、擒纵轮都是钢制的,之后是合金的,但传统机芯零部件,只要含有微量的铁,就有存在受磁的可能,擒纵轮系对于腕表来说,就是心脏,一系列轮系让发条盒能量稳定的释放,带动指针旋转,所以但凡这套系统有点什么影响,都是直接反馈到腕表的精准度上的。

尤其是对于游丝来说,这就一根非常细的弹簧,也很容易收到外界影响,所以硅的广泛应用,能看做成制表业,向高抗磁性高稳定性的转变的重要趋势。毕竟电气化时代来临,即便我们日常生活佩戴腕表的情况,很少能接触到能让腕表受磁的磁场级别,但还是要顺应发展。

Rolf Schnyder先生跟欧克林博士

雅典是怎么把硅材质带入制表领域的?

在上世纪,Nivarox合金其实已经对瑞士钟表行业形成了一定的垄断,为了另寻出路,各家品牌一直在寻找新材质来取代它,20世纪末期,时任雅典表总裁的Rolf Schnyder先生,听闻瑞士NeuchateI纳沙泰尔大学附属的瑞士电子和微技术公司(CSEM),正在用利深反应离子刻蚀技术(DRIE),去开发硅材质的使用,之后的故事表友们也再熟悉不过了,百达翡丽、劳力士、斯沃琪集团、同雅典都在CSEM这开始投资研发硅。

Freak开创了钟表领域的硅时代

Freak奇想腕表

快人一步的雅典,也于2001年率先推出了首款应用硅材质的奇想腕表,无论外观设计,还是机芯性能,内部硅零件的使用,都是开创性的,在当时刚过千禧年,各家都琢磨怎么做N+1大复杂表的时候,用这么一块前所未见的表款,惊艳了整个制表界。

在这款Freak奇想上,它的双向擒纵装置,正是硅材质,这项由欧克林博士发明的装置,目的很明确,通过将相同的擒纵零件做对称设计,去解决同轴擒纵机构中摆轮左右摆动,能量不一致,跟能量因为过多的碰撞摩擦,导致的损耗问题,而擒纵装置里的金属零件磨损也存在问题,改用硅材质后,无论是轻还是高硬度,无需润滑,又或者是防磁能力,都有提升,也能通过深反应离子刻蚀的高精度加工,造型可以更复杂,就比如齿轮牙的数量增加,更精细了。

由Sigatec制造的不同硅组件

自立门户

2006年,雅典宣布在硅材质研发上自立门户,找到了UV-LIGA技术的先驱Mimotec协作创立了Sigatec公司,专门去研发硅组件,生产微米级精度的客制化零件。

火柴头大小的硅质擒纵轮

Sigatec的优势在于他们对硅材质技术的绝对成熟掌握,也就是深反应离子刻蚀(DRIE)技术。有表友会对于光刻机跟刻蚀机,产生点误区,老说雅典的硅材质,是拿光刻机打的,这样说倒是不全面,我们可以理解刻蚀机跟光刻机是两个步骤,刻蚀机是将硅片上多余的部分腐蚀掉,只留下你想要的,而光刻机是将图形去刻到硅片上。

硅晶圆做深反应离子刻蚀

雅典表有了自家技术公司的支持后,对于硅材质的研发和应用就没停过,再给大家列举几个,雅典在硅材质上的创新。

Freak Diamond Heart奇想钻石心

为了更好捋清楚雅典的不断创新,我们先将Sigatec成立往前回溯一年。在2005年,雅典推出了Freak DIAMON DHEART奇想钻石心腕表,拿人造钻石制造出钻石游丝跟钻石擒纵轮,虽然雅典一直没有说过,钻石游丝、擒纵,对于之后的钻石硅晶体技术是否有启发跟关联性,但我觉得这款钻石心,更像个试做型号,让大家了解钻石虽然是个不错的尝试,不过也明白了成本还是不太可控,更坚定了雅典要做好硅材质,也从结果上看,人工钻石材质的应用,确实是给之后雅典的新技术提供了一定经验。

Freak DIAMonSIL腕表

2007年,FREAK DIAMonSIL腕表诞生,使用了DIAMonSIL钻石硅晶体技术,硅和人造钻石结合,形成互补,属于是让硅材质锦上添花。在制作上该技术也特好理解,就是相当于在硅零件外面镀上一层人造钻石膜,有了这层膜之后,硅质零件的硬度和光滑度不仅得到了提升,也克服了硅在加工容易断裂的问题。虽然现在有越来越多的品牌开始使用硅擒纵等零部件,但使用带人工钻石膜体的硅擒纵就只有雅典。

而到了2012年,雅典自产机芯UN-118机芯里也用上了DIAMonSIL钻石硅晶体擒纵装置,真正实现了保质保量的量产化,这就好比概念车,各种高精尖的科技是酷炫,但难得是将技术进行量产下放,去普及开来。雅典就做到了,甚至可以说,即便强如PP,也只是通过“先进技术研究项目”,那一套5250、5350、5450、5550完成硅材质一步一步的列装,并且像Gyromax硅摆轮,就不是给常规表用的,只给高端限量做,比如今年公价两百多的百达翡丽1/10秒计时表5470。

UN118机芯的钻石硅晶体擒纵 从横截面剖析图可见其外层钻石膜

现在雅典表里的航海系列表款,跟DIVER X腕表用的都是这枚UN-118机芯,价格定位也没有太高,6万起步就能入手硅材质机芯。并且雅典也给UN-118机芯引入了全新的认证标准,名为Chronometer & Performance Certificate,该测试精度要求达到每天-2/+6秒,比COSC天文台要求还要高。

UN-250机芯的磨床式自动上链系统(图片由腕表之家拍摄)

2018年的UN-250机芯,雅典继续研发硅技术,推出了自动磨床上链系统以及超轻平衡摆轮。先看自动磨床上链,该技术拿硅作为创新的上链系统,通过四个对称的棘爪,去灵敏捕捉佩戴者任何细微的动作,将其转化为能量,是传统上链结构的2倍效率。

UN-250机芯磨床式自动上链系统透视图

UN-250机芯横截面图

之所以用硅材质做,而不是金属,也有考量到硅材质通过刻蚀技术,能更好的一体成型,可以看到上边棘爪还是很细的,并且用硅,也代表减少由于摩擦引起的能量损失,因为开头就跟大家说了,硅几乎是无摩擦的,也不用润滑,是实打实的增强了动力传输,防震性能也可以提升。

FreakVision奇想创见腕表珊瑚礁限量版 (图片由腕表之家拍摄)

另一个亮点,超轻硅摆轮,摆脱了传统的黄金调节砝码,取而代之的是更轻的镍配重块,并加入硅质刀片,来稳定摆轮摆幅,从而有效提高摆幅摆动的准确度。这个硅摆轮也已经在freak X腕表上做普及了,而从视觉效果上看,这种大尺寸硅摆轮运转跳动效果,会特显轻快。

Freak NeXt腕表

2019年,Freak NeXt腕表,用弹性硅片技术,做锚式恒定摆动擒纵装置,并没有传统一绕一绕的蚊香状游丝跟宝石轴承,超大尺寸的硅摆轮上,用4层硅片,链接32片微型硅质叶片,每片仅宽16微米,代替了游丝,直接把摆频拉高到12赫兹,且高摆频动力储存却不降反升,还提升了30%。这表其实有表友讲到,它也是突破了硅材质在光线照射上的制作技术,只能去做平面造型的局限。

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FREAK S硅材质

今年表展雅典的作品,一款集所有硅技术为大成的星际飞船FREAK S亮相,采用钻石硅DiamonSIL技术制成的倾斜式双振荡器,磨床式自动上链系统。这表我们之后有可能会拿到实物进行拍摄,可以期待一下详细介绍。

奇想系列FREAK X硅质细工镶嵌工艺

拿硅当完机芯零件后,雅典还有更颠覆常规的设计,想到了用硅去做Freak X盘面,并结合了一项传统艺术工艺,既细工镶嵌来制作,该手工工艺,有着非常悠久的珠宝首饰制作历史,而在腕表上,有许多保留了传统艺术工艺的品牌,会去使用木片、麦秆等材质进行镶嵌装饰,雅典选择用硅片进行细工镶嵌,是创新性的把古老技艺和新材质进行结合。

硅材质真存在问题吗?

虽然硅材质有无可比拟的优势,但是却有一个缺点,那就是作为非金属材料,确实存在脆性问题,但在很早之前,就有很多信息,说什么硅材质在使用过程中碎了,坏了,随着时间推移,我们发现这种消息,多少有点“以讹传讹”那意思了,硅的确存在脆性问题,但多年来的实际使用情况下,出问题的相当少见,这个事实情况经过了时间验证,就是告诉大家,硅材质,完全经得住日常使用,这个技术也非常之成熟。

UN-118机芯内部钻石硅晶体擒纵叉

不过硅材质,目前还是只能通过官方售后进行更换,第三方机构还做不了维修跟保养,而雅典也是对于硅材质的保障,推出10年质保了,在最大程度上,让大家使用起来更放心。

Freak S UN-251机芯

刚接触腕表的时候,就看到过有这么一个提问,硅材质让腕表变得更好了吗?那从今天再看这个问题,我会回答是,硅确实让机械制表发展从停滞状态,多了新的方向,今天再去提硅材质,也已经不会是,小海耶克曾在采访中说到的硅,少了点传统制表的手工韵味,让不少表友会有点抵触它,相反,硅已经成为了大部分表友在挑选腕表时候的硬性需求。

Freak S

2022年,硅材质专利技术也眼看要到期,很多苦于没有防磁能力的腕表品牌,必然会对硅材质进行大量投入,但我觉得在很长一段时间后,依旧没有腕表品牌,能撼动雅典在硅材质技术上的领先地位。毕竟从摆轮、游丝、擒纵轮、擒纵叉,再到上链系统,连盘面都没放过,全部都是硅的,再普及下放,做量产,还真不是那么容易的事情。

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