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软木塞，作为守护葡萄酒的天使，有记载的被人类用来封装葡萄酒的历史可追溯到公元前五世纪，但大规模使用却是在玻璃瓶和开瓶器普及后的近300年。

软木塞所用的材料为栓皮栎的栓皮层，世界栓皮栎主要分布在地中海沿岸及伊利比亚半岛，其中全球近一半的软木塞产自葡萄牙，而阿连特茹地区又占了葡萄牙软木产量的70%左右，葡萄牙商业化生产软木塞已有300年历史之久。

虽然现代已经有许多替代天然塞的产品，但软木塞仍是葡萄酒瓶塞市场的中流砥柱。

前几期回锅肉用动图的形式带大家看了红葡萄酒的酿造过程和橡木桶的制作过程。这期回锅肉要带大家看看天然软木塞的制作过程。

原料的采收处理

首先当然是要选取合适的树木：首次采剥树皮的树龄通常是在25岁，以后每隔9年可再进行采收。实际上头两次采收的栓皮由于硬度较高不会被用于制作高等级瓶塞，第三次采剥的的树皮才会被用于制作软木塞。

接下来便是采收：采收大都在6-8月进行，这个季节的树皮最易剥离。用宽而薄的特制斧头在树上砍下大块树皮。为了不影响树木的生长劈砍的时候需要掌握好力度，不能伤害到树的韧皮部。

采收的时候一般两人一组配合操作。

年份标记：采剥完成后，会在每棵树干上用油漆标记采收年份，以便9年后再次采收。

运输：采收下来的栓皮运至堆场，统一码放在水泥地面上。

晾晒：和橡木桶一样，采收下来的栓皮并不能直接用于加工，需要经历8~12个月的风吹日晒。

蒸煮：经过一次人工筛选那些合格的的栓皮才会被送去加工，这个时候栓皮还是弯曲状的，里面含单宁，树脂，酸和盐等杂质。需要将他们放入沸水中蒸煮除去，同时对木材灭菌，并让软木变得更柔韧。

二次分级：蒸煮后的栓皮需要修整后在通风干燥的仓库内放置近一个月，这个阶段他会变得平整。

一个月后会进行第二次人工分级，只有那些一等材才会送去加工成天然塞。

开始加工

切割：经过多次选拔的栓皮在这个阶段要正式开始被加工成塞子了，栓皮被圆盘锯机切割成特定宽度的长条，这个阶段直接决定了软木塞的长度，软木塞常见的直径为24mm，最常见的长度为45mm，高档酒会用到49mm塞。

冲压/成型：切割好的木条被送到空心冲钻机冲压成塞了，高等级的塞子依然采用纯手工冲压，其他等级的则由机器冲压而成。

先看看人工冲压的特写 。

再看看机器冲压的特写。

冲压完天然塞的边角料也不会浪费，会把他们粉碎成小块。

然后添加粘合剂挤压成低一个等级的聚合塞。

压制后的聚合塞还会进行打磨处理。

光选分级：冲压成型好的塞子首先会被经过电子光选机，进行光电识别，分级。

换个角度再看一次。

人工二次分选：机选免不了遗漏，后面会增加一道大妈级人工精选。

漂洗：原塞出来后，颜色是发黄的，需要经过一个漂洗的阶段让他变得白白胖胖、有些塞子还会进行人工着色。

离心甩干/真空干燥：漂洗后的塞子要放入离心机中甩干表面水分，并利用真空干燥机对塞子进行精确干燥。这个时候，我们就得到半成品塞子了。

检测化验：现代工艺中，大的软木塞公司为了避免被TCA污染的软木塞流向市场，还会把半成品塞子送到实验室进行TCA抽样检测。

商标印刷：根据订单需要，在半成品塞子表面烫印或油印上客户的logo。

喷蜡/上油：为了改善软木塞的吸水性，增加打塞的顺滑程度，在印刷完成后会在表面喷涂一层薄薄的蜡或硅油。

消毒/装箱：最后一道工序需要对塞子进行消毒处理，然后计量包装，整装待发。

软木塞小知识

1. 收割软木不会砍伐树木，只需采收栓皮栎的栓皮层，不会影响树的生长。所以软木是环境友好的可再生资源。

2. 世界上第一个被显微镜观察到的“细胞”就是软木细胞。

3. 理论上每个天然塞的岁数都已经超过40岁，也就是说最年轻的也是个70后。

4. 天然软木塞是软木制品中用料等级最高的产品。

5. 冲压剩下的边角料会被切成小颗粒用于制作聚合软木塞。

6. 使用软木塞有利于维持产地的生态环境。

7. 常见的软木塞有天然塞、聚合1+1、超微塞、T型塞等。

我~有~话~说~

虽然回锅肉文中用的是「软木塞」，但「橡木塞」叫法也没错。中文里「橡木」不是一个严格的植物学称谓，而整个栎属植物的俗称。栓皮栎属于栎属，当然也算橡木。不要相信某些半瓶晃的“科普”，都是栎属，凭啥做桶的可以叫橡木而做塞子的就不行？

——峄峰

小伙伴们还想了解哪些葡萄酒相关产品的制作过程呢？欢迎留言，也欢迎加入小酌俱乐部参与讨论，回锅肉有空给你们写！

——回锅肉

动图视频来源：

[1] Lafitte Cork Portugal - https://www.youtube.com/watch?v=-mkCLGaqgxw

[2] Making wine bottle corks - https://www.youtube.com/watch?v=rKlCZYJl2Bc&t=8s

[3 ]Birth of the Cork - https://www.youtube.com/watch?v=JewMikbKOI0

[4] Cork Supply Portugal - PORTUGAL EMPREENDEDOR - https://www.youtube.com/watch?v=Z5QO3JGIdz4

[5] How cork stoppers are made - https://www.youtube.com/watch?v=CoHSG1srPg0&t=131s

[6] 软木林 - https://v.qq.com/x/cover/0dp8ndkhzimkg9r.html

参考阅读:

[1] 林业部软木生产考察组. 葡萄牙软木生产考察报告[R]. 南京:林化科技通讯, 1985.

[2] 烟台麒麟包装有限公司. 软木塞的生产选择与使用[M]. 北京:中国计量出版社, 2005.

作者：回锅肉；编辑：回锅肉

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