晚上看到紫色的光(人造最亮的光,2W能射到月球,解读科学家如何挖掘出光的潜能)

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篇首语:心宽一寸,路宽一丈,若不是心宽似海,哪有人生风平浪静。本文由小常识网(cha138.com)小编为大家整理,主要介绍了晚上看到紫色的光(人造最亮的光,2W能射到月球,解读科学家如何挖掘出光的潜能)相关的知识,希望对你有一定的参考价值。

晚上看到紫色的光(人造最亮的光,2W能射到月球,解读科学家如何挖掘出光的潜能)

01

通常来说,人工光源中的高压脉冲氙灯的亮度是最高的,它的亮度与太阳不相上下。可是有一种人造光的最高亮度却能超过氙灯十几个数量级(百万亿倍),比宇宙中最剧烈的恒星爆炸所产生的伽马射线暴还要亮一百倍。

非原图,来源:网络

1968年1月20日,在距离地球30万公里远的月球上,美国探月太空船“测量员7号”将携带的电视摄像机指向了地球,此时的地球就像一弯“月牙”挂在漆黑的浩瀚宇宙空间中,此时的整个北美大陆正处于一片黑暗之中,然而在摄像机里,黑漆漆的美洲大陆上却出现了两个亮点,这是UFO?还是城市灯光?

非原图,来源:网络

实际上,这两个亮点一个是来自美国亚利桑那州的天文台,一个是来自加州天文台。它们是由几年前发明的激光器所产生的激光光源,功率仅有2W。有意思的是,从30万公里远的月球上看地球,所有灯火通明的城市都是一片漆黑,只有这两只区区2W的激光光源能被摄像机观测到。

光照度/勒克斯

光强度/坎德拉、光亮度/坎德拉/平方米、光通量/流明、

这2W激光的光束在月球上产生的照度约为0.02勒克斯(在1平方米面积上所得的光通量是1流明时,它的照度是1勒克斯),若用1000W功率的氙气探照灯照射月球,产生的照度只有约一万亿分之一勒克斯,人眼根本无法察觉。

激光亮度如此高的主要原因是:大量光子集中在一个极小的空间范围内射出,因此激光的能量密度可以随着功率的提升而没有上限。

激光的全称为“通过受激辐射产生的光放大装置”,最初的时候,激光的中文名被直译为“镭射”。1964年,钱学森先生将其改为“激光”并沿用至今。激光技术被认为是20世纪的四大发明之一,继原子能技术、半导体技术、电子计算机技术之后,影响世界的又一重大科学技术新突破。

如今激光技术被应用到了各行各业,与我们的生活息息相关。可是无论我们是否意识到每天都在使用着激光技术,又有多少人真正了解激光的发光原理是什么?

02

自古以来,人类对“光”的探求便从未停止过。古希腊人认为光是人眼伸出去的无形“触须”,这些触须碰到什么东西,人眼便能看见什么。

甲骨文“光”和“明”

我国古人对光有着较深的认知:自然光以太阳为主,夜晚有月亮为辅。因而古人在甲骨文中用“明”字来比喻光照,西汉时期的《周髀算经》中也指出了:“日兆月,月光乃生,故成明月。”而甲骨文中的“光”字是一个人举着一把火的样子,古人十分明确地指出:“日,火也”。

在冷光方面,不管是对于二次发光的荧光还是低温氧化的磷光,我国古人也有着较深的认知:

梣树

西汉时期的《淮南子》中最早记载了梣木发荧光的现象:将梣木块浸在水中一整天,晚上便可见其发出紫色、浅黄色等荧光来。有意思的是,在希腊神话中,宙斯创造人类时,人是从梣树里诞生的。

《淮南子·汜论训》中还有:“久血为磷。”的记载,并生动的形容血在地上“暴露百日则为磷,遥望炯炯若燃也”。

我国清代著名科学家郑复光对“光”的总结非常精彩:“光热者为阳,光寒者为阴。阳火不烦言说矣。阴火则磷也、萤也、海水也,有火之光,无火之暖。”

从上面这些记载中可以看出:我国古人对于自然现象的理解普遍要深刻于西方人。

可是,到了牛顿时代(十八世纪),西方科学便成为了世界主流。牛顿认为光是一种微小的颗粒在空间中的传播。1704年,牛顿在《光学》中以微粒说来解释光的直线传播、反射、折射以及颜色等问题。此时的微粒说与其创立的经典力学的概念框架是一致的,微粒说统治了光学理论一百多年的时间。

“尽管我仰慕牛顿的大名,但是我并不因此而认为他是万无一失的。我遗憾地看到,他也会弄错,而他的权威有时甚至可能阻碍科学的进步。”

托马斯· 杨

1801年,英国医生托马斯· 杨在他出版的《声和光的实验和探索纲要》一书中勇敢的做出了挑战牛顿的宣言。

托马斯·杨提出:声和光都是在充满整个空间的以太流体中传播的弹性振动——波。他还通过大量实验,精确地确定了各种色光的波长值。

双缝干涉实验

更为可敬的是,托马斯·杨还做了一个对经典物理学影响深远的著名的双缝干涉实验:他把一支蜡烛放在一张开了一个小孔的纸前面,这样就形成了一个点光源(从一个点发出的光源)。这张纸的后面的第二张纸上开了两道平行的狭缝。当烛光穿过两道狭缝投射到墙上时,就会形成一系列明、暗交替的条纹。

可惜的是,这位医生在当时科学界的处境就和我们今天所说的什么都懂一些的“民科”类似,他的论文受尽了当时物理学权威们的嘲讽,被攻击为荒唐和不符合逻辑。

可是,列宁说过:“真理往往掌握在少数人手里。”

奥古斯丁·菲涅尔

1818年,一位年轻的法国土木工程师奥古斯丁·菲涅尔向法兰西科学院递交了一篇《光是波动》的论文,他指出光就像水波和声波一样,遇到障碍物就会产生衍射,并绕道障碍物后面去,不同的光波相遇时可以互相干涉,并形成明暗条纹。

西蒙·丹尼斯·泊松

可是,一位牛顿的忠实支持者却反驳了他的观点,这位法国数学家西蒙·丹尼斯·泊松认为,根据菲涅尔的理论,如果把一束光平行照射到一个小球上,那么在小球影子的正中间将会出现一个亮点,这是非常违背常识的,因为影子就该是黑色的,怎么还会出现亮点呢?

多米尼克·弗兰西斯·让·阿拉戈

这时,一位英国物理学家多米尼克·弗兰西斯·让·阿拉戈在众人的见证下做了一次实验,以事实证明了圆球影子中间的确有个亮斑。

这是因为小球虽然挡住了照射到它身上的光,但是它也扰动了从它旁边穿过的光线,从而引起了衍射。这些衍射的光线在小球影子正中间相遇时,由于都经过了相同的路程,所以具有相同的向往以及干涉相长,因此正中间应该出现一个相对明亮的点。

自此,光的波动理论开始为世人所重视。

可是,不管是微粒说,还是波动说,它们讨论的都只是光的一种传播状态而已,那么光的本质到底是什么呢?

1905年3月,爱因斯坦在德国《物理年报》上发表了题为《关于光的产生和转化的一个推测性观点》的论文:

对于时间的平均值,光表现为波动;

对于时间的瞬间值,光表现为粒子性。

这是科学史上第一次将微观状态下光的波动性和粒子性统一为一体,即光波的波粒二象性。也就是说,光同时具有波和粒子的双重性质。

03

上面说了很多,无非是让大家明白“光”的本质到底是什么。这对于人类将光收为己用并深度加工起到至关重要的作用。接下来,人类科技发展的焦点将要集中在一个人的身上。

“有麦克斯韦就有光明。”

当科学出现重大突破时,震撼的不止是人心,而是影响后世。

詹姆斯·克拉克·麦克斯韦

1864年,英国物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦将自然界中的电、磁、光三种物理现象融合为一体,并用简洁、对称、完美的数学方程形式表达出来。

原来光还是一种电场与磁场相互纠缠在一起并以波的形式传播的“电磁波”。

德国物理学家海因里希·鲁道夫·赫兹

1888年,赫兹验证了麦克斯韦的电磁理论:给初级线圈输入一个脉冲电流,次级线圈便有电火花发生。

十几年后,德国物理学家海因里希·鲁道夫·赫兹用双电感线圈的输电实验证明了电磁波真实存在。电磁理论的确立对之后的通信、广播、计算机、信息传输、材料科学、光学研究等各种高科技领域的发展奠定了基础。

因此,麦克斯韦的电磁理论被费曼誉为是人类科技史上最伟大的物理发现,它对人类文明的发展确实影响深远。

04

电磁波属于能量的一种,因此它与温度有密切的关系。从科学的角度来说,凡是高于绝对零度(-273.15℃)的物质,都会释出电磁波。

那么,激光也是物质发光的一种状态,要想了解激光产生的原理,我们先要了解构成物质基本单位“原子”的结构。

通常来说,原子有一个稳定的结构:原子核和周围高速运动的电子。

这些电子会在各自的能级轨道上运动,当原子被动吸收一个光子后,外层轨道的电子会跃迁到更高能级的轨道。这是一种不稳定的状态,仅能维持较短的时间。当原子自动释放这个光子后,电子会返回到正常的低能级轨道(表现为发光),回到原本的稳定状态,这被物理学家称之为自发辐射。

简单来说,根据能量守恒定律,当一个原子的能量发生变化时,其变化的能量并不是凭空产生或凭空消失的,而是以光子的形式进行传递。

1917年,爱因斯坦从理论上指出:除自发辐射外,处于高能级上的原子还可以另一种方式跃迁到较低能级。

当光子入射时,也会引发原子中的电子以一定的概率迅速地从高能级跃迁到低能级,同时辐射一个与外来光子频率、相位、偏振态以及传播方向都相同的光子,这个过程称为受激辐射。

可以设想,如果有大量相同状态的原子,当有一个光子入射时,激励其中一个原子产生受激辐射,得到两个特征完全相同的光子,这两个光子再激励两个原子,又使其产生受激辐射,可以得到四个特征相同的光子,以此类推,意味着最初的一个光子可以被连续的成倍放大。这种在受激辐射过程中产生并被放大的光就是“激光”。

1951年,美国物理学家查尔斯·哈德·汤斯想到了一个提高受激辐射的奇妙想法:如果能不断地提供处于高能级的原子,这样便能保证得到越来越多的光子。

他把这些高能级的原子放在两个反射面之间,这样一个光子就能来回在高能级的原子间往复穿梭,当产生了足够多的光子以后,再从一个稍微透光的反射面发射出去。

汤斯的这个奇思妙想可谓是一个伟大的构想,之后所有的激光器都应用到了他的这种设想。

七年之后,汤斯和美国科学家肖洛又发现了一种神奇的现象:当他们将氖光灯泡所发射的光照在一种稀土晶体上时,晶体的分子会发出鲜艳的、始终会聚在一起的强光。根据这一现象,他们提出了“激光原理”:

即物质在受到与其分子固有振荡频率相同的能量激发时,都会产生这种不发散的强光——激光。这个理论使它们获得了1964年的诺贝尔物理学奖。

1960年5月15日,美国加利福尼亚州休斯实验室的科学家西奥多·梅曼宣布获得了波长为0.6943微米的激光,这是人类有史以来获得的第一束真正的激光,梅曼因而也成为世界上第一个将激光引入实用领域的科学家。

梅曼的方案是:利用一个高强闪光灯管来激发红宝石,由于红宝石其实在物理上只是一种掺有铬原子的刚玉,所以当红宝石受到刺激时,就会发出一种红光。在一块表面镀上反光镜的红宝石的表面钻一个孔,使红光可以从这个孔溢出,从而产生一条相当集中的纤细红色光柱,当它射向某一点时,可使其达到比太阳表面还高的温度。

结语

人类对光的追求从未停止过,而激光是人类最杰出的发明之一,如今,激光技术被应用到了军事、医疗、工业、商业、科研、信息等六大领域,堪称与时俱进的国之重器。

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