早在殖民地时代，北美十三州的银器制造便已有一定的规模和水准（费城是银器工业的中心之一）。美国独立后，本土银器设计起初大体仍沿用英国人的审美和思路，但在19世纪初，一切却发生了变化。法国大革命的爆发在欧洲掀起了风暴，也给美国吹来了新风。由于美国和法国特殊的关系（美国独立战争期间得到了法国大力支援，二者结为了盟友），许多法国人在动荡中移民美国避难，其中也不乏能工巧匠。他们自然带来了欧洲大陆的工艺和设计风格，尤其是新古典主义风格。此外，拿破仑的崛起对美国银匠也影响颇深。早在他远征埃及时，便有两位法国著名建筑师、设计师夏尔·佩西耶（Charles Percier，1764-1838）和皮埃尔·方丹（Pierre Fontaine，1762-1853）随军同行，他们将在埃及的见闻融入了自己的艺术创作中，在艺术圈里掀起了波澜。此后，随着拿破仑帝国的兴旺与扩张，所谓“法国帝国风格”也开始变得广为流行。这一切都启发了美国的匠人们，加之北美独特的人文环境和地理气候，美国的银器在19世纪初开始逐步走出英国传统银器的窠臼，在体现浓郁法式风情的同时，也具备了一些自己的特色。

夏尔·佩西耶和皮埃尔·方丹设计的壁炉

下图中的沙司船是美国银匠Anthony Rasch (约1778–1858，出生于巴伐利亚)1815年的代表性作品。尺寸为21.9 x 29.8 x 8.9 cm，重1033克。早先的美国银餐具通常比较含蓄优雅，很少如此夸张的造型（明显受法国影响），令人印象深刻。银器中部的纹章显示，它是为马里兰州的Milligan家族订做的。现收藏于美国大都会博物馆。

下图中John W. Forbes (1781–1864)1825年在纽约打造的大型银质托盘，尺寸为21.1 × 63.5 × 165.1 cm，重达22公斤，同样体现出浓郁法国风。

19世纪，银器在美国也经常被用来充当重要的礼物或奖品，一批质量精湛的纯礼仪用途银器应运而生。下图中这尊“奖杯”是1824年一批纽约商人委托费城银匠托马斯·弗莱彻（1787–1866年）和西德尼·加德纳（1787–1827年）制作，准备在1825年送给当时的纽约州州长狄维特·克林顿（DeWitt Clinton，1769-1828，美国著名政治家，曾先后担任纽约市长、州长、参议员），作为对他推动伊利运河建造的谢礼。由于是富商给州长的礼物，因此制作不惜工本，它重达12.7公斤，体现了当时美国礼仪银器的最高水准。

两位银匠有意模仿了著名的古罗马“沃里克瓶”形制打造了瓶身和双耳，瓶身上装饰着寓言中的人物和运河沿岸的景色。墨丘利（掌管商业）和刻瑞斯（农业）站在位于奥尔巴尼的运河保护闸和闸门港两边；背面则是赫拉克勒斯（力量）和弥涅耳瓦（智慧），以及罗切斯特的高架渠和杰纳西河的瀑布。银器上的浮雕完美地将古罗马意象与当时的政治经济事件融合起来，颇有史料价值。

纽约州州长狄维特·克林顿

送给纽约州长狄维特·克林顿的银杯

洛可可艺术风格 （Rococo style） 是18世纪早期发源于巴黎的室内设计、装饰艺术、绘画、建筑和雕刻风格。洛可可一词衍生自法语罗卡耶(rocaille)，原指在人造洞室的表面覆以贝壳的岩刻装饰。19世纪30年代以后，尤其是在拿破仑三世的第二帝国时期，洛可可风格于欧洲再度复兴，这一风潮不可避免地也影响了美国，令美国的银器设计开始朝向18世纪中期的样式“复古”。如下图1中，1839年制作于费城的带盖头盘碟，大量运用贝壳作为装饰元素，就是一种明显的洛可可式复古。图2的茶具由美国银匠John C. Moore在1850年前后制作于纽约，运用了繁复的植物花卉浮雕作为装饰，也是一种18世纪的法国风情。

图1，带盖头盘碟

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图2，John C. Moore设计的银茶具

这一时期随着科技进步，美国开始出现了较大规模的银器工厂，而非昔日的小作坊。1842年美国政府大幅提高了进口关税，包括银器，这大大刺激了本土银器工业的发展。南北战争虽然给美国带来的疮痍，但战后美国经济恢复迅速，加之黑奴的解放，工商业景气，美国民众对银器的需求大增。这一切给了1837年在纽约成立的美国蒂芙尼天赐良机。其创始人查尔斯·蒂法尼（Charles Lewis Tiffany，1812-1902）依靠借来的1000美金在纽约创业，开设了一家礼品店，据说最初三天营业额只有4.38美元。但查尔斯·蒂法尼极具商业头脑，本人也具有脱俗的审美眼光，加上他知人善任，其事业很快蒸蒸日上，并先后在巴黎、伦敦开设了分店。虽然蒂芙尼最初主要销售瓷器和玻璃器，但真正令它声名鹊起的还是银器和钻石。蒂芙尼不仅拥有自己的工厂，而且高度重视设计师的作用。查尔斯·蒂法尼的长子路易斯·蒂法尼(Louis Comfort Tiffany，1848-1933)很早便显露出艺术天赋，他曾师从美国著名画家乔治·英尼斯，并长期在欧洲学习绘画，他亦是蒂芙尼公司的第一任设计总监。（路易斯·蒂法尼日后开设了自己公司，以设计制造玻璃器、珠宝、陶器闻名，他被誉为新艺术风格最重要的艺术家之一，有机会另行撰文介绍他）此外，蒂芙尼公司麾下还聚集了 John C. Moore, Edward C. Moore, John T. Curran, Paulding Farnham等一批美国最优秀的设计师和银匠，它在19世纪后期陆续推出了一系列备受好评的银质作品。

查尔斯·蒂法尼

这一时期，美国的银器制造开始脱离简单的模仿，兼收并蓄，博采众家之长，并逐渐形成了自己的风格。例如，图3这只蒂芙尼1888年推出的银茶壶，就吸收了波斯的风格。图4这只1877年蒂芙尼的银花瓶，装饰风格显然受到了日本艺术的影响。而图5路易斯·蒂法尼设计的这款蜻蜓头饰则充分体现了他的艺术想象力。

图3，蒂芙尼银茶壶

图4，1877年蒂芙尼银瓶

图5，路易斯·蒂芙尼的蜻蜓头饰

1876年的布莱恩特花瓶是蒂芙尼公司的一件杰作。为了庆祝诗人威廉·卡伦·布莱恩特的八十岁生日，他的几位朋友委托蒂芙尼制作了这款纪念银花瓶。瓶子的设计师为詹姆斯·霍顿·怀特豪斯（1833–1902年），其风格结合了新文艺复兴和唯美主义特征，兼有古希腊花瓶的外形，上面雕刻了各种与布莱恩特的生活和工作相关的图画。1877年，它被捐赠给了大都会博物馆，这也是大都会博物馆收藏的第一件美国本土银器作品，标志着美国的银器达到了世界一流水平。

布莱恩特花瓶

1893年，为庆祝哥伦布发现新大陆400周年，在美国举办了芝加哥哥伦布纪念博览会，共有19国参加，2750万人参观。蒂芙尼代表美国银器参会的作品，例如图5中的“玉兰瓶”，图6中的“维京潘趣酒杯”，设计巧妙，造星奇异，工艺精湛，引起世人瞩目。众所周知，美国人是爱枪的民族，蒂芙尼甚至和美国第一大手枪制造商史密斯威森（Smith & Wesson）合作，推出了一系列极具美国特色的银质工艺左轮手枪，并也送往了芝加哥博览会展示（图8）。一时间蒂芙尼的展台可谓星光璀璨，令人炫目。经过了上百年的探索和发展，美国本土银器在19世纪末，终于达到了举世公认的顶尖水准。其精雕细琢的工艺和对艺术风格的融合探索，置于今日，依然是一笔宝贵的财富。可惜现代的蒂芙尼虽然依旧备受顾客推崇，但和19世纪后期相比，似乎反而少了一些艺术追求，多了几分商业和快餐的气息，令人遗憾。所幸我们还能在博物馆中，寻觅到当年美国一流银器的芳踪。

图6，玉兰瓶

图7，维京酒杯

图8，蒂芙尼和史密斯&威森联合推出的银手枪