拥有蓝色血液的生物(存活4亿年的“活化石”，蓝色血液拯救人类，却被吃到濒临灭绝？)

Posted 2023-05-27

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拥有蓝色血液的生物(存活4亿年的“活化石”，蓝色血液拯救人类，却被吃到濒临灭绝？)

在地球上存活了四亿年之久，被誉为“生物活化石”的鲎，体内流经的“蓝色血液”拯救了数百万人，如今却被吃到濒临灭绝？这究竟是怎么一回事？

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在欧洲西班牙流传着这样一种说法，人们常用“蓝色血液”来形容高贵的王室，以前的西班牙人认为贵族的血液是蓝色的，但事实上，是因为贵族皮肤白皙，能清晰看见那些青绿色血管罢了。可见，蓝色血液在人们眼里，是一种神秘的存在。然而在动物界中，真的存在蓝色血液的生物，它就是鲎

鲎又称为马蹄蟹，但是它和蟹并不是一家，存在于距今3.95-3.45亿年前的泥盆纪，和三叶虫同属一个时期，在原始鱼刚刚出现，恐龙还未问世时，鲎就已经成为地球上的居民。鲎属于节肢动物，目前世界上有四种鲎，中华鲎、美洲鲎、马来鲎和圆尾鲎，虽然个体上略有差异，但整体都是圆盘状，扁扁的，外表覆盖一层厚厚的盔甲，还有一条长长的尾巴。

一只鲎要从拇指大小，长成60厘米左右的长度，至少需要15年的时间，期间它们还要经历脱壳时期，脱壳一次称一龄，雌性鲎要脱壳18次，雄性鲎则要脱壳19次。鲎经常出没在没有海浪的海湾地区，每年的春夏季，是鲎群繁殖的时期，由于雄鲎体型较小，所以在上岸时，雌鲎会驮着雄鲎，蹒跚前行，成双成对，形影不离，因此鲎有“海底鸳鸯”的美称

最早的鲎化石出现在奥陶纪，距今5亿到4亿年前，到了侏罗纪时期，发现的鲎化石和现代的鲎形态几乎无异，也就是说，从数亿年前开始，鲎一直以这个外形存活至今，这让人们觉得不可思议。因为随着时代的推移，和鲎同时期的生物，要么灭绝，要么进化，唯独它从四亿多年前到现在，依旧保留着古老又原始的面貌，所以也被人誉为“生物活化石”。同样都是远古生物，为什么三叶虫早已灭绝，而鲎却能在地球上存活四亿多年，难道它是“不死之身”吗？

据科学家的推测，鲎之所以能活到现在，和它的外形、栖息地、身上的某些功能有关。第一，鲎对温度十分敏感，当周围气温偏高或偏低时，它会钻到泥沙里，或者是爬到水较深的地区；第二，鲎的体型较大，加上坚硬的外壳，一般鱼类都不会把它当做食物，所以鲎几乎没什么天敌；第三，鲎对氧气含量的要求不高，由于鲎经常生活在海底泥沙中，和清澈的海水相比，这里的含氧量要少得多，这也就是为什么每次生物大灭绝时期，氧气含量骤降时，鲎能安然无恙存活下来的原因；第四，鲎的广盐度高，虽然鲎是海洋生物，但是它对水域的盐度没有太高的要求，即使在淡水区域，它照样能存活；第五，也是最关键的一点，就是鲎身上独特的“蓝色血液”，鲎喜爱的栖息地海边，是一个极其肮脏的地方，一克海底沉积物就含有约10亿个细菌，而鲎的血液中拥有一种阿米巴样细胞，这种神奇的细胞能把部分血液凝固，将病菌等有害细菌隔绝在身体之外，保护鲎的生命安全。

那么世间万物千千万，为何只有鲎拥有这珍贵的“蓝色血液”？在我们的认知里，血液一般都是红色的，这是因为血液里存在大量血红细胞和血红蛋白，其中血红蛋白含有铁元素，铁元素和氧气发生化学反应所以呈现红色。而鲎体内的血液含有铜元素，铜氧化后就会变成蓝色，也就是我们所看到的“蓝色血液”，相对于血红蛋白，鲎的呼吸蛋白也被形象的称为“血蓝蛋白”。值得一提的是，鲎的蓝色血液特别之处不在于颜色，而在于它强大的抗菌能力，和大多数生物不同，鲎没有层层屏障，连血液循环系统都是开放式的，这意味着外物可以直接接触鲎的生命系统，一旦有细菌入侵，鲎随时都会死掉，加上鲎是节肢动物，没有可以对抗细菌的白细胞，所以为了不被细菌感染和吞噬，鲎进化出了有区别于其他生物的保护机制，就是我们前面所提到的阿米巴样细胞，当细菌入侵时，阿米巴样细胞会释放出一种化学物质，它能检测出细菌的蛛丝马迹，并且将细菌围住，使局部血液凝固，阻断疾病的传播。

鲎卓越的抗菌能力，成功引起了科学家们的注意，于是他们开展了对鲎血液系统的研究，1956年，Fred Bang在研究鲎的血液系统时，发现了一只鲎死得很奇怪，这只鲎大面积感染了革兰氏阴性细菌，体内的血液几乎都结成凝胶状，经过多次的实验，Fred Bang最终发现了原因，原来是细菌里的内毒素激活了阿米巴样细胞里的一种酶，致使血液凝结，也因为这个发现，Fred Bang发明了一种细菌检测剂--鲎试剂。这个试剂能够快速检测出人体内部组织是否有细菌感染，它的灵敏度非常高，哪怕溶液中的细菌内毒素只有万亿分之一，它都会立刻反应，使澄清的溶液变成凝胶状。

在还没有鲎试剂之前，科学家们都是用小白鼠，兔子等动物来做实验，但是耗时又昂贵，在1970年鲎试剂被批准使用后，广泛使用于医学领域，如针剂药品，血浆用品，生物制品，以及药物研发等，可以说鲎试剂的出现，对医学的贡献非常大，但由于成本过高，鲎的血液变成了世界上最珍贵的血液之一，每一升鲎血价值15000美元，和黄金价格无差，每年有将近60万只鲎被“强制献血”，实验室的工作人员将鲎的腹部和尾部弯折并固定在试验台上，然后将钢针刺进鲎的体内，下面放置有一个玻璃瓶，专门盛鲎的血液，想到这场面都觉得毛骨悚然，这个采血过程一般需要一到三天，每只鲎提取30%的血液，待鲎恢复正常后再将它送回海里

虽然没有完全把鲎的血榨干，但是对鲎的生命已经产生了严重的影响，据悉，每年有10%-30%的鲎在采血后死亡，这意味着，每年超过5万只鲎在“献血”中死去，即使没有死亡，被抽血的鲎也出现了行动缓慢，活力下降，交配能力低下，产卵量减少等情况。此外，有些鲎被采血后，并没有放归大海，而是将它做出肥料，或者是菜肴，这种例子比比皆是，早在美国的殖民时期，数以千万的鲎被抓，并碾碎成肥料，有的则是做成猪饲料。

在中国，鲎的命运也同样悲惨，在上个世纪80年代，鲎试剂被引进我国，一时间大量的中华鲎被捕捉，由于采血不规范，人们保护意识薄弱，致使许多鲎死亡，中华鲎主要分布在广西南部沿海地区，据2015年的研究数据表明，在20世纪90年代之前，这里有60万对-70万对中华鲎，但是到了2019年，预估仅剩下4万对，很多住在沿海地区的人们深有感触，以前在海滩上随处可见鲎的身影，如今十多年也未曾见过一只。除了采血导致中华鲎减少之外，把鲎做成菜也是使其数量变少的重要原因，在中国，大多数生物都难逃被吃掉的命运，何况鲎还是流着蓝色血液的“活化石”，越是稀有的东西，越逃不过人类的狂热，很多人认为吃鲎有一定的医疗效果，可以强身健体，然而事实上，吃鲎不但不能延年益寿，反而会对身体造成危害，严重时甚至会导致死亡。

鲎肉里面含有一种大分子非特异性蛋白致敏性物质，会引发皮肤过敏，出现红肿，瘙痒，严重时还会出现过敏性休克，或致死性毒性反应；鲎肉还含有大量的内环酰胺嘌呤类化学物质，当这些嘌呤类物质在体内沉积时，容易引起痛风；此外，鲎血含有血蓝蛋白，据医学研究表明，这种重金属进入人类血液系统后，会在体内沉淀，当累计一定的量时，会造成器官衰竭，所以为了自己的身体健康，不要轻易吃食鲎这种生物。

据《新华社》2021年10月14日报道，2019年3月，我国的中华鲎被世界自然保护联盟正式划为“濒危物种”，2021年2月，国家新公布重点保护野生动物名录，把中华鲎列为国家二级野生保护动物。为了恢复鲎的数量，我国广西北海地区尝试人工培育，放流幼鲎，从2014年到现在，北海地区海滩上出现的鲎幼仔和十年前相比，数量有所增加。为了更好的保护鲎，在2020年，世界自然保护联盟鲎专家组启动了“亚太区观测站网络计划”，建立一套科学，有效的鲎资源监测体系，目前，广东、广西、福建等沿海地区已经设立了25个监测站。

2003年世界首个非鲎血试剂“重组C因子”面世，虽然初期的推广还很难，不过有不少的制药企业加入了此队伍中，2020年6月美国药典认为“重组C因子”的安全性还有待考证，不能完全替代鲎试剂，但是我们相信，如今的科学技术，加上科研人员的努力，未来将会研发出能够替代鲎试剂的产品，同时作为消费者的我们，也要做到不吃鲎，不买卖鲎，共同保护鲎以及它的生存环境。关于保护鲎，大家还有其他建议吗？我是塞斯，欢迎留言讨论。