把塑料放入水中是沉还是浮(塑料瓶释放出的化学物质超乎想象)

Posted 2023-05-27

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把塑料放入水中是沉还是浮(塑料瓶释放出的化学物质超乎想象)

（小尘4x/图）

水在塑料瓶里放置一段时间后为什么会有一种奇怪的味道?哥本哈根大学的研究人员找到了引发这种奇怪味道的原因，他们在储存自来水的可重复使用的塑料瓶中发现了数百种化学物质。虽然这项研究的毒物学评估尚未完成，但现有的发现已足够引起公众的重视。

塑料瓶滤出有毒化学物质

在很长一段时间里，许多人认为在自然状态下，塑料中的大多数化学物质会被牢牢地锁闭在材料中。但2022年2月发表在《危险材料杂志》（Journal of Hazardous Materials）上的一项研究却发现，在现实环境中塑料制品仍然会释放出大量的化学物质。

丹麦哥本哈根大学的研究人员，在当地商店里购买了三种不同类型的饮料瓶进行测试，其中的两个瓶子是由可生物降解的塑料制成的。测试中使用的瓶子包括新购买的和已经重复使用过的塑料瓶。

研究人员模仿了大多数人使用塑料饮料瓶的典型方式，将盛有自来水的塑料瓶放置24小时。随后检测塑料瓶清洗前后水中的化学物质。结果在未清洗的塑料瓶中检测出四百多种不同的物质，在清洗完塑料的肥皂沫中检测出三千五百多种物质。

进一步分析后发现，这些物质中包括已经被证实会对生物体的健康有潜在影响的有害物质，如内分泌干扰物和致癌物质。除此之外，还发现了塑料制造过程中使用的各种塑料软化剂、抗氧化剂和释放剂。当然，被检测出的四百多种不同的物质中，有很大一部分是研究人员尚未确定的未知物质。不过研究人员也在论文中写道，即使是已确认的化学物质，也至少有70%的物质的毒性是未知的。

反复清洗后使用的塑料瓶还存在另外一项隐患，即细菌滋生的问题。日常的磨损会导致塑料的物理分解，如可见的变薄或裂缝，细菌很可能会潜伏在这些裂缝中。2002年发表在《加拿大公共卫生杂志》（The Canadian Journal of Public Health）上的一项研究结果显示，参与调研的65%的小学生的塑料水瓶中，细菌的含量超过了健康标准。受到物理损坏的塑料瓶，即使被清洗干净，受磨损的地方仍然会有细菌滋生的可能。

生物塑料也并非无害

近年来，生物塑料作为传统塑料的替代品已逐渐进入市场。生物塑料有一些明显的优点:它通常是由可回收材料或植物纤维素制成的，可以被生物降解——或者两者兼有。

这种类型塑料的出现一度成为环保人士追捧的完美替代品，但后续的研究发现，人类“退而求其次”的选择可能也行不通。2020年发表在《国际环境》（Environment International）上的一篇文章称：“生物塑料并不比其他塑料更安全。”

该研究的作者团队领导了一项迄今为止规模最大的关于生物塑料和由植物材料制成的塑料中的化学物质的调查工作。他们研究了这些塑料中的有毒物质。这些物质可以直接对实验室中的细胞产生毒性，也可以作为激素，反过来扰乱身体的平衡。

这项研究包括43种不同的塑料产品，包括一次性餐具、巧克力包装纸、饮料瓶和葡萄酒软木塞。结果发现，80%的产品含有一千多种不同的化学物质，其中一些多达2万种化学物质。要完全了解这么多不同材料可能产生的所有有害影响几乎是不可能的，即使看似相似的产品也有其特殊的化学成分。所以目前并不能确定生物塑料是否对人类和周围的环境更友好。

潜在危害有待进一步研究

塑料是由重复的单体组成的大分子有机聚合物。各种各样的添加剂，如抗氧化剂、增塑剂和阻燃剂，赋予聚合物基体所需的性能。催化剂、溶剂和其他化学品也被用作生产中的加工助剂。到目前为止，科学研究、行业和监管机构主要集中在已知塑料中存在的数量有限的危险化学物质上。

2021年由瑞士联邦理工学院生态系统设计教授斯蒂芬妮·赫尔维格（Stefanie Hellweg）领导的一组研究人员编制了一个塑料单体、添加剂和加工助剂的综合数据库，并根据使用模式和潜在危害对它们进行了系统的分类，研究结果发表在《环境科学与技术》(Environmental Science & Technology)上，为人类了解塑料中添加的化学物质提供了一个既有启发又令人担忧的视角。

该小组在塑料中发现了大约10500种化学物质，许多被用于包装(2489种)、纺织品(2429种)和食品接触应用(2109种);一些是玩具(522种)和医疗器械，包括口罩(247种)。研究人员将确认的1.5万种物质中的2480种(24%)归类为“潜在危险物质”。文章中提到，在所有可能引起关注的物质中，有53%没有受到美国、欧盟或日本的监管。更令人惊讶的是，在这些地区，有901种有害物质被批准用于食品接触塑料，约10%已确认的潜在问题物质缺乏科学研究。

塑料的复杂性，让广泛研究塑料中所有化学物质潜在危害的可能性几乎为零。但塑料制造商尽可能做到制造成分的透明度仍然是一个必须解决的问题。我们生活在塑料时代，要避免妖魔化塑料，但更需要确保它们不会影响我们的健康。

南方周末特约撰稿祝叶华