德国社会学家(英国皇家学会院训“不相信任何人的话”:科学的权威也不应盲从)
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德国社会学家(英国皇家学会院训“不相信任何人的话”:科学的权威也不应盲从)
1980年,芝加哥大学教授斯蒂格勒提出一项命名法则(law of eponymy):没有一项科学发现是用它最早的发现者命名的,即科学界用人名命名的定律或发现其实都是张冠李戴。比如,高斯定理其实在1831年就被俄国数学家奥斯特罗格拉茨基证明过;测量万有引力常数的“卡文迪许扭秤”原型其实是一位叫约翰·密歇尔的神父设计制作的等。
这一法则带有吐槽意味的调侃。如果进行统计分析,就会发现这种现象自17世纪科学革命以来越来越多。这当然可能是因为随着科研水平的进步,科学发现越来越多导致的,但这一现象之所以持续存在,恐怕也与一系列非科研因素不无关系,比如权威和利益。
1660年11月,伦敦格雷沙姆学院(Gresham College),一群志趣相投的有识之士在彼此松散地合作了二十多年后,举行了第一次正式会议,他们决意用英王皇冠上的三只狮子配上白色背景作为徽章,并用拉丁文刻下“院训”:Nullius in verba,字面意思是“不相信任何人的话”。三年后,学院获得国王查理二世颁发的特许状,成为第一个正式的科研机构,也就是现在为世人熟知的英国皇家学会(the Royal Society)。
皇家学会在整个科学革命期间扮演了举足轻重的领导者角色,可以说,没有这个科研合作的平台,工业革命就是不可想象的。然而讽刺的是,皇家学会成立三个半世纪后,今天的世界正在走向它的反面:“相信科学”,让当初理性怀疑精神似乎早已政治不正确。
在整个十六、十七世纪,自然哲学家的科学探索主要是个人进行的,处于闭门造车的状态,彼此之间很少有横向的交流合作,也没有一个正式的机构把这些资源统合协同起来,他们的身份也不是“科学家”(scientists),而是“科学人”(men of science)。皇家学会的设立为工业革命的技术创新奠定了基础。此后,科学开始缓慢地演变成一种公共现象。但直到18世纪晚期,由于法国国王路易十六干涉了本杰明·富兰克林弟子的“动物磁性理论”案件的调查,科学理论才标志性地与权力结合起来,科学权威的利用逐渐成为一门政治艺术。
而遗憾的是,拥有最高知识权威的人往往未必是最有创造力的人,这或许就是斯蒂格勒命名法则现象之所以长期存在的根本原因。二十世纪初,德国社会学家马克斯·韦伯曾指出,科学权威的崛起并非独立完成,而是与法律、行政、哲学和意识形态权威等诸多因素密切结合而逐步确立,并且各种权威之间并没有明确的界限。他据此提出了“合理型权威”(legal-rational authority)的概念,认为现代文明正是由于权威的“合理性”约束才得以繁荣,对科学与权力的结合与相互激励机制提出了警示和批评。
科学知识通过权力的加持成为权威之后,往往异化为权威合法性的来源,但科学知识本身并非稳定,随着时间的流逝,某些被视为理所当然的正确性很可能因为知识基础的变更而坍塌,这时,权威便容易异化为扭曲知识的强力,对科学的进步形成阻力。并且,由于它的公共性,还可能造成严重的社会后果。“李森科主义”就是大家所熟知的例子。
那些形成共识的、被反复验证的科学理论无疑具有权威性,科学权威对知识的传承有无可置疑的重要性。在历史上,我们很难说科学权威的形成是某个人或机构事先计划的结果。正如英国皇家学会座右铭所言,科学从诞生之初就是质疑权威的。
如今,科学似乎正在替代神学成为新的权威,这并非科学探索的本意,但这一历史表明,权威知识演变为知识权威的现象仍值得我们警惕。比如在医学领域,美国FDA的官员通常依据某项研究来批准某种药物的推广,药物被推广后,医生又反过来证实药物的有效性,这是一种普遍的科学过程。但问题是,即使这种药物作用的机理有问题、尚待完善,这项研究也不仅仍具合法性,在知识产权上还具有权力赋予的排他性。相反,某个遵循相同科研方法的医生如果提出质疑并实施创新和验证,就可能会因医疗事故而被起诉从而终止创新。这里的区别在于,FDA批准出来的风险最多面临公众抗议,科研个体进行的创新则面临牢狱之灾。可见,科研群体的责任约束经权力背书后已被匿名化,相比而言,科研出现最初,个人智识则完全暴露于风险之中,两者已迥然不同。
权力可以创造声望,包括科学,这是科学成为公共生活的时代无法避免的趋势,但在韦伯所说的目标合理、方式合理、价值合理的基础上,科学与权威的关系需要我们更加审慎地理解和看待,毕竟,即使抛开宏大的哲学命题不谈,这至少与我们的个人生活也息息相关。
(作者系农业投资人)
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