库尔丘莫夫(抗日战争初期，苏联空军援华的秘密行动——“Z计划”)

1931年“九一八事变”后，日本大本营军部陆军北上派，力主北上攻击苏联，打穿欧亚大陆与西线德军会师。苏联更是担心日本北上与西线的德军遥相呼应，两面夹击苏联。在这样的国际环境背景下，所以，遏制打击日本军队在亚洲的扩张势力，成为苏联的战略计划的重中之重。同时，国民党政府又多次派人同苏联方面接触，1937年8月21日，中苏两国正式签订了《互不侵犯条约》。

1937年9月初。苏联逐步开始向中国提供经济贷款和军事援助，在苏联国防人民委员伏罗希洛夫主持下，为了不给日本制造摩擦的借口，制定了苏联空军援华的秘密行动，该行动被命名为“Z计划”。在苏联空军现役部队中，抽调精明强干的战斗机及轰炸机机组人员，以自愿的形式组成援华航空队，参加中国的抗日战争。同时，苏联的战斗机及轰炸机运到中国时，机身和机翼上的苏联空军徽标都被国民党政府的青天白日徽所覆盖。

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为了严格保密，苏联援华航空队空中转场，也被要求保持无线电静默。1937年10月下旬，第一批苏联航空队（空、地勤人员254名）从苏联的阿拉木图经转兰州到汉口。途经凉州时，战斗机大队指挥官库尔丘莫夫不幸因飞机失事殉职。轰炸机大队指挥官普罗克菲耶夫接替指挥战斗机大队。苏联援华航空队最后援华参战逐步形成战斗机四个大队和轰炸机四个大队的规模。苏联航空队装备的都是当时最先进的战机，性能比日制飞机优越，中国航空制空权战斗力骤然暴升。日本空军对此诧异不己。

1937年12月1日，日军飞机突然偷袭南京，苏联援华航空队战斗机大队紧急升空作战，几个空中回合便击落数架敌机，首战告捷。1938年4月29日，是日本的“天长节”（天皇的生日），日本决定再次空袭武汉，由日本天皇亲自命名授旗，誉为日本空军王牌的木更津航空队，出动36架重型轰炸机，在12架战斗机的掩护下，气势汹汹飞临武汉，敌机来袭的消息迅速传到设在汉口机场的中国空军第四大队指挥所，大队长李桂丹急令第四大队所属第21、22和23三个中队及苏联航空援华航空队战斗机大队，立即全部起飞，迎战日机。苏联航空队的伊-15和伊-16和一架中国战机，直插敌机群中与日军展开空中缠斗……只见日军飞机在空中纷纷开花，地面升腾起飞机坠落时的浓烈黑烟，日军第二梯队（轰炸机），见大事不妙，扔掉炸弹掉头逃跑，三架日机突出重围侥幸逃离，后来也因缠斗时间过长油料耗尽而全部坠毁，这一战以36:5的战绩，我方大获全胜。

​ 在此后近一年地几次交战中，苏联援华航空队多次重创日寇狠狠的打击了日本战机，大大增强了中国抗击日寇的空中力量。被誉为“中国空军的台儿庄大捷”——汉口战役，就是苏联志愿援华航空队创造的辉煌战绩。1938年10月3日下午2:35分，苏联援华航空队12架重型轰炸机库里申科上校的带领下，以楔形编队，保持无线电静默，高速接近汉口日军机场……轰炸机以迅雷不掩耳之势俯冲轰炸，弹仓里的高爆弹、杀伤弹、燃烧弹带着尖利的呼啸声扑向日军地面战机……据统计，日军至少有60架飞机被完全炸毁，一百多架飞机受伤，日本空军经营达一年的基地被炸得面目全非，基地司令官冢原二四三少将受重伤，鹿屋航空队副队长小川、木更津航空队副队长石河等四名校官和一名尉官当场被炸死，200余人负伤。日本王牌飞行员坂井三郎，后来他在《“零”式战机的命运》一文中回忆：“敌军投弹之准确，轰炸之猛烈，脱离战场是快速，可谓空前绝后，从无如此的干净利索。”日本空军也哀叹：事变开始以来最大的损失。

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苏联援华志愿航空队的，主要战绩是在1938年取得，以后因飞机老化等多种原因，战斗逐渐减少。1941年4月13日，《苏日中立条约》签订后，苏联向日本承诺保证不再支持中国抗战，苏联志愿航空队结束援华使命。6月份，苏德战争爆发，苏联志愿援华航空队也陆续回国参加卫国战争。

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