土卫六竟被克里斯蒂安·惠更斯发现

Posted 2023-01-05 伽利略

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土卫六竟被克里斯蒂安·惠更斯发现

1655年3月25日，荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯用自制的望远镜发现土星的第一颗卫星土卫六。

惠更斯在天文学方面有着很大的贡献。他设计制造的光学和天文仪器精巧超群，如磨制了透镜，改进了望远镜（用它发现了土星光环等）与显微镜，惠更斯目镜至今仍然采用，还有几一十米长的“空中望远镜”（无管、长焦距、可消色差）、展示星空的“行星机器”（即今天文馆雏型）等。

他把大量的精力放在了研制和改进光学仪器上。当惠更斯还在荷兰的时候，就曾和他的哥哥一起以前所未有的精度成功地设计和磨制出了望远镜的透镜，进而改良了开普勒的望远镜。惠更斯利用自己研制的望远镜进行了大量的天文观测。

因此，他得到的报酬是解开了一个由来已久的天文学之谜。伽利略曾通过望远镜观察过土星，他发现了“土星有耳朵”，后来又发现了土星的“耳朵”消失了。伽利略以后的科学家对此问题也进行过研究，但都未得要领。“土星怪现象”成为了天文学上的一个谜。

当惠更斯将自己改良的望远镜对准这颗行星时，他发现了在土星的旁边有一个薄而平的圆环，而且它很倾向地球公转的轨道平面。伽利略发现的“土星耳朵”消失，是由于土星的环有时候看上去呈现线状。以后惠更斯又发现了土星的卫星--土卫六，并且还观测到了猎户座星云、火星极冠等。

克里斯蒂安·惠更斯 荷兰物理学家、天文学家、数学家，1629年4月4日生于海牙，1695年7月8日卒于海牙。他是介于伽利略与牛顿之间一位重要的物理学先驱，是历史上最著名的物理学家之一，他对力学的发展和光学的研究都有杰出的贡献，在数学和天文学方面也有卓越的成就，是近代自然科学的一位重要开拓者。他建立向心力定律，提出动量守恒原理，并改进了计时器。 土卫六 土卫六（Titan，又称为泰坦星）是环绕土星运行的一颗卫星，是土星卫星中最大的一个，也是太阳系第二大的卫星。荷兰物理学家、天文学家和数学家克里斯蒂安·惠更斯在1655年3月25日发现它，也是在太阳系内继木星伽利略卫星后发现的第一颗卫星。由于它是太阳系唯一一个拥有浓厚大气层的卫星，因此被高度怀疑有生命体的存在，科学家也推测大气中的甲烷可能是生命体的基础。土卫六可以被视为一个时光机器，有助我们了解地球最初期的情况，揭开地球生物如何诞生之谜。土卫六上的表面重力极低，和月球相当，但又拥有浓厚大气层，其表面的大气压约为地球的1.5倍，这种奇特的现象对研究行星大气学是一个很好的题材。同时浓厚的大气加上相当低的表面重力令登陆和起飞更容易。

土卫二能住人吗

“帕克”号太阳探测器效果图图片来源：NASA

　为了探索土卫二，美国宇航局于二十世纪末发射卡西尼号太空船，并于二十一世纪初抵达土星附近，为科学研究提供了大量的数据。探究表明，土卫二是外太阳系中迄今为止观测到存在地质喷发活动的三个星体之一（另外两个分别是木卫一和海卫一）。分析认为喷射的物质是星体表面以下的液态水；同时，在喷射的羽状物中亦发现了奇特的化学成分，因此土卫二也被认为是天体生物学的重要研究对象。 2015年3月，东京大学、日本海洋研究开发机构等与欧美的国际团队一道，在土卫二上发现存在热水的环境。这是人类首次在太阳系中发现存在于地球之外的可供生命存在的环境。

　　2018年，美国国家航空航天局（NASA）的科学家和工程师们雄心勃勃。他们已拟定一系列项目，包括派遣生命基础仪考察土卫二或外太阳系的其他冰冷世界是否有外星生物存在，并首次启动接触太阳计划——要对我们的恒星进行前所未有的近距离探测。

　　无论是追寻海洋世界的微生物，还是触碰炽热环境下的高能粒子，NASA都坚持着它的信条：只有发射探测器到这些活动实际发生的地点，才能了解最真实的情况。

　　以最先进技术揭秘土卫二

　　“卡西尼”号探测器于2015年发现，土星第六大卫星“恩克拉多斯”（土卫二）上有呈羽状喷发的冰喷射到了太空，其中含有大量氢气分子和二氧化碳——这二者存在的最佳解释是，它们由冰下温暖海洋的水热反应产生，这恰恰能为深海微生物提供能量。

　　到了2017年4月，NASA一场世所瞩目的发布会之后，人们都知道原来太阳系真正的“大招”就在土卫二——它几乎具备生命所需的所有条件——水、有机物以及能量来源。

　　现在，据NASA官网消息称，戈达德太空飞行中心科学家已经构想并计划建造一架亚毫米波或无线电仪器，搭载在土卫二上，用以研究其喷射出的间歇泉中水汽和冰粒的成份。这台仪器名为“亚毫米土卫二生命基础仪”（SELFI），这是人类在这一波段进行的较新实践。它最终要解答的问题是：在土卫二及其他外太阳系的世界中，是否存在繁荣的生命。

　　目前在土卫二上，大约有100个地点在不断射出羽状喷发物，SELFI的高频无线电波可以非常敏感地找到其中的化学物质痕迹。在改进后，该仪器可同时检测分析13种分子，包括各种同位素形式，让科学家能毫不费力地推断出卫星冰壳下的海洋组成。

　　以最近的距离探索太阳

　　NASA设立之初，科学家们曾描绘了一份任务清单，包括：发射绕地球轨道运行的望远镜、发射探测器对太阳系的恒星及行星进行探测、将人类送上月球等。

　　现在，所谓“幻想”正一步步变为现实——哈勃望远镜的升空改写了天文学教材，让地基和轨道望远镜有了真正区分；除了“旅行者”号外层星系空间探测器外，还有“卡西尼”号、“朱诺”号等行星探测器；上个世纪，“阿波罗计划”实施，人类也成功登上了月球。迄今为止，这份早年的清单中只有一个尚未实现：对太阳进行近距离观测，因为，人类的技术一直难以保护科学设备免受太阳辐射的伤害。

“帕克太阳探测器”，是以太阳风科学的先驱、芝加哥大学名誉教授、天文学家尤金・帕克，帕克命名的航天器，是NASA第一次以健在人物命名的航天器。太阳探测器(SP)是第一个飞入太阳日冕的飞行器，仅仅位于太阳表面上方3个太阳半径处。太阳探测器的仪器探测它们遇到的等离子体、磁场和波、高能粒子和尘埃。它们也对太阳探测器轨道附近以及日冕底部的偶极结构的日冕结构成像。 2017年5月31日，美国宇航局在芝加哥大学威廉・埃克哈特研究中心宣布，将于2018年夏天发射“帕克太阳探测器”，它将装备厚达12厘米的碳复合外衣，可承受高达1400摄氏度的炽热和辐射，在最靠近太阳的地方以每小时72万公里的速度飞行。

　　今年夏天，NASA的“帕克”号探测器即将开启一段里程碑式的探索——接触式探测太阳。研究人员表示，人们在享受太阳的光与热的同时，往往容易忘记这是一颗任性、多变的恒星。科学家尤金·帕克在上世纪50年代就意识到，日冕放射出的带电粒子太阳风，传播速度比音速还快。现在，人们已经确切知道太阳风暴会干扰运行中的人造卫星，甚至严重影响范艾伦辐射带。NASA将这个太阳探测器以帕克的姓氏命名。他已90岁高龄，而在此之前，还从未有任何一个航天器是以一位仍然在世之人姓氏为名的。

　　这架探测器将通过引力加速环绕太阳飞行24次，每一次抵近太阳，都将穿越被称为日冕的太阳大气层。据《华盛顿邮报》在线版消息，“帕克”号抵近太阳表面的最近距离大约为643.74万千米，比历史上航天器曾抵近太阳的最小距离要近7倍。它将以72.4万千米/小时的速度从太阳大气层掠过——按照这个速度，从华盛顿到纽约仅需要1秒钟。

该探测器的隔热板将直接暴露在太阳光的严酷直射之下，其自身也需经受住1427摄氏度的高温“考验”，以确保未被阳光直射一侧的设备能在大约室温的温度范围内稳定工作。“帕克”号的隔热板由碳复合材料制作，虽只有一本百科全书厚，却能在日冕穿越中确保探测器经受住极端高温。而30年前，这还是人们想都未敢想的技术。

　　从实验室测试开始，这架探测器就要接受高温烘烤、激光轰击、热真空试验的“锤炼”，包括在为期7周的测试里，先被放置于零下180摄氏度的黑暗实验室，以模拟太空的寒冷，然后再加热到探测器在抵近太阳时将会经受的高温，从而确保它在未来高危的“职业生涯”中安然无恙。

　　研究团队表示，这架探测器是60多年科技进步的结晶，它将帮助人类探索太阳的秘密，并监测太阳的活动。而这些结果，对地球上的每一个人都有着重要影响。目前，太阳风加速过程仍是一个悬而未决的科学问题，幸而，答案可能很快便会揭晓了。