战神吴起

Posted 2023-01-03 国君

篇首语：白头若是雪可替，世上何来苦心人。本文由小常识网(cha138.com)小编为大家整理，主要介绍了战神吴起相关的知识，希望对你有一定的参考价值。

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战神吴起

一
吴起并不是魏国人，而是卫国人，本为富家子弟，年轻时爱好交游，喜谈功名，自诩为姜太公、管仲一类的“王霸之才”，不惜花费重金，托人游说国君，希望能进入朝中做官。
然而吴起家室虽富，却非名门之后，身份不够高贵，为朝中大臣所轻，谁也不肯举荐他。
吴起黄金铜钱花了无数，到头来却是一无所得，大怒之下，远走齐国、郑国，甚至越国，以求得到列国国君的赏识，从而大展其才。只是他数年奔走下来，仍是毫无所获。
这时，吴起的家财差不多消耗殆尽，成为朋友邻居的笑柄。邻居中有一人原先非常穷困，后来得到吴起的资助，购得货物四处贸易，没过几年便大发横财，成为巨富。
吴起过惯了挥金如土的日子，不耐贫穷只得上门向那巨富告借，说他做了大官之后，定会将借得的铜钱加倍奉还。巨富听了仰天大笑，手指着吴起的鼻子说道：“你也不撒泡尿照一照，就你这副败家子的模样，还能做上大官吗？我的铜钱就算借给囚徒，也不会借给你这个败家子。看在往日的情分上，我可以让你当个驾车的御者，赏你一口饭吃。”
吴起昕了，心中怒火大炽，狂吼一声：“匹夫无礼！”拔出剑来，砍下了巨富的脑袋。
杀了人，吴起在家乡呆不下去，连夜逃亡。临行时，吴起对母亲说他一定会在外国做上大官。这样，卫国就不能将儿治罪了，儿也就可以回来给母亲尽孝。
吴起向东逃到了齐国境内。这是他第二次来到齐国。第一回他腰里揣满了黄金，尚且找不到做官的门路，这一次，他成了众矢之的的逃犯，还能做上齐国的大官吗？
愁苦绝望的吴起徘徊在齐国都城的大街上，觉得以天地之大，竟是没有了他的容身之处。
正在这时，吴起看到一辆高车驰过，上面乘坐的一人是正在齐国讲学的大儒曾子。
当初吴起来到齐国时，有人劝他去拜见曾子，说曾子名望极大，一个人如果得到曾子的推重，定会受到国君重视，从而做上高官。吴起却说道，如今是乱世，只有“王霸之术”才能得到国君的看重。儒家好谈仁义，讲究克己复礼，实在是不合时宜。
因此，吴起虽然屡次在道路上遇见曾子，并没有上前拜见。后来吴起阅历渐多，见到大儒们在列国俱是受到敬重，不少人因此做上了高官，心中不由得十分后悔。
这时吴起见到曾子后，心中顿时一亮，立即改名换姓，投到曾子门下，成为儒家弟子。
吴起博闻强记，文辞流利，领悟力强，深受曾子喜欢，将他视为最得意的弟子之一。
当时齐国田氏执掌大权，闻听吴起为曾子的得意弟子，遂将族人之女嫁给了吴起。
田氏族人之女并不中吴起之意。但吴起想着成了田氏之婿，就有希望在齐国做上高官，遂高高兴兴地答应下来，并对田氏之女甚是礼敬，受到田氏族人的赞赏。
一日，忽有吴起的亲戚从卫国赶来，告知吴起，他的母亲已因病去世了。
吴起听了，号啕大哭一场，拔出佩剑，向着空中一阵乱砍，然后坐下，捧着竹简诵读文章，就像什么事也没有发生。曾子大为惊讶，召来吴起，问他为何不回到卫国奔丧。
吴起不便说他是杀了人的逃犯，只说道，吾曾对母发誓，不为卿相，誓不返国。
曾子听了大恶，说儒家最讲孝道。父母，天也。为人子者，岂可对父母发誓？父母丧，必守孝三年。尔为儒家弟子，竟敢如此蔑视孝道，拒不赴丧，非我儒家弟子也。
吴起长叹一声道，吾本不喜儒家，只为功名之故，勉从夫子门下，实是有愧。
说罢，吴起对曾子深施一礼，然后携带妻子，投奔鲁国，径直拜见鲁相国公仪休。
公仪休见吴起为田氏之婿，不敢怠慢，立即接见，交谈之下，觉得吴起满腹谋略，实为难得的大才，遂荐于国君鲁穆公。鲁穆公素来对公仪休言听计从，便拜吴起为下大夫。
在普通人眼中，下大夫已算是高官了。但在吴起眼中，下大夫只是豆粒大的一个小官，微不足道，根本不能使他大展雄才，一鸣惊人，震动天下。不过，下大夫好歹也是一个官儿，能够接近国君，吴起并不推辞，白日上朝办理公事，夜晚苦读兵书。数年下来，他已将前代兵书读得滚瓜烂熟，说起来头头是道，常常与鲁穆公和公仪休谈论兵战之术，使鲁穆公和公仪休对他十分敬佩。
渐渐地，吴起熟知兵法的名声在鲁国广为人知，许多大臣争相与吴起交往。
一些大臣料知吴起必受重用，纷纷以田产、黄金等等作为礼物，送给吴起。吴起大为得意，对众人所赠的礼物来者不拒，全部收受，然后倾其所得广置美貌姬妾。有时为了得到一个称心的美女，吴起不惜花费百斤黄金。
于是，吴起在熟知兵法的名声之外，又有了好色的名声。
齐国的田氏急于夺取君位，又恐鲁国从中作梗，于是发大军攻人鲁国，想在夺取齐国君位之前，先将鲁国彻底征服。齐国强大，鲁国弱小，两军才一交战，鲁国就已大败。
公仪休忙请鲁穆公拜吴起为大将。鲁穆公却迟迟不能做出决断，他对公仪休说：“吴起熟知兵法，本是大将之才。可他又是田氏之婿，倘若临阵投敌，则吾鲁国休矣。”
吴起见鲁军战败，心中着急，主动拜见公仪休，请求做鲁军大将，抵抗齐军。公仪休将鲁穆公的犹疑告诉了吴起。吴起沉默半晌，一言未发，转身退出了相府。
次日一早，吴起拎着一个木匣，再次来到相府，将木匣交到了公仪休手中。公仪休在疑惑中打开木匣，不觉惊骇地狂叫起来，差点昏倒在地上。那木匣中赫然装着一个血淋淋的人头，正是吴起之妻，齐国田氏族人之女。
鲁穆公听了这等惨事，亦是惊骇不已，只好拜吴起为大将，令他率领鲁军拒敌。
吴起到了军中之后，就像换了另一个人，不近美色、不近美酒。
日日与士卒同在一起，士卒们穿什么，他穿什么，士卒们吃什么；他也吃什么，士卒们在什么地方睡，他也一样在什么地方睡。
白天行军之时，吴起从不乘车，而是和士卒一样步行，见到士卒负荷过重，他就将士兵们扛着的军器移到自己肩上扛着。晚上宿营时他总要到各处巡查一遍，方才睡下。
一天，吴起巡查之时，见到一个士卒背上生了毒疮，若不及早排除毒汁，必会危及生命。
毒汁的排除，只能依靠旁人用口吸出。在家中，或许有亲人愿意为病患吸出毒汁，但在军营中，却无人愿意为那士卒吸出毒汁。吴起见到这种情况，立刻毫不犹豫地俯下身，为那士卒吸出了毒汁。
身为主将，竟然肯为一个小卒吸出毒汁，众军卒们别说没有听过，就是想也不敢去想。主将在军中就似国君一般，士卒们平日望都不敢向主将望上一眼。
但是吴起却不同于士卒们常见的主将。在士卒们眼中，吴起不是主将，而是他们的父亲。
鲁军士卒们心情激动，以儿子般的热切心肠，渴望着在战场上奋力杀敌，报答主将。
齐军连战连胜，根本不把鲁军放在眼里。不料鲁军在吴起的统领下，由懦弱如羊忽然变得凶猛如虎，人人拼死上前，绝不后退。齐军大败，尸横遍野，狼狈而逃。
吴起毫不松懈，率领士卒猛追，一口气将齐军赶回了国中。齐军逃回国后紧闭边邑之门，竟是不敢出战。
此一战齐国折损数万精兵，战车千乘，为百余年未有之大败。列国见鲁军以弱胜强，不禁大为佩服，纷纷遣使与鲁国通好，将鲁国视同大国。
齐国的田氏遭此大败，只得将夺取君位的图谋暂缓实行，“甘居”臣下之位。
鲁国的大胜，使吴起名声大震，传遍天下。鲁穆公论功行赏，拜吴起为上大夫。
齐国田氏恨透了吴起，派人携带千斤黄金，到鲁国四处活动，散布流言。
于是，鲁穆公耳边几乎天天听到攻击吴起的言辞。
一个大臣说，吴起原是卫国的无赖、杀人罪犯，用此等人为大臣必为上天不喜。
另一个大臣说，吴起本是儒家弟子，却不守孝道，拒不为母服丧，灭绝人伦。
第三个大臣说，吴起残忍毒辣，为了功名富贵可以杀死爱妻，难保日后不会危害公室。
鲁穆公听得多了，不觉对吴起生了疑心，渐渐疏远吴起，甚至不许吴起上朝议事。
吴起叹道：“大丈夫行事不拘小节。妻者，私也。国者，公也。吾公而忘私，反受国君猜疑，难成大事矣。”说罢，连夜乘车驰出鲁国，向西疾行，投奔魏国。
魏文侯正在广招贤才，天下人凡有一技之长者，俱可上书自荐，由朝廷量才任用。
吴起一到魏国就上书自荐。魏文侯看到吴起的自荐书后，立即招来翟璜，问：“依尔之见，吴起是何等样人，吾魏国可否大用？”
翟璜答道：“吴起此人，贪图功名，喜好女色，不能算是贤臣。但其用兵之道，天下无人可及。这样的人，我魏国纵不任用，也决不可使其投往他国。”
魏文侯皱起了眉头说：“这么说来，寡人若是不用吴起，就应该将他杀死。”翟璜拱手施了一礼，道：“正是。吴起，猛虎也，驱虎不成，则必被虎伤。”
魏文侯听了，微微一笑，道：“今天下诸侯，俱是虎狼，寡人正需猛虎驱使。”吴起上书后的第三天，就受到了魏文侯的接见。吴起大为兴奋，朝见魏文侯时穿着一袭儒袍，手捧他精心所写的兵书六卷说：“微臣以此六卷兵书，可为主公霸有天下。”
魏文侯对那些兵书看也不看一眼，道：“寡人以仁义治国，不喜兵战之事。”
吴起立刻说道：“微臣苦学多年，自信可以通过外在的迹象来推测人们隐藏于内心的愿望，根据过去来观察将来。主公既有招贤之心，为何面对贤才时，口中所说与心中所想大不一样呢？如今主公派人按四时节候之宜，斩杀各种兽类，剥其皮，涂上赤漆，画上图案，遮护车门，掩饰车壁，所为何来？此等之车乘坐不便，也不适合游猎，只能用来与敌作战。古有承桑氏之君，只知讲求仁义，不知武备，结果国灭身亡，而有扈氏之君恃众好勇，不讲仁义，一样是社稷沦丧。贤明的国君有鉴于此，故在以仁义治国的同时，一定不忘兵战之事。微臣观天下诸侯之中，唯有主公可称贤明之君，故不远千里而来，以求尽平生所学，报效主公。奈何主公心有疑意，不愿以真情相待微臣。此为何故？”
在魏文侯遇到的众多贤才中，几乎没有一个人像吴起这般言辞锋利，竟使得他无法回答，脸上涨红，过了好一会才反问道：
“听说贤卿有大功于鲁，为何不留在鲁国呢？”
吴起大声答道：“人生苦短，倏忽而过。微臣不愿安居富贵，无所作为，辜负此生。鲁国，小国也。鲁君，庸君也。身留小国侍奉庸君，何能有所作为？魏国，大国也。主公，明君也。微臣侍奉主公，可以大有作为，立不世奇功，名传千秋万代！“
听了吴起的这番话，魏文侯心中舒服了许多，立即传命摆下宴乐，招待“大贤”光临魏国。
宴乐举行之时，魏文侯的夫人亲自捧起金爵，向吴起敬献美酒。这种“礼遇”是诸侯对贤者最为尊重的表示。吴起大为感动，誓言不惜肝脑涂地，以报答主公的知遇之恩。
“礼遇”过后，魏文侯拜吴起为客卿，参预朝中机密，尤其是参预兵战机密。
客卿不是一个正式的官职，一般是国君用来安置别国投奔来的太子上卿等身份高贵之人的“专设官位”。吴起虽然名震天下，论官位只是一个上大夫，以此官位而被魏文侯尊为客卿，对吴起来说是一种极大的荣耀。
二
吴起不负魏文侯的敬贤之意，主动请求充当魏国大将，越过黄河攻击秦国，连获大胜，再一次震动了天下。只是在魏国获得大胜后，吴起和魏文侯之间却发生了争执。
魏文侯将楚国、齐国视为争霸天下的劲敌，不愿为秦国多耗国力。
吴起认为秦国才是魏国的真正劲敌，魏国欲争霸天下，必须先灭了秦国。
秦国偏处西鄙，和戎族杂居，岂可称为劲敌，吴起如此，多半是欲掌握兵权。魏文侯心生疑虑，立下决断，解除了吴起的兵权，将精锐士卒从河西调回，交由乐羊去攻打中山。对于吴起，魏文侯仍然十分礼敬，除继续尊其为客卿外，还赏赐黄金百斤，美女十名，让吴起可以尽情享受。每隔上几天，魏文侯还会将吴起召进宫内，谈论兵书战策。
但是对于具体的朝政军务之事，魏文侯却从来不和吴起谈论。此刻秦军兵临城下，魏文侯不得不将吴起置于身右，以便随时从吴起口中获得应对之策。
魏文侯这时虽对吴起有了疑心，却对翟璜曾经说过的一句话毫不怀疑――若论用兵之道，天下无人可及吴起。
魏国君臣登上城楼后不过半个时辰，就听得天边车声隆隆，如滚雷般一阵阵压了过来。
紧接着黄尘大起，如决堤的大河之水，呼啸翻腾着向安邑城漫涌而来，威势极是惊人。
黄尘中，无数戈矛闪耀着夺目的白光，犹似密林一般。更有千百面大旗迎风招展，旗上都绣着斗大的“秦”字。
城楼上的魏国君臣都是见过大阵仗的人，但看到了秦军的这种威势，几乎人人都是大惊失色――秦军屡遭惨败，为何士气如此激昂？军阵如此严整？武器如此众多？
安邑虽为都城，精兵却是不多。秦军俱是锐卒，若大举攻城，只怕是危险至极。
秦军屡战屡败，怨气极深，如果攻破都城，必是大肆杀掠，安邑城中，将人人难逃厄运。
魏国君臣们想着，背上都冒出了冷汗，许多人的双腿禁不住颤抖起来。
“主公，快，快下诏，让都中百姓上城拒敌！”公叔痤忍不住大声叫了起来。
魏文侯强自镇定，尽量以平静的声音问吴起：“贤卿，以你之见，寡人该当如何？”
吴起一笑：“秦军不过虚张声势耳，并不会攻城。主公不必诏令百姓上城，以致反被敌军所轻。”
魏文侯点点头：“寡人料想秦军也只是虚张声势。公叔将军未免太过慌张。”
其实，魏文侯在询问吴起之前，并没有料想到秦军是虚张声势，而是以为秦军立刻就要攻城。
公叔痤受了魏文侯的“教训”，心中很不舒服，问吴起：“以客卿大人说来，秦军攻入我魏国境内，莫非只是为了游玩一番？”
“秦军当然不是为了来游玩的。秦军屡败，士气低落，国势不振，四面戎族争相攻击，日子十分难过。为了摆脱困境，秦国君臣不惜倾其精锐之卒．冒险突人我魏国境内，以图振作士气，威慑戎族。但是秦国又惧我魏国兵强，并不敢真的与我魏国接战。吾料其绕我安邑一周后，定会立刻依原路回返。这样，秦国就可向国人宣示――‘大败魏国，使其躲入城中，不敢接战’。秦人闻之，必然举国振奋。而戎族闻之，必然心生惧意，不敢轻易攻击秦国。泰国此举，实为兵法上之‘励士’之法也。吾书兵法六卷，其中第六卷专论励士之法。公叔将军身为大将，当熟读吾之兵书，应该知道此‘励士’之法，奈何一见秦军，竞慌张至此，实在是有失大将风范。”吴起旁若无人地说道。
“你……你……”公叔痤大怒，却又说不出什么反驳之言。吴起的六卷兵书极受魏文侯重视，曾令人抄录了百余部，赐给朝中大臣们研习。公叔痤也得了一部，但却对吴起的兵书一字未看。他认为吴起并无真实本领，不过是生了一张利口，嘴上会说而已。他身为将军世家之后，在战场上出生入死，不知经过了多少苦难，官位也只是个上大夫。而吴起就凭着一张嘴，来到魏国就居于客卿高位，并被拜为大将。
他本来以为吴起一上战场，就会大败而逃，出尽丑态。不料吴起却是屡战屡胜，占尽了风光，使得他相形之下，大为失色，令他在对吴起的不满中，又多出了几分嫉妒之意。
“据贤卿说来，秦军会依原路回返，难道他们不怕韩国军卒截杀吗？”魏文侯问道。
太子击、魏成子、李悝、翟璜等人的目光都望向了吴起。魏文侯的疑问，也是他们心中的疑问。
“这个……”吴起向城楼上的众臣们环视了一眼，露出欲言又止的神态。
“敌军不会攻城，众位且请回到朝堂去吧。”魏文侯知道吴起有机密话讲，忙说道。
除了吴起本人和太子击、魏成子、李悝、翟璜、公叔痤几位臣下外，众人都从城楼上走了下去。
这几位臣下，可说是魏文侯的“腹心之臣”，凡军国大事，魏文侯都会和这几位臣下商议。
吴起却仍未说话，目光直视公叔痤，意思是公叔痤也应该走下城楼。
他一向认为，欲立功名，须先立威，使国中人人敬畏。如此，一旦他领了国君的出征之命，就可言出法随，谁也不敢和他作对。
但是公叔痤却对他毫无敬畏之心，使他无法忍受。为此，他必须多给公叔痤几次教训。见到吴起如此，魏文侯只得说道：“公叔将军，你且代寡人到各处城门巡视一番吧。”
魏文侯的话虽然说得委婉，对公叔痤来说，仍是奇耻大辱，吴起仅仅一句话，就可以将他从国君身边赶走。这件事必会传扬出去，将使他在朝中抬不起头来。
“这是为什么？”魏文侯问着，心中不觉大跳了一下。
吴起若有所思地说道：“魏、韩、赵称三晋，其中以我魏国最强。韩、赵在表面上对我魏国甚是恭敬，甚至对我魏国行以朝见之礼。但在心底里，韩、赵二国对我魏国极不服气，绝不愿甘居我魏国之下。我魏国愈强，韩、赵二国则愈是妒忌。只是就眼前情势而论，韩、赵二国又有不得不求于我魏国之处。韩国所求者有三，一求我魏国为其西拒秦国，保其后路安稳。二求我魏国南下击楚，震慑其所临强敌。三求我魏国助其伐郑，夺取郑国土地。赵国所求者亦是有三。赵国虽然不与秦、楚相连，却在西北方有着戎族威胁，东北方面临燕国的攻击，东南方又会受到齐国的攻击。赵国一求我魏国从西河郡北上助其攻击戎族。二求我魏国为其阻挡燕国南下。当初赵国之所以同意我魏国越过其境攻击中山之地，就是诱我魏国直接与燕国对抗。三求我魏国东伐齐国，使其能夺取东南之地。因为有求于我魏国，韩、赵不敢公然做出弱我魏国的举动。因为妒忌我魏国，韩、赵必然会在暗中做出弱我魏国的举动。韩、赵愿意看到魏国强于秦国，却不愿意看到魏国灭亡秦国。韩、赵想让秦国拖住我魏国，使我魏国虽强，但又处处受制，终究不能称雄于天下，完成‘王霸大业’。秦国君臣并非愚者，亦是明白此理。故此次秦国偷越韩国境内，定是在事先和韩国有所勾结，并得到了韩国的默许。否则，秦国决不敢冒险而来。既然韩国和秦国有所勾结，其军卒怎么会截杀秦军呢？秦军偷越其境，韩国不可能毫无知觉，可是韩国却并未派人告知我魏国。此即韩、秦有所勾结的明证。当然，秦军回返之后，韩国立即会派人前来‘谢罪’，以免得罪了我魏国。”吴起说着，声音洪亮清晰，透出一种逼人的锐气，魏文侯和太子击、魏成子、李悝、翟璜等人听了吴起之言，不免互相对望了几眼。
他们也都知道韩、赵二国在心中对魏国不服气，但都未想到韩国会去勾结秦国。
魏国兵势极强，又居于韩、赵二国的“腹心之中”，随时能给韩、赵二国以致命的打击。在这种情势下，韩国怎敢冒险勾结秦军呢？
“微臣听说，韩侯已重病在身，不能理政。韩国的朝政大事，由相国侠累执掌。侠累其人，喜结险恶之徒，心性亦是好弄险使气。韩侯或者不敢勾结秦军，侠累则什么险事也敢做出。主公今后对侠累其人，要多加防备。”
“贤卿所言，确乎有理。”魏文侯听吴起如此说，心中的疑惑顿时消散。
魏文侯在韩、赵二国派有密使，对于韩侯病重，朝政由相国侠累执掌的情况了如指掌。
侠累好大的狗胆，寡人饶不了他。魏文侯在心中恨恨地想着，忽听城头上众人欢声如潮。他忙和众臣走近楼口，向下探望，见秦军已掉转战车，纷纷退走。
“贤卿料敌如神，寡人不胜钦佩。”魏文侯转过身来，赞许地对吴起说着。
“请主公多派疑兵，尾追秦军，只摇旗呐喊，不与秦军接战，使秦军知我有备，不敢在我魏国过多停留，以免惊扰我魏国百姓。”吴起建议道，对国君的赞许并未表示谦恭辞让之意。
在魏国，也只有吴起在国君面前从来毫无谦恭之态。
魏文侯对吴起的建议完全赞同，当即令魏成子率领疑兵大张旗鼓，追击秦军。
几乎是在魏成子领命走下城楼的同时，城门守将奔上来禀告，韩国使者求见。
魏文侯对吴起笑道：！‘看来又是不出贤卿所料。”果然，韩国使者呈上了“谢罪”之书。
韩侯在“谢罪”之书中言道：楚国近日在韩国边境集中大军，意欲攻击韩国。为此韩国不得不将秦、韩边境之兵调往楚、韩境。谁知秦国竟然趁虚而入，偷越国境，攻进了魏国。等到韩国发觉了秦军的意图，已不及堵截。韩国上下知道了这件事后都是惶惑不安。韩侯已紧急调回楚、韩边境兵卒，准备从后面袭杀秦军。
秦军已经回返，哪里等得到你韩国兵卒从后袭杀？魏文侯心里冷笑着，口中却道：“请贵使转告韩侯，秦军不过是跳梁小丑，不值一提。我魏国大军将立刻进攻秦国，让秦军知道我魏国决不可欺。贵国须防备楚军，不必急于调回兵卒。”
“主公真欲发大兵进攻秦国吗？”待韩国使者退出后，李悝疑惑地问道。
他知道，魏文侯正在整顿兵车，修造甲仗，准备南下进攻楚国。如果魏文侯此时发大兵进攻秦国，则南下伐楚的预定谋划就会落空。而魏文侯并不是一个喜欢改变预定谋划的人。
对于李悝的疑问，魏文侯并没有回答，只是将目光移向众臣，见此，知道魏文侯有重大的军机之事和吴起商量，都知趣地向魏文侯行礼，退下城楼。太子击欲行礼告退，被魏文侯留了下来。
高大而又空阔的城门楼上，只立着魏文侯、太子击、吴起三人，一同望着城外。秦军虽已退去，但却自天际吹来了一阵阵的西风，黄尘依旧是漫天飞舞，迷迷茫茫。
三
夕阳西下，漫天黄尘已变成了一片红雾，将安邑城笼罩在沉郁的血色中。
魏文侯耐心地在城楼上站立着，想让吴起首先说话，可吴起始终是沉默不语。
“贤卿，寡人决不能让秦国的‘励士之法’得逞。”终于是魏文侯先开口了。
“主公打算如何破秦国的励士之法呢？”吴起问道。
“寡人愿拜贤卿为西河郡太守，以西河之兵攻击秦国。”魏文侯坦率地说道。其实，魏文侯一直在等着吴起主动请战，他料定功名心极强的吴起一定会向他请战。
谁知他的料想却落了空，素喜谈兵的吴起好像对攻击秦国毫无兴趣。
“主公，微臣投奔魏国，是想做下姜太公兴周灭殷那般的宏伟大业。以西河之兵攻秦，可胜之，不可灭之。此等之事，公叔痤、西门豹足可任之，主公又何必驱使微臣呢。微臣既不能为主公所用，羞立朝堂之中，请主公允臣归隐深山。”吴起拱手说着。
他早已料定了魏文侯会说出什么话来，心中也早想好了应对之语。
魏文侯听了吴起的话，心中大吃一惊。他当然明白，吴起这样的人决不会归隐深山，吴起若是离开了魏国的朝堂，所“归隐”的地方不是楚国便是齐国，甚至是秦国。
如果真是那样，则楚、齐、秦任何一国，都可以借着昊起的“奇谋”，将魏国置于必死之地。
哼！你吴起若真敢归隐，寡人就要将你的人头留下。魏文侯心里想着，口中说道：“寡人不能让贤明大展其才实是有愧。贤卿究竟如何才能立下姜太公那般的宏伟大业，还望对寡人详细讲来，以使寡人改过，助贤卿尽展高才。”
“主公，我魏国欲得天下，获取周室九鼎，必先灭掉秦国，才能及其余。”吴起道。
“此为何故？”魏文侯忙问着，他对吴起太过直爽的言辞很不习惯。
尽管他无时无刻不在想着扫灭列国，获取周室九鼎，但他却绝少说出这样的话来。
“秦国地势的险固，实为天下之最，四面高山环绕，中间是一平原。高山可作城池，平原物产丰富。其四面高山中，只有向东一面称得上有强敌对峙。故秦国只须派出二万甲士，就足可抵挡中原各诸侯之国百万大军的攻击。然有一利必有一弊，秦国北、西、南三面都是荒凉之地，只宜戎族居住。秦国欲成为真正的天下大国，非向东扩充不可。秦国东面的第一强敌就是我魏国。故秦国与我魏国，已成天生的对头。秦国一日不灭魏国，一日不能向东扩充其势。我魏国一日不灭秦国，一日不能消除后患。后患不除，何能与楚、齐诸强争于中原呢？故我魏国当前的第一要务，就是灭亡秦国。”吴起慷慨说道。
“秦国是我魏国后患，寡人何尝不知。然秦国并非弱小之国。昔者以晋之强大，数百年不能使其灭亡。吴国强盛之时，曾一举攻下楚国都城，却偏偏败在秦军手下。贤卿也说过，秦国地势的险固为天下之最，攻击如此险固的大国，损伤必大。或许我魏国能够灭亡秦国。但秦国灭亡之后，恐怕我魏国耗损之巨，数十年难以恢复。而且我魏国灭亡了秦国，必然会使齐、楚大为恐慌，争相攻击我魏国。如此，魏国危矣。”魏文侯说道。
“不然，如今我魏国已占西河之地，使秦国的险固地势已崩其一角，我魏国借此一角长驱直入，必能灭亡秦国。若主公稍有迟疑，秦国必倾其全力夺回西河之地。一旦秦国夺回了西河之地，则我魏国欲亡秦国，将难如登天矣。”吴起毫不退让地说着。
“那么，依贤卿之见，我魏国灭亡秦国之后，又该如何呢？”魏文侯问道。
“灭亡秦国之后，则我魏国占尽地利，二十年内，必能一统天下。”吴起傲然说道。
魏文侯父子听了吴起之言，心中怦然而动，二十年内一统天下，实在是太有吸引力了。尤其是对魏文侯来说，他正当壮年，体格强壮，若无意外之事，应该能够活至二十年以上。这样，在他这一代，就可以夺取周室九鼎，一统天下，立下宏图功业。
“秦国之外，还有齐、楚、韩、赵、燕、鲁、宋诸国，俱是不可小视，贤卿有何谋划，敢说‘二十年内，必能一统天下’呢？”魏文侯强压着心中的激动，平静地问道。
“灭秦之后，主公可将秦地之北拿出少许赠与赵，又可将秦地之南拿出数城赠与韩，则赵、韩必会更加亲近魏国。魏、赵、韩三国亲近，则齐、楚不敢轻易与我魏国为敌。然后主公以大军攻入蜀，控制长江上游。最后主公可率赵、韩二国之军，兵分三路，一路南下方城（今河南省方城县一带）、一路斜出武关（今陕西省商南县西北）、一路自长江上游浮船而下。此三路大军楚国万难抵挡，必为我魏国所灭。楚国灭，则齐国势难保全；齐国亡，则天下无人可敌魏国，将望风归服矣。主公若依微臣之策，顶多十五年内可一统天下，就算有了什么意外之事，也决不会迟于二十年。”吴起回答道。
“这……”魏文侯沉吟了一会，又问道：“除了此策，贤卿难道别无他计吗？”
“没有。”吴起很干脆地回答道。
“你呢？”魏文侯望着太子击问道。太子击摇了摇头。
“寡人倒是另有一计。”魏文侯说道，“秦兵悍勇，身陷绝境时无不拼死力战，寡人不愿将秦人逼入绝境。寡人想以贤卿守西河，使秦人不敢东犯，让我魏国无后顾之忧。然后寡人亲领我魏国及韩国之军，南下攻楚，一举攻灭楚国。楚灭之后，我魏国军则可南从武关，北从西河，两面夹击秦国，必能一战灭秦。楚、秦灭，则齐国亦可灭，天下归于一统矣。”
听了魏文侯的话，吴起的眉头不觉皱了起来，道：“楚国东有齐国，西有秦国，若是力不能支，定会向齐、秦二国求救。就算微臣能抵挡住秦国，谁能挡住齐国呢？”
“齐国田氏急欲夺得君位，一时很难顾得上楚国。”魏文侯道。
“田氏族人中智者甚多，不会弃楚国不救，以坐视我魏国独自强大。”吴起道。
“就算齐国愿意救楚，也不会派出太多的军卒。何况楚君为盗所杀，新君刚刚继位，国中战乱不堪。我魏、赵、韩三国定会在齐国援军到来之前，灭亡楚国。”魏文侯坚定地说。
吴起见魏文侯如此坚持己见，不由得沉默了下来。
魏文侯毕竟是一国之君，对臣下有着生杀予夺的大权，吴起不愿也不能一直和国君硬顶下去。
“贤卿，寡人之计如何？是否合于兵法？”魏文侯又问道。
“敌国乱，则以兵伐之。主公之计，当然合于兵法。”吴起不能再沉默下去，只好回答了一句。
“寡人之计合于兵法，自然可灭诸敌国。”魏文侯满怀信心地说道。
“未必如此，苦想灭亡这些强敌，所行之计仅仅合于兵法远远不够。昔者孙武所行之处无不合于兵法，然终究未能灭亡楚国。”吴起明知魏文侯听了这话不高兴，还是说了。
“若有贤卿为我魏国防守西河，则寡人之计，必能成功。”魏文侯道。
吴起拱手向魏文侯施了一礼道：“微臣说过，西河郡太守之职公叔痤、西门豹足可任之。”
“不，西河郡太守一职，非贤卿不能任之。唯有贤卿防守西河，才能使寡人无后顾之忧，才能使寡人可以全力攻楚。贤卿为西河太守，即是我魏国之‘姜太公’也，即可立下‘兴周灭殷’之大业也。”魏文侯说着竟然弯下腰来，对着吴起恭恭敬敬施了一礼。
“啊……微臣死罪，死罪！”吴起慌忙跪下来，向魏文侯行以磕头大礼。
国君至高无上，绝不应该向臣下施礼。国君一旦向臣下施礼，就是对臣下提出了最后的要求。吴起在这个时候已无法拒绝魏文侯的要求，除非他真的欲归隐深山。
但是他绝不愿意就此“归隐”，而且他心里很明白，魏文侯也决不会容许他“归隐”。
他口称“死罪”，既是向国君表示了惶恐之意，也是表示他答应了国君的要求。
魏文侯见吴起跪下，心中大喜，立刻上前一步，扶起吴起，道：“贤卿愿解寡人之忧，实乃魏国之福，实乃天下之福也。中国（指中原）大地数百年之战祸，亦将息矣！”
次日，魏文侯在朝堂上拜吴起为西河郡太守，攻击秦国，其官衔由“客卿”转为“下卿”，正式成为魏国臣子。
吴起当日即乘车驰往西河赴任，太子击率相国以下大臣送至城外十里。
送行之礼毕后，众大臣各回府第，太子击则驰到宫中，至内官向母亲行过拜见大礼。
他昨日就该行此大礼，因秦兵突至而耽误了。太子击之母是魏文侯的正室夫人，居正殿。太子击行礼之时，魏文侯亦在正殿之内。
魏文侯夫人多时不与儿子相见，有满腹的话语要诉说，但是见到国君在场，却默默退到了后面。
“击儿，吴起的兵书你都背熟了吗？”魏文侯问。在太子击前往中山读书时，他送给太子的“礼物”就是吴起的兵书。
魏文侯当时对儿子说过，一旦儿子返回朝廷，他要亲自考问其“学业”。
“儿臣都背熟了。”太子击恭恭敬敬地回答道。他已不知经过了多少次父亲的“考问”，每一次“考问”都能顺利通过。
“那好，你就将其要紧之处给寡人讲讲吧。”魏文侯说道。
“吴起的兵书，共有六卷，一日图国；二日料敌；三日治兵；四日论将；五日应变；六日励士。图国即为谋人之国，凡兵战之事，其所图者，最终为敌人之国也。谋他人之国，必先治己之国。己国治，方可求敌国灭。治国之道，莫过于尊贤，务必贤者居上，不肖者处下，其国方可昌盛。欲灭敌国，须先料敌，最重要的是对其政事料知无误。不知敌，则不能胜敌。知敌之后就可寻出敌人破绽，从而击败敌人。欲败敌军，须强于敌军。强军之道，在于治军，须严守军纪，赏罚分明。更要教士卒学战，精于搏杀之技，精于行止之法。军强之后，就须选将。为将者，须德、才、智、能兼备，文武双全，知晓天文地理，能够‘施令而下不犯，所在寇不敢敌’。战场之上千变万化，故领军者须有‘应变’之能，不应死守兵法。应变之能就在于能够随时了解敌军之势，随时根据敌军之势的不同作出相应的攻击。军强将猛，尚不足以制胜。欲稳操胜算，领军者还须深知‘励士之法’，必须爱兵如子，能与士卒同甘共苦，不忘抚恤慰问士卒的家属，以求‘发号布令而人乐同，兴师动众而人乐战，交兵接刃而人乐死’。”太子击流畅地回答道。
“不错。”魏文侯赞赏地点了一下头，又问，吴起的兵法，和孙子的《十三篇》相比，孰高孰低？”
“这……”太子击不觉沉吟起来。
四
太子击知道，孙子名武，自称为齐国田氏之后，因祖上伐莒有功，齐景公赐姓孙氏，食邑封于乐安（今山东惠民）。孙武因家族与朝中权贵发生冲突，避难逃往吴国，受到吴王阖闾的重用，将其拜为军师。吴国偏处东南，素为中原诸侯轻视。但其军队经过孙武的训练后，兵锋之锐竟是天下无敌。吴军长驱数千里，攻破了强楚的都城，几乎灭亡了楚国，使天下震惊，无不对吴国畏之如虎。孙武的威名亦是因此震动天下，人人视其为“兵神”。但孙武却在此时悄然归隐，不知所终。他在归隐之前，曾将其治军心得写成兵法，献给吴王。这部兵法很快就传遍了天下，被人称之为《孙子兵法》，其兵法共有十三篇，故亦被人称为《十三篇》……
太子击自是将《十三篇》读得烂熟，但却从未将《十三篇》和吴起的兵书相比过。实际上，他并不怎么喜欢诵读兵书，所以吴起的兵书背得头头是道，或者有点粗浅的认识，仅仅是为了应付父亲的考问。
见太子击答不上来，魏文侯叹了一口气，道：“读书最忌死记硬背，须得融会贯通才是。吴起这人就善于读书，吾观其兵法，得益于《十三篇》甚多。如《十三篇》中之六谋攻日，‘知彼知己，百战不殆’，就由吴起生发成‘料敌’一卷。《十三篇》人称已尽兵家之法，后人无可出其右。然以寡人观之，吴起的兵法却在多处胜于《十三篇》。吴起之兵法首论‘图国’，不就兵论兵，而从大处着眼，一下子抓住了兵法的要害所在――治兵必先治国，国若不安，兵势再强，也难以持久。吴国就是例子。当年吴国的兵卒由孙子亲自训练，其兵势之强，天下无国可敌。然吴人不图治国，不修内政，其兵势虽强，却不能灭人之国，反被越国所灭。当年越国并无孙子这等‘兵神’，所以能灭吴国，是其君臣人人奋力于治国也。此外，吴起的‘励士之法’亦是胜于孙子。孙子虽然也说‘视卒如爱子’，却过于看重将帅，只知‘励帅’，不知励士。其实，士卒若不勇于杀敌，将帅本领再大，只怕也难获得胜利。当然，从全书来看，孙、吴兵法可谓各有所长。你要像吴起那样读书才行，切不可只知死记硬背。”
“是，儿臣当牢记主公的教诲。”太子击垂下头，拱手说道。之后他又暗暗地想：我是未来的国君，并不是未来的将军，似吴起那般研读兵法，倒也不必。孙子、吴起再厉害，也只能供国君驱使而已。我真正要学到手的，是主公驱使吴起这等“猛虎”的本领。其实驱使吴起这等“猛虎”也不难，高官厚赏，再加上美女就足够了。
太子击在心中不停地反驳着父亲的话。在他未成为国君之前，也只能这样反驳着父亲。
“但愿你能真的牢记。”魏文侯说着，话锋一转问，“击儿，昨日吴起在城楼上说的话你还记得吗？”
“儿臣记得。”
“那好，你就说说，吴起的平天下之策和寡人的平天下之计，孰高孰低？”
“当然是主公的平天下之计高于吴起的平天下之策，吴起之策，太过冒险，近乎赌徒孤注一掷。主公之计，循次渐进，先求立于不败，后求破敌，可稳操胜算。”太子击口中说道。
主公太过于求稳，其计远不如吴起之策矣。太子击同时在心中说道。
“击儿，你错了。吴起之策，比寡人之计高出甚多。”魏文侯摇着头说道。
“那……那么主公为何……为何不纳吴起之策呢？”太子击疑惑地问着。
“唉！”魏文侯长长叹了一口气道，“非是寡人不纳吴起之策，而是不能纳其策也。”
“这……儿臣不解。”
“击儿，秦国地势的险固，确为天下之最。我魏国之中除了吴起外，包括寡人在内，谁也不能灭了秦国。所以寡人如果采纳吴起之策，非得派吴起为大将不可。吴起此人，本领极大，野心也是极大。他若领兵灭了秦国，占了天下最险固的地势，岂肯甘当魏国之臣？只怕他立刻就会反过头来，灭了我魏国。所以寡人虽极欲平定天下，也不敢采纳吴起之策。”
“吴起他深受主公厚恩，也会……也会有反心吗？”
“吴起，一个奸邪之徒，凭其功名心太重，为了功名，他连爱妻也可杀死，还有何事不可做出？有些人并非天生就有反心，而是情势所激，未反也得反了。身为国君者，最要紧的，就是不能让吴起这样大有本领的人处在能够生出反心的情势下。”
太子击默然无语。父亲的话，给了他极大的震动，使他的心中一阵阵波澜，强臣生出反心，吞灭主上之国的例子，实在太多。小国不去说他，仅就大国而言，强大的晋国不是被魏、赵、韩的家臣吞灭了吗？这魏氏家臣，就是我魏国之祖啊！还有强大的齐国，眼看就被田氏吞灭了。而田氏先祖本是逃难之人，得到齐君的庇护，方才保全了性命。我魏氏可吞灭晋国，吴起他若占了秦国的险固之地，又为什么不可以吞灭魏国呢？可是身为国君，若不任用强臣，国势必弱，一样会被强者所欺，以致宗庙不保。要成为一个既能大有作为，又善于驱使强臣的国君，只怕不会是我想的那般容易……
“击儿，吴起说得不错，欲谋人之国，必先治已之国。寡人这次将你从中山召回朝中，就是要让你熟习治国之术，一旦吴起击败秦军，寡人立即就带领锐卒会合韩、赵之军，南下攻楚。魏成子、翟璜将随寡人南征，朝中之事，你要多向李悝请教。”
这时，太子击被呼到后堂，而魏文侯仍是坐在正殿里，翻看着臣下的奏章。以线串起每天在案几上堆成小山的奏章，魏文侯都会一份份仔细审阅，常常看到半夜。今天却怎么也看不下去，心中反反复复地想着谋高深之士，是否看出了寡人心思？是否愿意出力攻击秦国？他若不尽力攻击秦国，寡人又该如何？
五
西河是秦国的生死之地。秦简公擂着战鼓强渡洛水。秦军屡败于魏，畏魏如虎。秦国遇到前所未有的生存危机。
秦简公面对敌情决不迟疑，立率兵杀奔西河而来。在秦国国君秦简公眼里，西河是秦国的生死之地。拥有西河，秦国不仅能够生存，还可东出争霸中原。失去西河，则秦国迟早会被敌国灭亡。
列国行军，平常每日只行一舍之地（三十里）。遇到战事，则日行二舍，顶多会日行三舍之地。但这日秦军的行进速度，已达四舍，可谓疾似闪电。
可是高坐在战车上的秦简公，却仍嫌行进的速度太慢，不断传令，让士卒快行。
秦国一直是西方的大国，但自秦穆公后，国势已日渐衰弱，尤其是近百余年来，内乱不休，宗室间互相残杀，国君之位常被公子们以武力夺来夺去，谁也难保大位长久。
朝中的权臣趁势坐大，每逢对国君不满，就勾结逃亡在外的公子，袭杀国君。
秦简公的父亲秦怀公本是逃亡在晋国的一位宗室公子，后来大臣们杀死国君，将秦怀公迎人都城，立为国君。但秦怀公仅仅当了四年的国君，就遭到权臣们的攻击，被迫自杀。秦怀公的太子早死，众大臣就立太子的儿子为国君，秦灵公即位之后，他的叔父们不敢呆在国中，纷纷逃到邻国。秦简公亦逃到了晋国。
此时晋国已被魏、赵、韩三家瓜分，只剩下曲沃和绛城二邑，总算是保留了一个国号。晋国虽然只存有空名，养活几位邻国的公子还是绰绰有余。
秦简公身居晋国，暗中却和国中的权臣保持着密切的来往，准备从侄儿手中夺取君位。
秦灵公当政之时，正逢魏文侯大力治理国政，广求贤才，其国力日益强盛。秦、魏两国连年在边境上展开大战，结果是秦国遭到惨败，丧失了许多城邑。
秦国上上下下，俱是埋怨国君无能，大臣们也开始密谋用何种手段废掉国君。
秦灵公惊惧之中暴病而亡。秦简公趁势从晋国杀回来。在众大臣的支持下，向秦灵公的儿子们发动猛攻。秦灵公的儿子们力不能敌，除了公子一人逃走了外，其余众人全都被秦简公杀死。公子逃难的地方仍是空有其名的晋国。
秦简公夺得君位之后，为了获得威信，不断地向魏国发动了进攻，以图夺回失地。
不料他不仅没有夺回失地，反而遭到了空前的惨败，将整个西河之地“奉送”给了魏国，国境线由黄河退到了洛水，使秦国遇到了前所未有的生存危机。
洛水远不如黄河险固，魏国军队可以轻易突破，直捣秦国的腹地，灭亡秦国。
秦国连遭惨败，士卒伤亡极大，每一处城邑都传出痛哭之声，人人都对国君怨恨不已。
许多青壮男子为逃避打仗，纷纷人山为盗，劫掠商旅，甚至攻杀官吏。
府库中应收的赋税亦是大减，以致朝中大臣们的俸禄，也常常发不出来。正在秦简公焦头烂额、不知所措的时候，宗室大臣赢菌上书请求改革国政。
秦简公素知赢菌大有才能，只因他是灵公的亲信，故一直对其敬而远之。但现在秦国已到了生死存亡的关头，秦简公无奈中只有抛弃猜疑之心，连夜召见赢菌。
赢菌年约四旬上下，相貌堂堂，善于言辞，因此常常被国君拜为使者，出访各国，但并不执掌朝中实权，故秦简公虽对他有防，却没有将他置于死地，仍是经常让赢菌出使各国。“大夫有何妙策，使我秦国脱出困境？”秦简公一见到赢菌，就立刻问道。
赢菌不答，先反问道：“我秦国连败于魏国是为何故？”
“这……”秦简公犹疑了一下，才回答道，“是魏国兵强将猛，我秦国难以抵挡。还是魏国有了吴起这等厉害之人。”
“非也。吴起未伐我秦国之前，我秦国已不敌魏国。”
“那么，是寡人的仁德不及魏侯了。”秦简公一向自视甚高，绝少在臣下面前说出这样的话。
“非也。主公的仁德，丝毫不弱于魏侯。”
“寡人实不知我秦国为何连败于魏国，还望大夫教之。”秦简公微笑着，谦恭地说道。
赢茵的话，使他放下了心――至少大臣们尚没有视他为“昏暴”之君，欲废了他的君位。
如果大臣们心有恶意，赢菌就绝不会用这种语气和他说话。
“我秦国之所以连败于魏国，只因一字。”赢菌说道。
“是哪个字？”秦简公问。
“变！”赢菌大声答道。
“变？”秦简公疑惑地重复着，又问道，“这变字何解？”
“变者，变革国政也。当年穆公称霸，就在于变。可惜自穆公之后，我秦国因循守旧，毫无变意，而列国争相变革，致使我秦国日益衰弱，为人所轻矣。”赢菌感慨地说。
“寡人也听说列国多有变革之事。寡人亦愿变革，只是不知该从何处着手。”秦简公皱着眉说道。
他在晋国避乱时，对魏、韩、赵三国的国政极为关心，所得甚多。在他最初回到国中时，也曾想依照着魏、韩、赵三国之法变革国政，但因众大臣反对，又加上和魏国剧战不休，以致没有实施任何变革之策。
“变革国政，应先变革田亩井田和立法。”赢菌说道。
所谓“井田”，是周室立国后分配之法，周室有“国人”和“野人”之分。“国人”住都城周围的乡邑中，耕田所得部分交公室，征战时充当甲士，为国君作战。“野人”住在乡邑之外的村落，多是俘虏或是犯了罪的人。因居于草野之地，故被称为野人。村落中的首领负责监视管理众野人。野人男者耕田，女者织布，所得全部上交公室。野人不参加征战，无权对朝政提出意见。
名义上天下共主，所有田地都属于周天子。实际上，田地又有公田、私田两种分别。公田成百上千亩连成一片，所产之物用来祭祖、聚餐、救济贫弱国人及奉养国君，又称为籍田。私田划成整齐的小块，似“井”字，故称“井田”。私田由国人自己耕种，所得除上交军赋的一部份外，其余部分用来奉养自身。一般来说，国人每家可得田地一百亩（合今约31.2亩）。私田虽归国人自己耕种，其实仍非私有，国人到了六十岁，就须将私田退回公室，由公室重新分配。
周室号称农耕之族，最重农耕之事，依照当年周公所定的礼法，须人人参加农耕之事，连周天子也不得例外。每年到了春耕之时，周天子手握长锄，带头下地耕种。
公田虽大，成千亩地连成一片，但其收成很低，往往不及一块百亩的私田。
周天子的田地耕种之法如此，各大小诸侯的田地耕种之法，也是如此。
普通国人的私田每家只有百亩，而公卿百官和宗室贵族们的私田，却多至万亩。周天子往往将整个乡邑的收入都赐给立了功的公卿百官或贵族们，称为食邑。
国人参加征战，立有功劳，私田亦会增加。
渐渐地，国人们有了贫富分别，贫者为了增加收入，不得不开垦私田。富者为了更富，亦是大力开垦私田。这些新开垦的私田自然不用上交军赋，收入全归开垦者所得。
野人们为了改变困境，也偷着开垦私田。
这些私田又不用退回公室，成为开垦者代代相传的私有之财。周天子和大小诸侯们对开垦私田的行为异常恐惧，视其为不守礼法的“大逆”举动。
周天子和大小诸侯们严下诏令――百官公卿敢开垦私田，削夺其官爵。国人敢开垦私田者没收其财产，将其全家贬为野人。野人敢开垦私田者，将其全家贬为奴隶。
奴隶是身份最低贱的人，甚至不被视为人，而被当作会说话的畜牲。
野人的身份虽低，尚可保持着家室，尚有一处栖身的草舍，尚被称之为“人”。
奴隶则什么也没有，一切都属于主人，像牛马一样被主人役使，像牛马一样被卖来卖去。
为了防止奴隶逃跑，有时主人们会用锁套在奴隶身上，用皮鞭驱赶着奴隶。
平日，奴隶们分男女关在不同的百室中。春季时，主人会挑出奴隶中壮实的男女．让他们配对，以生下小奴隶，增加主人的财产。壮年奴隶最值钱，幼年者次之，老年者最贱。秦穆公时的执政大臣百里奚，曾被贬为奴隶，因他善于养马，所值甚高，其价格也只有五张羊皮。
奴隶们一般不从事耕田，主要是充当各种工匠，以及放牧牛羊。年轻貌美的女奴则被训练成歌舞乐女，成为主人们寻欢作乐的工具。
后来国人中有了富者，将其买得的奴隶用来耕种私田，获利甚多。
这种耕种田地的奴隶一般都有家室，待遇稍好。许多公卿百官家的奴隶都逃到乡邑，情愿充作国人们的农耕之奴。对于这种不花钱的农奴，国人们大力欢迎，并多方庇护。公卿百官都住在城邑里，到乡邑中去抓获逃奴不甚方便，以致所拥有的奴隶愈来愈少，大受损失。公卿百官们把逃奴日多的原因也归于私田的开垦。因此，公卿百官们虽也拥有许多私田，却大都坚决支持禁止开垦私田的诏令。
在开始禁止时，周天子和大小诸侯们夺得野人们的许多田地。渐渐地，富者国人居多，也有野人。穷者自然是野人居多，却也有少许国人。后来，国人与野人的分别愈是模糊，倒是富者和穷者的分别，越来越明显了。国人和野人们，却是坚决反对禁止开垦私田的诏令，甚至不惜为此造反。
“井田”之制在大多数诸侯国中已是自然崩废。只有秦国唯一保留着“井田”之制。
秦国国君势弱，而执政大臣势强，国君并不能以开垦私田之罪处置大臣们。
历代秦国国君，也想废除”井田”之法，改行列国通行的按亩征收赋税的方法。只是每次国君才提出废除“井田”，就被大臣们顶了回来，总是无法实行。
此刻秦简公听赢菌又提起了废除”井田”，不觉犹疑起来：“废除‘井田’当然好，只是我秦国大臣俱不赞成。恐怕寡人变革国政不成，反倒……反倒会惹出不测之祸。”
“不然。如今秦国已危在旦夕，国亡，臣子亦亡。大臣们不会在这个时候反对变革国政。”赢菌说道。
秦简公听了，默然无语，隔了一会忽又问道：“若非国势如此，大夫会给寡人上书吗？”
“不会。”赢菌坦然说道，“微臣心许先君，对主公不甚诚敬。然国势已危，我秦国君臣若仍是像从前那样互相猜疑，则必亡于魏国。微臣身为秦国宗室，岂能坐视秦国灭亡？”
“那么，大夫现在能否忠于寡人？”秦简公逼视着赢菌，一字一句地问着。
“秦国到了如此危难境地，臣子还敢不忠于主公吗？”赢菌反问道。
“好，你问得好！你说，如果有臣子在此时此刻，还怀有叵测之心，寡人该当如何？”秦简公又问道。
“应该立刻将那臣子处以车裂之刑，并诛灭他的全族。”赢菌毫不犹豫地回答道。
“好！“秦简公又是大赞了一声，忽地从席上站起，对着赢菌施了一礼，道：“这秦国的变革大事，寡人就交给你了。寡人只管治军，别的一概不问。”
六
秦简公说到做到，次日即拜赢菌为左庶长（相当于中原的相国），执掌朝政。秦简公则住进了军营中，日夜操练士卒，研习兵法，不多问朝政之事。
赢菌执掌大权后，先没有急着进行田亩之制的变革，而是连着做了三件秦国上上下下都十分称赞的事情，既稳定了朝中的乱象，又笼络了民心。
首先，赢菌将他的全部家产拿出来，抚慰阵亡军卒的家属，并宣布，野人曾从军者，升其籍为国人；国人曾从军者，免其三年应纳之赋。阵亡者，免其家属应纳之赋十年。
接着，赢菌又宣布，盗贼凡自首者，可免其死罪，发往洛水岸边修筑城堡、烽火台，以抵挡魏国的攻击。凡修筑时出力多者，如军功论赏。
最后，赢菌宣布：国中卿士百官及吏卒等人，出行之时俱可佩带剑戈自卫。秦国与中原相距较远，剑戈等利器不易获得，故剑戈等利器都收在武库中，即使是卿士百官出猎之时，也只能带着弓箭和大棒及石斧、石戈等粗笨武器，唯有国君行猎之时，才可以携带剑戈等利器。近来因秦国盗贼大起，卿士百官和吏卒们由于缺少利器，常被盗贼们杀死。大臣们不止一次上书，奏请允许百官自置利器，都被秦简公拒绝。
秦简公害怕大臣们会借此武装起一支强大的家兵，给朝廷带来威胁。
赢菌在得到上上下下的拥护后，开始改革国政，废除“井田”之制，按田亩的实数收取赋税。其赋税之额为“什一”之税，即田中所产的禾物，每十石中须上交公室一石。秦国的这种变革，被国人称之为“初租禾”。
秦国的“初租禾”之法，比鲁宣公实行的“初税亩”之法晚了一百八十余年。
在面临着魏国的强大威胁下，秦国众大臣虽然不愿实行“初租禾”之法，却也不敢公然反对。“初租禾”的实行，使开垦私田成为合法举动，吸引了大量贫困的百姓。
山林中的盗贼纷纷自首，以求在修筑城堡中立下军功，得到赏钱，然后购买农具回到家乡开垦私田。一些中原之地的奴隶闻听秦国荒地甚多，亦争相逃到秦国，开垦私田。
不过五六年间，秦国的田地已扩充了数倍，洛水沿岸也筑起了坚固的城堡。
田地多了数倍，公室所收的赋税，同样是增多了数倍，秦简公大喜，派人从楚国购来犀甲，从赵国购来剑戈，从韩国购来强弩，大力装备军队，意欲反击敌国。
秦简公试探性地向魏国攻击了一下，结果秦军一遇敌兵，就大败而逃，溃不成军。周围的戎夷之族见秦军如此不堪一击，纷纷袭扰秦国的城邑，劫掠百姓，威胁秦国的后方。秦简公大感头疼，只得又召见赢菌，商谈本不属于赢菌过问的军机之事。
赢菌道：“我秦军非不勇悍，只是屡败于魏，畏魏如虎。当今急务，是为激励士气，消除士卒的畏魏之心。”
“如何才能让我秦国士卒不怕魏军呢？”秦简公问。
“微臣当年出使韩国时，和侠累私交甚好。如今侠累已执掌韩国朝政，有决断之权。微臣可派密使与侠累相谋，请侠累调开秦、韩边境的军卒，让我秦国从其国境穿过，直扑魏国都城。魏国劲卒俱在边境，必然不敢与我大军对抗。如此，我秦国大军在魏国境内直进直出，如人无人之境，士气定会大振，国威亦是扬于天下矣。”赢菌献上了一计。
“妙！”秦简公听了大为高兴，立即让赢菌派密使到韩国去见侠累，他则亲率战车千乘，甲士十万，悄悄移到韩国边境。待到侠累果真将边境韩军卒调开了，他立刻挥军直扑魏国。
魏国万万没料到秦军会突然从韩国境内杀至，果然不敢接战，紧闭城门。
秦简公在魏国都城下耀武扬威一番后，立即回军，稍作休整后，就杀奔西河而来。
在秦简公的料想中，魏国的都城受到威胁后，必然会将西河军卒调回。
他则趁西河空虚之时，率大军猛攻，一举夺回这块关系着秦国存亡的要地。
秦简公熟知兵法，明白“知彼知己，百战不殆”的道理，在西河之地派有许多密探以随时了解西河之地的情势。而西河之地传来的消息，对秦国极是有利：西河的锐卒已尽行东去，所剩唯本地之兵，且多为迁移的罪徒，战力不强。
在西河诸城中，临晋邑最为重要，其城原为大荔戎族之都，地控四方，形势险要。如果攻占了临晋邑，就可控制要路，进一步攻占整个西河之地。
临晋邑离洛水很近，渡过洛水就等于是攻到了临晋邑城下。秦简公率领大军行至洛水岸边时，天色已是昏暗，依照列国行军惯例，到了这时就应该扎营安歇。
秦简公想取得突袭的威势，命士卒日行四舍之地，使士卒们倍感疲倦，也该扎营安歇了。但是秦简公却亲自擂着战鼓，命令士卒强渡洛水，直扑临晋邑城。
正当天旱之时，洛水很浅，天气又不算寒冷，士卒们可以很容易地涉水而过。
见到国君亲擂战鼓，秦国军卒们顿时士气大振，忘了疲倦，呐喊着向对岸扑去。
魏国在洛水对岸筑有长城，只是由于魏国强而秦国弱，魏国人对秦国不太看重，所筑的城墙既不高大，也不怎么坚固。秦国军卒没有费什么力气，就攻上了城头。
城上的魏军很少，对百倍于己的秦军无法抵挡，纷纷向远处的临晋邑逃去。
秦简公站在高车上，心里很是得意，对侍立在身边的左将军司马敌、右将军公子方说道：“寡人今日所用之战法，即为孙子之‘攻其不备，出其不意’也。”
司马敌拱手说道：“主公料敌如神，当年的孙武岂能及之。主公所言，未免太过谦让。”
公子方说道：“大军班师之后，非歇息数月不可。主公只歇息数日，便挥军直捣西河，若非治军有方，焉能如此。即令孙武复生，也远远不及主公。”
秦简公笑道：“连二位将军都不能料到寡人会攻击西河，魏人何能料知？孙子的兵法，自有其深妙之处。二位俱是统军大将，切莫看低了孙子的《十三篇》。”
“嗵――嗵――嗵……”洛水对岸忽然鼓声大作，似天上滚雷般地压向秦军。
秦简公、司马敌、公子方听了大惊，如此鼓声，听上去竟似是上千面鼓在一齐敲。军阵中每百人才有一面战鼓。千面战鼓，就是有十万以上的大军啊。魏军的西河之卒不过四五万人，且又分散在各城邑中，何来十万大军呢？
羽箭从秦简公的耳边掠过。吴起早已料定敌军的意图，作了相应的布置。
鼓声中，无数面大旗在昏暗的暮色中迎风飘扬，上写着一个斗大的“吴”字。
“啊！是吴老虎来了！吴老虎带着几十万人杀来了！”“我们中了吴老虎的埋伏，快跑！”
“快跑！快跑！吴老虎来了！”
秦军士卒们惊骇地叫着，掉转头，不顾监阵官的威胁，掉头就往回跑。
近年来，秦军几次和吴起率领的魏军大战，每次都是伤亡惨重。吴起已成为秦军士卒眼中的杀神，以致秦军士卒不敢直呼吴起之名，都以“吴老虎”呼之。
不仅是秦国士卒惧怕吴起，秦国百姓听到吴起两个字都是心惊胆战，连吓唬小儿也会说，别哭，小心吴老虎来了。秦国小儿们听到父母一说起吴老虎，果然就不敢哭了。
此刻，突听到震耳欲聋的战鼓声，见到数不清的大旗，又听到吴老虎来了，深藏在心底的恐惧一下子涌了出来，连兵器都难以握住，全身上下只剩下一个“快逃”的念头。
有少数军卒并不畏惧敌军，不想逃，但在众多逃跑的军卒“挟持”下，也不得不跟着向后逃去。
秦军只有一半士卒渡过了洛水，前面往后逃，后面却在往前攻，一片混乱。
嗖――嗖――嗖，追击的魏军射来密集的羽箭，若狂风暴雨一般。
后面逃得稍慢的秦军士卒纷纷被羽箭射中，惨呼着栽倒在地，使秦军更加恐惧，队形也更加混乱。
秦简公、司马敌、公子方拼命呼喊，企图阻止军卒后退，整顿混乱的军阵。
无奈士卒们根本不听号令，很快就让魏军夺回了洛水对岸的长城，居高临下，射杀着河谷中的秦军。
嗖――支羽箭带着厉啸，擦着秦简公的耳边掠过，惊得秦简公差点栽下了高车。
“主公，您快……快走吧，微臣断后！”司马敌见势不妙，连忙说道。
“老天，老天！你为何偏偏要生下吴起这等人来？”秦简公仰天大呼，不肯后退。
公子方强逼御者转过车身，拥着秦简公向后逃去，司马敌则凭借着洛水西岸的秦国长城，抵挡魏军的攻击。秦国长城高大而坚，本来不易攻破。无奈秦国士卒已无心恋战，对于魏军的攻击丝毫不加抵抗，致使魏军轻而易举地冲过洛水，登上了秦国长城。
天色已完全黑了下来，依照列国通例，交战双方应该罢兵休战，各自安下营寨。
但是魏军却点起火把，竟在黑夜里也向着秦军发动了猛烈的攻击。
秦军只有逃，身强力壮者逃在前面，体弱者落在后面，被魏军砍瓜切菜一般杀倒在地。
许多秦国士卒在暗夜中看不清道路，摔倒在地，竟被同伴们踩成肉泥。
秦军狂逃一夜，直到逃进渭河南岸的郑邑城时，才停止下来。郑邑是秦军的驻防重地，在城外的河岸边摆着许多渡船，只是秦军平时很少练过黑夜渡河，致使秦军在渡过渭河时，许多兵卒都掉到了河中，溺毙在水里。
大将司马敌也被乱箭射中，死在了渭河北岸上。
魏军没有渡船，追到渭河岸边停了下来，排成整齐的战阵，列于高高的河堤上。
此时天已大亮，魏军的阵容清楚地呈现出来，其战车不过三百乘，士卒也只二万余人。
在军阵最中间的一辆高大的战车上，站立着身披犀甲、手执短戈的吴起。
他左边的一辆战车上，站着一位年约五旬的老者，名为魏行，是西河郡御史。
他右边的一辆战车上，站着一位三旬上下的壮汉，是临茸县令，名为吕当。
秦简公在西河安有许多密探，却不知这些密探的动静为吴起所知晓。列国大臣门客甚多，吴起也不例外，手下门客多至三百余人。旁人招收门客，最喜欢的是相貌堂堂、言辞华丽、文能诵诗、武能射箭的贤士。而吴起招收门客，只要有一技之长，不管他是杀猪的屠夫也好，卖酒的店伙也好，甚至杀人的强盗也好，都欣然纳入府中，并待如上宾，使其乘高车、穿华服、享美食。
众门客对吴起无不心怀感激之情，吴起凡有所命，则全力而为，纵然拼了性命，也在所不辞。
七
吴起素以灭秦为己任，对西河之地十分注重，早遣有门客常居西河各邑，刺探秦国动静。他的门

一代战神吴起，战无不胜却遭万箭穿身，兵家恨不也是政治家

吴起是一代名将，打仗是杠杠的。在三个诸侯国带过兵、打过仗，几乎从未输过，是个常胜将军。所以后来人们说到「 ”兵家”，就会连着说「 ”孙吴”，「 ”孙”是孙武，「 ”吴”自然是吴起。可就是这么一个神人，战场上战无不胜，最后却死得窝里窝囊、不明不白，实在让人为之扼腕叹息。吴起看起来一副儒雅的样子吴起没有固定的老板，谁用他，他就跟谁，只要能实现自己打仗的抱负就行。他的成名战是为鲁国打的。带着鲁军，一战就打退了强大敌国齐国的进攻。鲁国一直是弱国，打败齐国的事想都不敢想。吴起就神奇地实现了鲁国人的梦想。这一战吓坏了齐国，也为他取悦了鲁国国君，更使他自己名闻天下，成为猎头们追逐的高级管理人才。在魏国是他最辉煌的时期，他镇守西河（这大概是黄河以西的的一座城池），取得的成效是，不但此前和魏国一起三分晋国的赵韩两国「 ”宾从”魏国，就是他们对魏国都像客人一样客客气气的，虎狼之国秦国也不敢东向入侵。最后跑到楚国，这是吴起将星陨落之地，也是打得诸侯恐惧。吴起的成名之地就是战场，离开战场他就玩不转了九公对于吴起有三问，估计这也是很多读史人对吴起从无名走向辉煌再到没落的疑问。第一问，他初出茅庐、刚打一仗就被公认为知兵善战，舆论甚至把他和秦国的名将司马穣苴相提并论。这可能和他在鲁国攻齐一战而胜有关，一个毛头小子，敢于和强国打，善于大胜仗，这还不是冉冉升起的将星吗？也可能因为他曾经是名人曾子的学生，所以他当初并不好儒家这一口，却一定要坚持投在曾子名下，因为他知道有名师才能出高徒，才可能提供好的科研项目、给导师做个科研「 ”民工”，介绍个好的实习单位，帮着推荐个好工作，至少可以发论文时把导师的名字写为第一作者，也好在核心期刊上发表。再就是他善于自我包装、自我宣传，打仗之前先打宣传战，让人到处吹嘘给自己造势，那时候没有广播大喇叭，也没有微信的六度分割理论病毒式传播，通讯基本靠吼，也真够难为他的了。其实最有可能的是，现在看到的史书都是后人写的，因为吴起后来成了带着耀眼光芒的将星，也确实有许多战胜的案例作为支撑，史家自然乐得送个人情，一好百好，把他吹得神乎其神的。第二问，楚国贵族造反，围攻王宫，吴起不是突围出宫而是跑回来伏在楚悼王的尸体上，被射得像个刺猬。这和兵家打得赢就打、打不赢就跑的思路完全是反着的。楚悼王在他走投无路之际收留他、重用他，自是有知遇之恩，但不必解释吴起这惊人一抱是为了感恩。有人说他情急之下想到了复仇之策，其实未必，他知道重兵围困之下，自己是插翅难飞，何必做无谓的挣扎？九公认为，他可能觉得那些汹汹而来的反贼惮于楚王虎死不倒威不敢杀他，但是不明白的是，在春秋战国时期，杀国君是家常便饭，父子兄弟相残，司空见惯，只要有胆子有实力都可以试一试。当然，吴起这样做的客观后果是，继位的楚肃王要追究侮辱楚悼王尸体的人，射箭的贵族涉及70余家，他们都先后被株连而死，吴起就这样死后为自己报了仇。第三问，即便吴起能在死后为自己报仇，但他有没有想到自己为什么会败亡呢？大概是没有想到。他有军事智慧而没有政治头脑，宫斗不是战斗，朝堂也不是战场。吴起是刻薄寡恩之人，为了在鲁国当将军竟然硬着心肠把自己的老婆杀了，他不允许任何人阻挡他的进取之路。他年青时跟母亲吵架，吵完之后一怒之下就离开母亲跑到曾子处不回家，母亲死时只是干嚎了几声然后继续读书，由此被曾子认为不孝而抛弃。吴起想当鲁国将军，因妻子是齐人不被鲁国信任，就把妻子杀了他到了魏国，跟田文争相位，表面上看是他和田文之间的矛盾，其实是他对国君魏武侯有意见，因为相位是魏武侯定的。一个下属对老大不满，这官还怎么做？后来的岳飞也对宋高宗使性子，高宗答应把淮西军划拨给他后又反悔，他就赌气撂挑子离开军队上了庐山，任高宗怎么深情呼唤都不回头。武侯是魏国文侯之后的圣明之主，哪里容得下武起说三道四他跟魏武侯魏击过黄河，武侯动情之下抒抒情、发发感慨，赞叹自己治理之下的山河之美，他却对武侯来了一通道德说教，武侯并非庸主，吴起是兵家，打仗是他的主要职责，并不是靠道德取胜，听了他愣愣的一通话，武侯心里是什么滋味可想而知。岳飞也是如此，一个武将，老是把自己置于道德高地，你恢复中原即可，却口口声声还要迎回二圣，在宋高宗看来，这话是那么的刺耳，这事是多么的棘手：好话你说了，好人你做了，可是你不知道，二圣回来了我做什么？我要不允许你迎回二圣，我又是什么人，你一个臣子把皇帝置于怎样的尴尬境地？岳飞之死不完全赖高宗，也不全是秦桧的错，他自己要承担一定责任所以后来魏国的公叔当了相国，这个职位还是没他的份，公叔还以他为祸害，撺掇魏武侯以公主试探他的忠诚。武侯果然照做，这显然是对他未信而疑。领导不信任，这可不是什么好兆头。吴起不是傻子，他当然也感觉到了魏武侯对他的不信任，所以只好跑到楚国，这回终于做了相国。可是他一个外人，下车伊始，就「 ”捐不为之官，逐疏远亲族”，把贵族、官僚都得罪光了，大家对他恨得牙痒痒的；为了在楚国马上干出政绩，连续攻打各诸侯国，各国恐惧，也被得罪光了。最后在楚国呆不住，跑也没地方跑，只有死路一条。所以，兵家还要是政治家，人在职场混，智商高、情商不够只有玩完。秦国的战神白起也是如此，只知道打仗，不懂得变通，拿纯军事业务跟秦王和范雎玩政治、拼政治，最后也被玩死了。文中图片都来自网络。转载本文请注明出处。更多历史文章请关注微信公号「 ”九公读史”。