为什么要收藏王莽的头颅，王莽死后，为何他的头颅会被历代皇室收藏

Posted 2023-01-03 皇室

篇首语：别裁伪体亲风雅，转益多师是汝师。本文由小常识网(cha138.com)小编为大家整理，主要介绍了为什么要收藏王莽的头颅，王莽死后，为何他的头颅会被历代皇室收藏相关的知识，希望对你有一定的参考价值。

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为什么要收藏王莽的头颅，王莽死后，为何他的头颅会被历代皇室收藏

王莽死后，为何他的头颅会被历代皇室收藏了272年？

其实在我国的历史上，统一以后一共出现过四百多个多皇帝，在这些皇帝里面有一位是非常特殊的，而我们现在的人也给他了一个外号叫做“穿越者”，而他就是“新朝”的皇帝王莽，看到很多思想都是比较前卫的，虽然最后也因为自己的改革被起义军杀掉，但是他的头颅在被砍下来以后，却被历代皇室给珍藏了起来，而在王莽死后他的头颅被历代皇帝珍藏了272年。

在刚开始的时候，王莽其实也是出生于一个世家大族，他家里当大官的人特别多，而且是西汉最显赫的家族之一。而往往也算是年少，有为了24岁就入朝当官，这一路非常顺，因为家里人的照顾和自己的能力出众，一路上去做到了大司马的位置。

其实他在为官期间也是礼贤下士的人，所以他的名声很快就超过了他家里的这些长辈，然后后来他又通过拉邦结派的方式掌控了朝政，而他在做到了这些以后就利用符命来篡改汉，所以就建立了属于自己的新朝，而他在之后也是进行了各种改革，而他的改革触动了太多人的利益，所以最后也被起义军所杀。

而王莽的头颅却被人给保留了下来，而那些古代的封建统治者，看到王莽这些改革都觉得他这个人是极其凶残可怕的，所以便认为王莽的头颅可以震住其他的一些奸邪。而还有一个原因就是秦朝的军功授爵制度，而他们计算的标准就是敌方将领的脑袋，而如果有一个皇帝的脑袋，那么不是证明自己更厉害吗？所以历朝的皇室就留着了王莽的脑袋，想要告诉别人你在怎么厉害，他们皇室都有办法砍你的脑袋。

历代统治者，为何要珍藏王莽的头颅？

晋惠帝元年五年，乃是公元295年，此时距王莽被诛的公元23年，已整整是272年之久。在《晋书·张华传》中，提及武库失火一事，致使历代珍藏的珍宝以及汉高祖刘邦斩白蛇所用之剑、王莽之头颅与孔子之鞋均被焚毁。后世学者在为王莽作传或评述王莽其人时，亦以此为据，以王莽的悲剧来警示后人。

富于浪漫主义色彩的王莽，近年来又被赋予了一个新的标签：穿越千年的改革者。在评价王莽的问题上，众史家似乎并无太大争议，千百年来多用抨击指摘之词，将其视为篡汉的逆贼和荒唐的暴君。基于这种基调，王莽惨死，头颅被历代君王收藏，似乎也是合情合理之事。

可是，如果我们在回顾王莽死时的惨状，或许还容易产生一种质疑：王莽的头颅，果真在乱世中存留下来了么？

我们不妨来看《汉书》中王莽之死的记载：

“商人杜吴杀莽，取其绶。校尉东海公宾就，故大行治礼，见吴问：‘绶主所？’曰：‘室中西北陬间。’就识，斩莽首。军人分裂莽身，支节肌骨脔分，争相杀者数十人。公宾就持莽首诣王宪。宪自称汉大将军，城中兵数十万皆属焉，舍东宫，妻莽后宫，乘其车服。六日癸丑，李松、邓晔入长安，将军赵萌、申屠建亦至，以王宪得玺绶不辄上、多挟宫女、建天子鼓旗，收斩之。传莽首诣更始，悬宛市，百姓共提击之，或切食其舌。”——《汉书·王莽传》

这段文字略长，关键信息已用粗体标识。通过这段史料，我们可以得知，杀王莽者是商人杜吴，为争功，校尉东海公宾斩下了王莽首级，随后士卒又将王莽尸体肢解，而王莽的首级被送到王宪处。后来，王莽的头颅又被悬挂在闹市，以示惩戒。结果，围观百姓纷纷击打王莽头颅，还有人将他的舌头割下来吃了。

显然，《汉书》中所载的王莽之死相当惨烈：其头颅几经周转，遭百姓一顿践踏，又甚至连舌头都被割走了。那么问题便来了：血肉模糊、面目全非的头颅，还会被珍藏起来么？亦或者说，用于示众的王莽头颅，还能剩下些什么呢？

史家称王莽首级被百姓蹂躏或强调其被收入武库，都是意在强调引以为戒。此时武库失火，烧掉了这颗首级（当然，我个人认为此首级早已不存），自然也是指晋惠帝无道；同样的道理，孔圣人的鞋子也被列在被焚之物中，其用意可见一斑。

概言之，以我个人的观点来看，历史上王莽被诛后，其首级悬于闹市，遭百姓蹂躏，甚至舌头都被割走，足见其已很难保存。后人称历代帝王将其收入武库，多半也是种春秋笔法，或并无此事。因此，《晋书·张华传》称王莽头颅被焚一事，还应正确理解。至于网络中大肆宣扬，王莽首级被历代皇帝珍藏近三百年，当是曲解其意或夸大其词了。

王莽的头颅到底有什么价值，为什么会被历朝历代的皇室收藏？

王莽被人们视为恶人，而恶可治恶，所以王莽的头颅就被当做辟邪之物了。中国历史上，从来都不缺宝贝，什么金银财宝，数不胜数，完美地体现了中国古代工匠们的智慧，还有一些物品，其价值超过物品本身，被人们赋予了一种神话色彩，一下子提升到了圣品的层次，比如轩辕剑，青龙偃月刀，干将莫邪剑等，这些在我们看来，都很正常，但是你见过把人的头颅当作宝贝的吗？

这颗宝贝头颅就是王莽的头颅，王莽在历史上一直是一个饱受争议的人物，有人认为他是一个篡权的乱臣贼子，也有人认为他是一个优秀的改革家，是一个拥有远大抱负的人物，他生前所采取的举措，甚至让人猜测他是从现代穿越而来的。

王莽在西汉末年，篡权当上了皇帝，建立新朝，虽然王莽当上了皇帝，但是他的一些举措新政有些过激，没能适应当时生产力发展水平，导致内忧外患，所以他在位15年。

王莽死的非常惨，他被绿林军乱刀砍死，后来叛军砍下他的头颅，献给刘秀，刘秀将其视为东汉的镇宫之宝。

奇怪的是，从刘秀开始，连续几代皇帝都保留了王莽的头颅，整整270多年，难道王莽的头有什么特别之处吗？

其实，古人本有将敌人首级视作战功的习惯，可以证明自己的勇武。其次，王莽在当时是乱臣贼子，统治者收藏他的头颅，是在告诫群臣不要妄想不属于自己的东西，不然王莽就是他们的下场。再者，

为什么王莽的头颅会被后代帝王收藏？

史书记载，王莽被杀后，其头颅被悬挂闹市，供民众泄愤，其后不知所踪。直到晋惠帝元康五年(295年)，武库发生火灾，王莽头出现，被焚毁。

而这已经是272年后的事情，也就是说王莽的头颅竟然被收藏了270多年!这是为什么呢?历代皇帝为什么要这么做呢?笔者认为大概以下几个原因。

其一，自秦以来，秦朝两位皇帝，汉15位皇帝，总共有17位皇帝，除开秦二世是自杀而死外，其余的都是正常死亡。所以说，王莽是第一个被砍头的皇帝。从这点里开。王莽的头颅具有特殊的意义，无疑具有收藏价值。

其二，王莽是一个非常有争议的皇帝。他没当皇帝之前，他在人民中的威望和名声是很高的。他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长的遗子，行为严谨检点，对外结交贤士，对内侍奉诸位叔伯，十分周到。

要知道那个时期的贵族们都是生活侈靡，声色犬马，而王莽也是贵族。所以说他简直是当时的道德楷模。也因此王莽被朝野视为能挽当时危局的不二人选，被看作是“周公再世”。

其三，在皇帝眼中，王莽谋朝篡位，是封建制度下典型的乱臣贼子。他本是西汉的臣子，却把自己的主子赶下台，自己取而代之。这对后代的皇帝来说，这种情况是不能允许也绝对不能再次出现的。《汉书·王莽传》记载 “自书传所载乱臣贼子无道之人，考其祸败，未有如莽之甚者也”。

王莽的头颅从东汉到晋朝不停地被收藏着，这是为何？

王莽的头颅从东汉到晋朝不停地被收藏着，主要是起到警示威慑，驱邪的作用。为什么王莽的头颅会有这个作用，那就要从王莽的生平事迹讲起了。

王莽本来是一名皇室外戚，后来靠着裙带关系而受到提拔重用。王莽是一个有心计有野心有政治抱负不甘心于平凡的人，表面上他恭顺君主努力侍政兢兢业业，但内里诡计多谋，一待到时机成熟他就使计谋朝篡位，最终成功夺权登上帝位建立自己的新朝。

王莽一登上帝位，就开始大力推行了类似于现代社会的改革措施，以致于现代有人怀疑王莽就是从现代穿越过去的。但一个改革措施的成功与否，是要看措施能否顺应当时的社会时势。他的超前改革理论，在当时经济落后的古代社会中自然是失败了。由王莽执政的新朝，仅仅熬过了15年就开始分崩离析，天下大乱，而他也在乱战之中被乱军砍死，头颅被砍下当成了战利品。

后来王莽的头颅落入了刘秀的手中，刘秀登上帝位的第一件事就是把王莽的头颅做成标本，以此警示那些有异心的大臣，看这就是谋朝篡位的下场，威慑他们不敢轻易造反。就这样这颗头颅被当作收藏品流传了下来，期间还无奈地被冠上了辟邪的功效。后来这颗头颅一直流传到了晋朝，被一场意外的大火烧毁了，一颗带有传奇色彩的头颅就此结束了它的使命。

王莽死后，他的头颅为何被历朝皇室收藏？

王莽死后，他的头颅被皇室收藏了长达272年，收藏他头颅的价值有三。其一：震慑臣子，防止反叛；其二：可以辟邪，威慑宵小；其三：秀战利品，彰显皇威。

先说收藏他头颅最重要的目的，那就是震慑下面的臣子，皇室用失败者的头颅告诉他们：“看到了没？这就是反驳的下场。王莽厉害不？照样斗不过天命。我们是上天选定的君王，你们必须老老实实的臣服我们，不要动什么歪脑筋！”

那我们来看看王莽有多厉害，他被很多人称为是“穿越者”，思想前卫，遥遥领先当时的世界，发明了游标卡尺，让女人穿超短裙，均分土地，锐意改革......用的都是咱们现代化的思想，跟当时的时代背景根本不符合。

王莽出身显赫，在西汉最厉害的世家之中出生，然后进朝为官，礼贤下士，快速积累名望，又在朝廷中发展自己的势力，篡夺了王位，建立了新朝。接着开始了他开始一系列21世纪风格的改革，这些改革措施在我们今天看来都是有利的，但是对于当时的西汉人民来说，根本接受不了，简直是离经叛道，而且他步子迈大了，改革太快也触动了贵族的利益。

最终这个“穿越者”被时代所排斥，被汉光武帝刘秀所击败，他作为叛臣的结局就是：死后被人分尸，脑袋被人当球踢，然后脑袋又被皇室收藏，用来警醒世人。

之后，他的头颅又被开发出来了辟邪的作用。因为皇室认为王莽是很凶很可怕的，那么他的头颅就可以威慑那些邪祟、压制宵小，以恶制恶，也是个不错的用处。

最后一点就是秀一秀皇室的战利品，就如同猎人在家里墙壁挂上猎物的头颅一样，来展示自己的能力出众，以及自己的辉煌战绩。

王莽死后，为何头颅会被历代皇室收藏272年？

收藏王莽的头颅，一是为了杀鸡儆猴，震慑那些有不轨之心的臣子；二是为了彰显功绩。

首先是震慑这一方面，王莽是个叛臣，想要篡位，杀了他，留着他的头颅，能让别的有篡位想法的人心里有个数，篡位是个什么样的下场。王莽的姑姑是个皇后，家里面先后有九个人被封过侯，还有五个人当过大司马，这样的家族不可谓不豪。王莽的家算是外戚，靠着这个关系，王莽自己也老早的就当了官，而且升官也比人家快，一路顺风顺水直接做到了大司马。

王莽当官的时候，在他的刻意经营下，名声还不错，还笼络了一大批人，有点威胁皇帝的意思。等到一切的条件成熟，王莽便篡位，建立了新朝，还大力改革，因为好些想法很先进，因此好多人都说他是后世的人穿越过去的，但是也触动了不少人的利益，所以被杀了。王莽有这样的家世和强势的作风，被杀了之后，脑袋就被挂起来展示，让大家都看看，谋朝篡位是没有什么好下场的。

其次是为了显摆自己的功绩。秦国自从变法之后，算军功是按照砍了多少敌人的脑袋来计算的，王莽篡位之后，算是个皇帝，能够拥有一个皇帝的脑袋，岂不是显得更加的厉害？

王莽这么厉害的人，谋朝篡位可谓是有点穷凶极恶的，收藏他的头颅不仅是为了显示自己朝廷的实力，也能震慑一批有像王莽一样想法的人，因此而避免一些动乱。

王莽死后，为何头颅会被历代皇室收藏272年？

王莽的头颅极具收藏价值，这是皇室成员为了提醒自己不要为外戚所祸。也是为了震慑那些狼子野心的人。

王莽此人绝对是一个腹黑之人，他能从小就给自己定一个孝顺恭俭的人设，并一直坚持真的是非常厉害了。要不是他成为大司马以后，做了篡位的事情，可能大家对他的映像还是特别纯良的那种。

可偏偏就是从小就屡受赞扬的王莽做出了惊天动地之举。王莽在自己的王政君成为太皇太后以后，他就为自己的姑姑所用，成为了当朝的大司马也彻彻底底成为了一个权臣。

可能王莽当初的追求就是成为权利的掌控者吧，前期所有的隐忍和付出都只为了这一刻的吐气扬眉。不过王莽篡位这件事看起来很厉害实际上不咋地。

因为王莽掌权后做的事情都不受大家的欢迎，他不仅背上了一个谋权篡位的骂名，还处理不好国家的政事。王莽太过于想当然了，他推行新政急功近利却没有考虑到实际情况。

而且朝令夕改，不仅改变奴隶买卖的制度，还妄想把钱币铸造成自己需要的样子，还对土地进行了管制。这样不仅损害了王公贵族的利益，也损害了百姓的利益。

于是群起而攻之，王莽死了，他死了以后头颅还被割下来当作战利品用来收藏。为的就是震慑那些有野心的外戚，不要太膨胀了，不然下场就是跟王莽一样的。

毕竟古人都讲究死要有全尸，像王莽这样死了以后都不得安生，所以这种震慑作用还是很大的，毕竟没有谁会喜欢身首异处。

王莽(62)皇室(19)

王莽的陵墓，王莽死后头颅被历代皇室收藏了三百年，收藏他有什么用

王莽死后头颅被历代皇室收藏了三百年，收藏他有什么用？

王莽是后汉时期的一位文臣，最后夺得政权，所以王莽时候历代皇室收藏他的头颅为了警醒自己。

西安有多少皇帝的墓

有72座。

西安周围帝王陵墓有72座，其中有“千古一帝”秦始皇的陵墓，周、秦、汉、唐四大都城遗址，西汉帝王11陵和唐代帝王18陵，大小雁塔、钟鼓楼、古城墙等古建筑700多处。

西安是中华文明和中华民族重要发祥地之一，历史上先后有十多个王朝在此建都。丰镐都城、秦阿房宫、兵马俑，汉未央宫、长乐宫，隋大兴城，唐大明宫、兴庆宫等勾勒出“长安情结”。

扩展资料：

西安是中国最佳旅游目的地、中国国际形象最佳城市之一，有两项六处遗产被列入《世界遗产名录》，分别是：

秦始皇陵及兵马俑、大雁塔、小雁塔、唐长安城大明宫遗址、汉长安城未央宫遗址、兴教寺塔。

另有西安城墙、钟鼓楼、华清池、终南山、大唐芙蓉园、陕西历史博物馆、碑林等景点。西安拥有西安交通大学、西北工业大学、西安电子科技大学等7所“双一流”建设高校。

参考资料来源：百度百科_西安

君王的陵墓都是“背山面河”，为何刘秀的陵墓却“枕河蹬山”？

因为刘秀认为自己身为皇帝，却没有做出什么对百姓有益处的事情，因此他不想把陵墓修建在一个所谓能福荫后人的风水吉地，他也不想大兴土木。除此之外，刘秀还是一个关心百姓，提倡节俭的皇帝，他想要把自己的陵墓修建得像汉文帝的墓一样简朴，不要过于铺张浪费。

刘秀因为自小家中贫苦，所以养成了节俭的习惯。不过他立下大志，在历经艰险以后推翻了王莽的统治，建立了东汉政权。而刘秀在称帝之后，立刻开始着手改革大业，想要让百姓休养生息，过上好日子。而在他的努力奋斗之下，很快，东汉王朝就开创了名叫“光武中兴”的大好局面。

野史上说，刘秀本来也是想在黄河南岸的北邙山上修建陵墓的，但是他担心总是跟他对着干的太子刘庄把他葬在黄河滩上，所以迟迟没有建造陵墓。直到刘秀病重，他犹豫之际告诉太子将他葬在黄河中。太子不免心中难过，决心最后听从父亲的遗嘱将他水葬。灵柩落入河中，不想河床显露并隆起，于是此处便成了刘秀的原陵所在地。

但据史书考证，刘秀很早就在北邙山和黄河之间建陵造墓了。但刘秀生性谦卑，他认为自己“无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省”，而陵寝也只需要排水畅通即可，连他的随葬品都只要瓦器就足够了。于是刘秀的陵墓被修建得简朴庄严，而且从无人盗墓。

汉朝平民死后是怎么安葬的？

　　汉武帝时期只能是三次黄土加一卷铺盖了连年征战连饭都快吃不上了更别提陪葬品了

　　近日徐州一个规模庞大的平民汉墓群近日在徐州市贾汪区汪庄乡人路村西部发现。当地考古人员经过近一个月的发掘，从200余座墓葬中共清理出上百件文物。该墓群分布在一个长310米、宽230米的山坡上。这些墓葬大多为竖穴石坑墓，形制较小。每座墓葬面积在2平方米左右，深1至3米不等。墓葬成排分布且紧密相邻。出土文物多为质地较差的陶鼎、壶、盘、杯及铜镜、铁刀、钱币等。　　6月10日下午，在考古现场凌家滩0620号探方内发现的一座墓葬已发掘完毕。该墓葬东西朝向，宽1.5米、长2米，初步推断为汉代墓葬。昨日上午，墓葬内已经清理出陪葬陶器5组。　　当天下午，当0620号探方内的红土发掘到距地表2.85米深的时候，土壤颜色变为青色，考古队员们断定为棺木腐烂后所形成的“老板泥”。在继续向下发掘后，出现用于垫放棺材的两道木栏遗迹。昨天上午，在将整个墓葬轮廓清理出来的同时，考古队员们在紧挨着的棺木北边发现了5组陶器，其中有陶釜、陶盆、陶盏、陶罐等。虽然陶器已经被腐蚀，变得非常松软，但是外观上看来，保留的较为完好，连釜耳还清晰可见。现场工作人员用小竹签和小刷子清理陶器上的土壤，生怕稍一用力，就会弄坏器皿。下午，队员们对此墓葬进行拍照、绘图，记录留存数据。　　本次发现的墓葬中没有发现尸骨，考古队员们认为是因为棺木被侵蚀以后，土壤填进墓穴，尸骨已经腐烂，和土壤融为一体了。现场清理出的墓葬底部2根宽大的木条也已经腐烂，是古人下葬时在棺材下面垫放的，用于将棺材与地面悬空，据说这样能够防潮。墓葬内这些简单的陪葬物则表明墓主人并非贵胄，是不太富裕的普通平民。由于汉代流行陪葬，普通民众的陪葬物多为生活用具，现在出土的5组陶器就是当时普通民众起居中最常用的生活器具。　　由于0620号探方墓葬区已经挖到了马兰黄土层，所以在发掘完这座墓葬后，该位置将不再向下深挖，发掘将转向墓葬外探方内的其他区域. 　　天津消息：天津考古工作者新近在蓟县发现大面积的古墓群遗址，考古人员正在对面积达4万余平米的地域进行考古勘探。据了解，这是天津发现的最大的古墓群。　　墓葬群是在蓟县一住宅小区的施工中发现的。目前，经过考古勘探已经发现49座古墓葬，灰坑7个，古窑址1个。墓葬中以汉墓居多，亦有少量的明清墓。其中，在汉墓中发现的　　部分彩陶器以及青铜器在以往的汉墓发掘中在当地是很少见的。　　其中包括带有甬道、耳室的等级相对较高的中型墓葬，同时部分地区墓葬分布比较密集，在考古工作区南侧仅长500米、宽米的范围内，就发现古墓葬38处。　　据天津文化遗产保护中心负责人梅鹏云介绍，发掘的明清墓均为平民墓，骨架保存尚好，性别可辨，一般为夫妻同穴合葬，随葬品主要为头饰、耳饰、铜钱、陶罐等。　　而已发掘的汉墓以单室土坑竖穴幕为主，砖墓次之，并发现1处积石墓。汉墓形制比较单纯，规模大小相近，应是汉代的平民墓。　　发掘的随葬品均处于尸骨北侧头箱的位置处，一般以陶器为主，瓮、壶、缸、盒组合比较普遍，同时还有漆器和少量的青铜器。在尸骨胸部靠近腰的位置一般出有数量不等的五铢钱。　　考古专家介绍，这批汉墓的分布非常有特点，朝向一般是南北向，每两个或三个一组分布，每三个一组这种埋葬形式在天津汉代考古中、非常少见；且每组间具有一定的并列关系。这种丧葬方式对于研究墓主之间的亲缘关系及汉代丧葬习俗的演变具有重要考古价值。　　据介绍，考古勘探工作正在进行，目前仍有一部分古墓尚待挖掘整理。

“王莽九庙”遗址的建筑特点是什么样的？

据考古发现，除殷墟、二里头、周原有可能为宗庙的遗址外，较为明确的遗址，应为西安汉长安故城南郊的“王莽九庙”遗址。

“王莽九庙”遗址的宗庙建筑有11组，每组均为正方形地盘，四周有墙垣覆瓦，四面墙正中辟门，院内四隅有附属配房，院正中为一夯土台，主体建筑仍采用高台与木结构结合的形式。每组边长自260米至314米不等，其规模相当大。

这种有纵横两个轴、四面完全对称的布局方法，大约是西汉末年祠庙的通例。并且可以见于明堂、辟雍、陵墓、早期佛寺和某些祭坛的平面形式等。

汉光武帝死后陵墓为何极其简单？

秦始皇陵为例，修建历时39年，背枕骊山面临渭河，还有两层夯土城垣保护着陵墓，占地面积超过75000亩。

然而却有一位堪称完美的杰出皇帝，其陵墓占地面积仅有25亩，不到秦陵的3000分之一，他就是汉光武帝。建武二十六年（公元50年），刘秀下令兴建陵墓，亲自指定陵址为北邙山至黄河之间。此外，他向负责营建工作的窦融列举了汉文帝霸陵的例子，要求自己的陵墓面积不得2顷，更不要填土为陵、积水为池，只要保证陵墓能顺利排水就好。

汉世祖光武皇帝刘秀（公元前5年1月15日—57年3月29日），字文叔，出生于陈留郡济阳县（今河南开封兰考县），东汉开国皇帝，中国历史上杰出的政治家、战略家、军事家。

新朝末年，刘秀在家乡乘势起兵。25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北?南千秋亭登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为其国号，史称“东汉”。经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。

刘秀在位三十三年，政治上改革中央官职，整治官场风气，精简结构，优待功臣；经济上解放生产力，采取休养生息，大力发展经济；文化上大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”（司马光、梁启超语）的时代，亦称建武盛世。建武中元（一作中元）二年（57年）二月初五日，刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。于同年三月初五日，葬于原陵，上庙号世祖、谥号光武皇帝。

刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉，刘秀的先世，因遵行“推恩令”的原则而从列侯递降。到他父亲刘钦这一辈，只是济阳县令这样的小官员了。

西汉建平元年公元前6年农历十二月甲子夜（公元前5年阳历1月15日）生光武于县舍刘秀出生于陈留郡济阳县，他出生的时候，有赤光照耀整个房间，当年稻禾（嘉禾）一茎九穗，因此得名秀。元始三年（3年），刘钦去世，年仅9岁的刘秀和兄妹成了孤儿，生活无依，只好回到祖籍枣阳舂陵白水村，依靠叔父刘良抚养，成了普通的平民。

由于刘秀勤于农事，而其兄刘?好侠养士，经常取笑刘秀，将他比做刘邦的兄弟刘喜。新朝天凤年间（14年?19年），刘秀到长安，学习《尚书》，略通大义。

西汉自汉元帝以来，朝政日益衰败。到了汉成帝之时，成帝昏聩不堪，委政母族。致使以太后王政君为首的王氏外戚集团独揽了朝政大权；又专宠赵氏姐妹，从而形成了“赵氏乱于内，外家擅于朝”的局面。

汉哀帝死后，王政君之侄王莽连立汉平帝、孺子婴两幼主，其地位历经“安汉公”、“摄皇帝”，表面上几乎就是昔日周公摄政的再次重演。初始元年（8年），王莽废孺子婴（刘婴）为定安公，正式代汉登基称帝，建立了新朝，建元“始建国”，西汉在历经214年的统治后终于灭亡。

新莽末年，因其推行的改革盲目崇古，不切实际，又触动了上至豪强、下及平民的利益；加之水、旱等天灾不断，广袤中原赤地千里、哀鸿遍野。终于，在新莽天凤年间，赤眉、绿林、铜马等数十股大小农民军纷纷揭竿而起，大批豪强地主也乘势开始倒莽。顿时，海内分崩，天下大乱。

刘秀虽名为皇族后裔，但他这一支属于远支旁庶一脉。刘秀为人、与其长兄刘?不同，刘?不事家人居业，倾身破产，交结天下豪杰，和南阳的诸多子弟都欲趁乱起兵，欲图大事；而刘秀则为人“多权略”，处事极为谨慎。刘秀经过了深思熟虑，见天下确已大乱，方才决定起兵。地皇三年（22年）十一月，刘秀从宛城来到舂陵，会同大哥刘演打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗号，于舂陵正式起兵反莽。

因为刘秀兄弟和南阳宗室子弟在南阳郡的舂陵乡（今湖北枣阳）起兵，故史称刘秀兄弟的兵马为舂陵军，舂陵军的主力为南阳的刘氏宗室和本郡的豪杰，兵少将寡，装备很差，甚至在初期，刘秀是骑牛上阵的，这也成为了后世演义中的一段佳话，即所谓的“牛背上的开国皇帝”。后经过激战杀死了新野尉，刘秀才有了战马。为了壮大声势，加强反莽力量，舂陵兵与新市、平林、下江这三支绿林军中的最大的主力进行了联合，从而扩大了相互的力量，并先后于?a水、育阳等地与新莽的征讨大军激战，大破莽军，并击杀了新莽大将甄阜、梁丘疵等人。

更始元年（23年），西汉宗室刘玄被绿林军的主要将领拥立为帝，建元“更始”，是为更始帝。对此，刘?及南阳刘姓宗室极为不满，只是迫于在联军之中，绿林军人多势大，又有强敌在前，只得暂且作罢。刘?被封为大司徒，刘秀则受封为太常偏将军。更始政权建立，复用汉朝旗号，此举大大震动了新朝，王莽即遣大司空王邑、大司徒王寻发各州郡精兵共四十二万扑向昆阳和宛城一线，力图一举扑灭新生的更始政权。

同年五月，王邑、王寻率军西出洛阳，南下颍川（今河南禹县），与严尤、陈茂两部会合，迫使刘秀的部队从阳关（今河南禹县西北）撤回昆阳。昆阳汉军仅九千人，众恐不敌，欲弃城退守荆州故地。刘秀以“合兵尚能取胜、分散势难保全”为由，说服诸将固守昆阳。此时王莽军已逼近城北，刘秀率13名骑兵乘夜出城，赴定陵县、郾县调集援兵，后有步兵、骑兵一万七千精兵赴援昆阳。

王邑等人自恃兵力强大，扬言：“百万之师，所过当灭，今屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快耶！”王邑军向昆阳城发起进攻，并挖掘地道，制造云车。昆阳守军别无退路，坚守危城。此时王莽军久战疲惫，锐气大减。刘秀于六月一日率领步骑万余人驰援昆阳。刘秀亲率千余精锐为前锋，反复猛冲，斩杀王莽军千余人，汉军士气大振。随后又以勇士三千人，迂回到敌军的侧后，偷渡昆水（今河南叶县辉河），向王邑大本营发起猛烈的攻击。王邑依旧轻敌，下令各营勒卒自持，不得擅自出兵，自行和王寻率及万人迎战，王邑兵马陷入困境，王寻战死，诸将未敢出援。昆阳守军见城外汉军取胜，乘势出击。王莽军大乱，纷纷夺路逃命，互相践踏，积尸遍野。此时突然大风飞瓦，暴雨如注，?硭?┱牵?趺Ь?蛴嗳松嫠?谎退溃?硭???涣鳌?/p>

新朝号称百万大军的主力覆灭于昆阳城下，三辅震动，新莽政权土崩瓦解。更始元年九月，绿林军攻入长安，王莽死于混战之中，新朝覆灭。

在昆阳之战中立下首功的刘秀则马不停蹄的南下攻城略地，此时一个噩耗传来，刘秀的长兄大司马刘?被更始帝所杀。哥哥无故被杀，对刘秀来说，无疑是一个莫大的打击，但是刘秀能强忍悲伤，益发谦逊，而且悲愤不形于色，正是彰显出了刘秀的韬光养晦、隐忍负重。为了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城向刘玄谢罪，对大哥刘?部将不私下接触，虽然昆阳之功首推刘秀，但他不表昆阳之功，并且表示兄长犯上，自己也有过错。更始帝本因刘?一向不服皇威，故而杀之，见刘秀如此谦恭，反而有些自愧，毕竟刘秀两兄弟立有大功，故刘秀不但未获罪，反而得封武信侯。刘秀回到宛城并受封武信侯后不久，在宛城即迎娶了他思慕多年的新野豪门千金—阴丽华。

但是，刘秀心里明白，即便是一时让更始帝不猜疑自己，以后也可能会得到与兄长刘?一样的下场，毕竟自己声名远播、功高震主。

当时新莽王朝虽然覆灭，但是河北（黄河以北）各州郡都在持观望态度，未曾归附更始政权，赤眉军在山东发展迅速、声势日益壮大，还有“河北三王”、铜马、尤来、隗嚣、公孙述等等割据势力，刘赐对刘玄说：“刘秀是去河北招抚的最佳人选。并且河北一带只能是刘秀去才合适。”再说，能不能摆平河北，决定更始政权的命运。当时南方流行一个童谣：“得不得，在河北。”可是以大司马朱鲔为代表绿林军出身的将领强烈反对刘秀出巡河北。当初刘玄杀刘?，就是朱鲔和李轶的强烈提议，朱鲔他们不让刘秀去的原因很简单，不是他没有能力，而是他的能力太强了。刘玄很为难，朱鲔这边的反对意见也是很有道理的，让他去，刘秀势力壮大，太危险，不让他去，河北的招抚工作做不好，更危险。就在刘玄犹豫不决的时候，冯异给刘秀出了一条锦囊妙计，冯异劝刘秀，一定要想办法巴结左丞相曹竟，刘秀听从了冯异的建议，“厚结纳之”。

更始元年（23年）十月，更始帝刘玄遣刘秀行大司马事北渡黄河，镇慰河北州郡。路上，刘秀的挚交邓禹杖策北渡，追赶上刘秀，对刘秀言刘玄必败，天下之乱方起，劝刘秀“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也！”邓禹的话，正合刘秀的心意。刘秀到河北后不久，前西汉赵缪王之子刘林即拥戴一个叫做王郎的人在邯郸称帝，而前西汉在河北的另一王室、广阳王之子刘接也起兵相应刘林。一时间，刘秀的处境颇为艰难，甚至有南返逃离河北之心，幸得上谷、渔阳两郡的支持，尤其是上谷太守耿况之子、少年英雄耿?m，一身豪气，对刘秀言道：“渔阳、上谷的突骑足有万骑，发此两郡兵马，邯郸根本不足虑”。刘秀高兴的指着耿?m道：“是我北道主人也”。不久刘秀率军在更始帝派来的尚书令谢躬和真定王刘杨的协助下，攻破了邯郸，击杀了王郎等人。值得一提的是，为了促成和真定王刘杨的联盟，刘秀亲赴真定王府，以隆重的礼仪迎娶了刘杨的外甥女——郭圣通，此时距刘秀在宛城迎娶阴丽华尚不足一年。

见刘秀在河北日益壮大，更始帝极为不安，他遣使至河北，封刘秀为萧王，令其交出兵马，回长安领受封赏，同时令尚书令谢躬就地监视刘秀的动向，并安排自己的心腹谢躬做幽州牧，接管了幽州的兵马。刘秀以河北未平为由，拒不领命。不久，刘秀授意手下悍将吴汉将谢躬击杀，其兵马也为刘秀所收编，而更始帝派到河北的幽州牧苗曾与上谷等地的太守韦顺、蔡允等也被吴汉、耿?m等人所收斩。自此，刘秀与更始政权公开决裂。

自建武元年（25年）至建武六年（31年）初，经过近六年的东征西讨，刘秀已经基本上控制了除陇右和巴蜀之外的广大中原之地，基本上统一了中国的东方，与西北陇右的隗嚣、西南巴蜀的公孙述形成了鼎足之势。

建武五年（30年）四月，光武帝至长安，告隗嚣将派建威大将军耿?m等七将军从陇西攻蜀。隗嚣反对，并派大将王元率兵据陇坻（今陕西陇县西北），伐市塞道阻止汉军进攻。四月，汉军沿渭北平原翻陇山仰攻陇坻，结果大败。王元跟踪追击，幸马武率精骑断后，使汉军得以撤回。刘秀留耿?m守漆县（今陕西彬县），冯异守?找兀ń裆挛餮?囟?保??雷袷匾氏兀ń裆挛髀は啬希??淼魑夂河陕逖粑鹘??诔ぐ布?岜?ΑＺ笙?耸づ尚醒补?找兀?踉?「蜗兀??换靼堋Ｊ备罹莺游鞯鸟既谝压楦搅跣悖??ソ鸪牵ń窀仕嗬贾菔形鞅保??髌浦?笙?那甲搴狼亢畏獾炔浚?笙?贡呈艿小Ｚ笙?蠼?碓?苍谮笙?春菏惫楦接诤骸９馕涞鄹?渚?镂迩В?薪第笙?渴艉颓甲搴莱ぃ?幽诓糠只?呓廒笙?Ｚ笙?鲜榱跣惚硎厩咨疲?笸家源俗魑?罕??疲?此臁＜磁墒瓜蚬?锸龀瞥肌?/p>

建武六年（31年）春，公孙述立隗嚣为朔宁王，出兵援陇。秋，隗亲率步骑三万进攻安定郡（郡治高平，今宁夏固原），进至阴架（今甘肃泾川东）。另派部队进攻肝县，企图夺取关中，冯异、祭遵分别击败。次年春，来歙率军二千，秘密从番须、回中，袭占略阳，威胁嚣所据冀县。隗嚣集中精锐反攻略阳数月未克。闰四月，刘秀利用隗嚣顿兵坚城、士卒疲惫之机，进兵高平第一城，窦融也率河西步骑数万前来会师。汉军分路挺进陇山，招降瓦亭守将牛邯等隗嚣大将十三人。属县十六、军队十余万皆降，略阳围解。隗嚣率残部逃奔西城。汉军占领天水郡。适值农民军余部复起，京师骚动，刘秀赶回洛阳。同年十一月，岑彭水灌西城时，隗嚣部将王元、行巡、周宗率蜀援军五千人赶到，从高地反击，汉军措手不及，王元等突入西城，迎隗嚣入冀。时汉军补给困难，粮食已尽，各部被迫出陇西。隗嚣收拾残部，一时又夺占陇西数郡。九年正月，隗嚣死。部众拥立其少子隗纯为王。

建武七年（32年）八月，耿?m、寇恂攻破高平第一城。十月，来歙、盖延攻破落门，王元只身逃奔公孙述，隗纯等投降。此战，历时4年，陇西始平定。

平陇战后，刘秀即从南、北两个方向，对益州的公孙述展开攻势。

建武十一年（35年）三月，大司马吴汉率荆州兵六万，马五千匹，于荆门与岑彭会合，沿长江西上入蜀；来歙、盖延率诸军自陇西南下攻河池入蜀。南线岑彭军溯江西上，攻克荆门，俘程讯，斩任满，田戎退守江州（今四川重庆市北嘉陵江北岸），彭遂由三峡，长驱直入江关。沿途郡县降附，大军直迫江州。

同年六月，北路来歙军大败王元、环安军，攻破下辨（今甘肃成县西北）、河池，挺进蜀中。公孙述派人刺杀来歙，刘秀乃派将军刘尚继续率军南下。江州城固粮多，不易攻破，岑彭遂留兵围困，自率主力直指垫江（今四川合川），攻破平曲（今四川合川东）。公孙述令其将延岑、吕鲔、王元、公孙恢率军拒守广汉（郡治樟潼，今属四川）、资中（今四川资阳），另派侯丹率二万人拒守黄石（今四川涪陵东北横石滩）。岑彭留臧宫于平曲拒蜀兵主力延岑，而自率军折回江州，溯江西上，袭破黄石，倍道兼程二千余里，迂回岷江中游，占领武阳（今四川彭山东），进击广都（今四川成都市南，岷江东北岸）。公孙述派人刺杀岑彭。刘秀命吴汉率兵三万赶到前线，接替岑彭指挥。

建武十二年（36年）一月，吴汉败蜀军于鱼腹津（今四川眉山之岷江渡口），进围武阳，歼灭蜀援军五千余人。西上再破广都，逼近成都。吴汉求胜心切，率二万步骑进攻成都，兵败。吴汉随即改变战术，乘夜秘撤到锦江南岸与副将刘尚合兵，并力对敌，转败为胜。此后，吴汉根据刘秀敌疲再攻的战术，与蜀军战于成都、广都之间，歼灭公孙述大量有生力量，兵临成都城下。十一月，臧宫攻克繁（今四川彭县西北）、郫（今四川郫县）与吴汉会师，合围成都。公孙述招募五千敢死士交延岑指挥，准备决战。延岑在市桥（今四川成都市南郊）大败吴汉。吴汉隐蔽精锐，示弱诱敌。公孙述贸然出击，蜀军大败，公孙述重伤死。延岑见大势已去，率成都守军降。

自建武元年至建武十二年（36年），刘秀登基后用了十二年的时间终于克定天下，使得自新莽末年以来四分五裂、战火连年的中国再次归于一统。

说实话，这座北邙山真是处风水宝地，古语有云：“生在苏杭，葬在北邙”。在中原建都的帝王们几乎都是第一时间考虑将北邙山作为安息之地，在洛阳执政的刘秀自然也不会放过这一大好机会。

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