清代河北保定“媳婦因奸毒夫案”揭祕

Posted 2023-01-01 知府

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清代河北保定“媳婦因奸毒夫案”揭祕

河北清苑縣，有兩兄弟分家各自生活。弟弟沒有品行，所分家產全被折騰光了，幸賴兄長友愛，不時賙濟。兄長年過五旬，只有一子，二十歲娶了某婦之女，夫妻恩愛和睦。正趕上弟弟的妻子因急事上門，求助兄長。兄長的兒子傍晚從集市回家，腹中飢餓難耐，兒媳正做晚飯，兄子急忙取飯菜填肚，不料當場七竅流血，很快身亡（七竅血暴涌，逾時頓卒）。兒媳惶恐失措，跑去告訴公婆，一家三口相持慟哭，痛不欲生。弟弟的妻子瞪着眼睛在旁哭泣，厲聲喝道：“兄長年過半百，僅此血脈，如今無辜暴死，侄媳難辭其咎！倘不予追究，又如何對得起死去之人？我們夫婦倆到時前來弔喪，絕不會對你稍加寬貸！”

弟妻回家報知弟弟，隨後慫恿鼓動兄長夫婦共同告到官府，控訴兒媳毒死兒子。官員得報，令仵作驗屍，結果確實因服毒而死，於是嚴刑拷問審訊。兒媳柔弱不堪，抵受不住刑罰，屈打成招，自稱因姦情導致分歧，並指認某甲是姦夫。某甲本是她表親，讀書雖未有成，但素日行爲端正不苟。衙門拘拿表弟到案，出於畏懼刑罰，表弟直接招認，不敢分辨。判決很快下達，兒媳與表親只待問斬。

偶逢訥近堂總督調任直隸，核察刑獄，接觸此案，疑其不實，想要平反。知府某公，精明幹練，審案經驗豐富，在當時首屈一指，因總督新到省城，按例拜見，訥總督便將此案交由他代爲平反。由於此案定決已三年之久，且經多名官員審覈，兼之又是牽涉死罪的大案，知府不敢擔此重任。訥總督震怒之餘，切詞責備：“你爲官多年，素享盛名，若不將此案平反昭雪，簡直就是視人命如草芥。似你這般畏難規避，本督必向朝廷參劾，到時可別怪老夫翻臉無情（吾將以白簡劾之，勿謂老夫無情也）！” 面對幾乎堆積厚達一尺的案卷，知府不得已，親自上陣，翻閱細核。通觀卷宗，發現此案屢次決斷屢次推翻，其中情形與供詞的確可疑，知府立刻召集涉案的所有人等，分別詳加盤問。

看到死者媳婦與某甲均是舉止文雅、知書達禮之人，不像是作奸犯科之徒，知府愈加相信其中有冤。先傳喚死者的父母即兄長夫婦，兩人俱稱兒媳入門後，侍奉公婆極爲孝順，小夫妻也從未發生口角爭執，老兩口也並未見過某甲與兒媳有過往來，其中是非有無，不敢憑空猜測評斷。公差再提弟弟的妻子，她當堂厲聲哭罵，言稱淫賤胚子（代指侄媳）因姦情斬斷兄長的血脈子嗣，不繩之以法，不足以讓死者瞑目等等（不付大辟，不足以服死者云云），言辭激烈，兇悍暴躁，根本不像良善之輩。知府觀察審訊良久，突然拍案喝叱：“下毒之人不是別人，就是你！你狠心毒殺侄子，爲何誣陷侄媳？”弟妻登時失色，極力辯白叫屈。

知府震怒，呼左右大刑伺候，弟妻死不肯服罪。時值冬月，案子從早審到夜裏三更天，尚未獲悉實情。半夜，忽然陰風陣陣，房屋上的瓦片被吹得四處亂飛，令人毛骨悚然，滿堂燭火“幽綠如螢”，只見一兩尺來長的大蜈蚣，由戶外蜿蜒爬到弟妻的衣褲之中，衆人驚詫不已。知府認爲事發奇異，急忙命人將弟妻的衣褲剝去搜查，竟一無所得，他深覺是冤鬼作祟，益發加大審訊力度，弟妻知事不能瞞，只得吐露實情。原來弟妻長久以來就想吞併兄長的家產，每次來到兄長家，必懷揣少許砒霜，伺機下手投毒，當天正巧趕上侄媳婦做晚飯，四下窺伺無人，便趁機偷偷在飯菜下毒。本想毒死兄長一家，無奈侄子因餓先吃，中毒身亡，故此只好嫁禍侄媳婦，也算計謀得逞。

案子到此，算是真相大白，衆人這才開始稱頌訥近堂總督體察刑獄之明，歎服知府斷案之速，不愧是經驗豐富的老練官員。有人向知府請教：“大人憑何知道兇手必是弟妻呢？”知府笑道：“其實不難，聽取訴訟之時，要留心察言觀色。那公婆兩人尚不敢妄加猜測評斷，弟妻卻言之鑿鑿侄媳婦是兇手，怎不令人生疑？何況案發當日她正巧來到兄長家，更露破綻，我姑且嘗試威嚇，不想就真地讓她原形畢露了。”最終弟妻抵罪，又因某甲無辜牽連，於是將兄長的兒媳嫁他爲妻，以後生的孩子也要作爲兄長的後嗣養育。

作者文末有言：“此案據公婆供稱，是非有無，尚不敢憑空猜測評斷，然審到弟妻，則厲聲哭罵，一口咬定兇手是侄媳，且極力慫恿官府對她擬處死刑，揣察情理，原就有破綻可尋，可惜粗心人不能細意領會，一經老練的官吏聽審，便難掩飾。‘察言觀色’四字，確實是聽訟要訣。希望父母官們，凡遇到聽審斷案，應以本案知府作爲效法榜樣。縱然如此，若非訥近堂總督，知府雖有才也不願發揮利用，這裏尤其希望那些位高權重的官員，體察刑獄當以訥近堂總督爲鑑（明府雖有才亦不肯用，尤願爲大府者，慮囚當以制軍爲法也）。”

此案譯自《苕蘭館外史》中【清苑縣某氏女】一篇