牛津大學角落里的一張圖,塵封了中國人幾百年的痛

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牛津大學角落里的一張圖,塵封了中國人幾百年的痛

1、

一張塵封在牛津大學的地圖

2008年,美國南喬治亞大學的歷史系教授羅伯特.班切勒訪問牛津大學時,在圖書館的某個角落里,發現了一張來自中國的全彩地圖。專業敏感的羅伯特一下子就察覺出這張地圖的珍貴,經過他的仔細研究,認為這是一張幾百年來最為重要的東亞地圖。

羅伯特的專業敏感是沒有錯的,因為這是一張中國明代的地圖,這張圖,北起西伯利亞,南至今爪哇島和馬魯古群島,東抵日本列島,西達緬甸。

和之前的中國地圖不同的是,它並沒有將中國本土作為地圖的中心,而是將中國大陸放在了地圖的左上方。大部分畫面都是中國南海、東亞、東南亞的諸多島嶼,並且還有一條黑色的細線,將中國福建港口與東南亞各個港口連接起來,明顯便是航線,證明這是一張實用性極強的航海地圖。



而對於這張地圖的准確性和超前性,羅伯特也有重大發現。首先,它非常精准。目前所知這張地圖的年代,大約成於明朝萬歷年間,也就是距今400多年。在那個時代的中國,就有人畫出了和現代地圖精准度相差無幾的航海地圖。

另外,這條地圖上還有一個羅盤,羅盤下有比例尺,正中寫有羅經二字,被分為24個方位,10個等份,每個等份又分為10個刻度,竟然和現代的經緯度類似,而這樣的畫圖方式,長期以來被認為只有那時候的歐洲人才能掌握。最為神奇的是,這張地圖上還標注出了磁場特性,呈現出向左偏斜6度的角度,這與今天所知的歷史磁偏角角度大致相同。

那么,這張神奇的中國地圖,究竟是誰人所畫,又是如何被塵封在了牛津大學的圖書館里呢?

我們今天對這張地圖所知的信息是,它是倫敦著名的律師、政治家塞爾登的遺物。1659年,塞爾登去世後,這張地圖便捐獻給了牛津大學,可是,沒有人對這張寫滿中國文字的地圖感興趣,於是它就在角落里塵封了近350年,直到2008年被美國教授羅伯特發現。

而塞爾登一生未到過中國,甚至沒有出海到過亞洲,他是從一位英國老船長那里,高價購得這張地圖的,那位老船長的姓名不得而知,更不要說繪制這張地圖的中國人的姓名了。這張地圖就被稱作「 ”塞爾登的中國地圖”,至今還在牛津大學展覽。



塞爾登

在羅伯特發現這張地圖後,世界各地的許多學者也加入了「 ”解迷”的行列。其中,加拿大漢學家中文名「 ”卜正民”的研究成果最為突出。根據他的考證和推測,把這張地圖賣給塞爾登的英國老船長,極有可能就是著名的薩利斯船長。

薩利斯船長,受雇於大名鼎鼎的英國東印度公司,曾擔負着為英國打開東亞海域航線的重任。當時英國還沒有成為世界第一強國,在大洋之上,「 ”海上馬車夫”荷蘭是他們的勁敵。這兩個國家都非常想要打開東亞航線,尤其是傳說中的東方汗國——中國的貿易大門。

可是,處於「 ”禁海令”的中國,只在一些特殊的口岸,接受朝貢國的貿易請求,對於荷蘭、英國這樣的蠻夷,理都懶得理。於是,薩利斯船長只好先帶着船隊來到了日本,並在日本,結識了從中國福建沿海前來的中國商販頭目李旦。

李旦來自於福建泉州,在禁海令的背景下,他只能帶着一幫鄉黨,從事走私活動,有時還當海盜,總之在明朝的法令之外,瘋狂斂財。

薩利斯船長結識李旦,是想通過這個中國人打通中國市場,但願望最終落空,可東西方兩個船長的相遇,碰撞出了文明的火花,那幅兼具東西方風格的航海地圖,很可能就是李旦手下的繪圖師所畫,在傳統東方海航技術的基礎上,融合了一點西方風格,才有了那張幾百年後令世界震驚和不解的航海地圖。



2、

中國古代也曾經有過「 ”海洋帝國”夢想

這張中國地圖的重見天日,是令中國人驕傲自豪的事情,但也塵封了中國人心中幾百年的痛,那就是對「 ”海洋帝國”的主動放棄。

中國有着廣闊的海岸線,自古以來的造船、航海技術遠超世界。在秦始皇時期,就能夠造捕鯨大船出海。三國時期,能夠造「 ”長二十丈,容六七百人”的大船,航行到東南亞群島。而同時期的西方的造船技術還停留在釘幾塊帆板出海打魚的階段。



中國航海技術的巔峰,出現在明朝初年,著名的鄭和下西洋,所乘坐的「 ”寶船”載重量在1500噸到2500噸左右,無疑是當時傲視寰宇的「 ”航空母艦”。鄭和的船隊橫跨印度洋,最遠曾到達非洲,鄭和本人曾登上了非洲東海岸,在給永樂皇帝帶回了「 ”麒麟”這樣的神獸(其實是長頸鹿)的同時,也打通了直達波斯灣、紅海、東非海岸的航線。不僅彰顯了中華神威,還給中國人一次開眼看世界的絕佳機會。

可惜的是,這樣一次巔峰,竟然成為了絕唱。

在永樂皇帝加本之後,新繼位仁宗皇帝,對於先皇的外交政策進行了全面推翻。至仁宗而下的一干文武大臣,全部認為鄭和下西洋屬於勞民傷財的行為,耗費國庫巨大的財政,結果只帶回來些國外的稀奇玩意,實在是一筆虧本的買賣。

「 ”麒麟”(長頸鹿)

於是,鄭和的船隊被解散,江南各大造船廠正在建造的工程全部喊停,鄭和也被調到了南京去守城。仁宗皇帝在位僅僅一年,就駕崩了,他的兒子宣宗皇帝繼位。三年內大明更換了三個皇帝,為了將自己已經繼位的消息傳達到各個藩屬國,宣宗皇帝再度起用鄭和,命他再下西洋,通知各個藩屬國前來朝貢。

這次任務也是鄭和最後的出海機會,此後,一幫大臣們對於鄭和下西洋的行為再度上書,還是那一套說辭,說鄭和下西洋的行為是勞民傷財,「 ”縱得奇寶而回,於國家何益”?

更有極端的如劉大夏這樣的人,竟然將鄭和船隊的檔案資料全部燒毀,似乎這樣的航海壯舉對於大明朝來說是一個恥辱,必須付之一炬,將它們送歷史上抹去。

1433年,鄭和死於航海途中,可謂鞠躬盡瘁死而後已。鄭和死後,看不起「 ”海洋文化”的大明帝國,沉浸在「 ”天朝上國,萬邦來朝”的小農經濟文化圈里,再也沒有如此航海的壯舉,並實行起了「 ”禁海”政策,拱手將「 ”海洋帝國”的霸業讓給了正在西方揚帆起航的「 ”蠻夷”們。

3、

落滿灰塵的地圖,中國人幾百年的痛

翻開那張塵封了幾百年的中國航海地圖,由於歲月的侵蝕,已經破舊不堪,經過專業人員的修復,才有了今天的樣貌。

地圖上,標注着福建沿海的五個港口,12條通往海外的航線,由於與官方地圖完全不同的氣質,我們可以推測出,這是一張當時民間商人繪制的出海專用地圖。

東方的航海技術在官方那里被當成「 ”恥辱”和禁忌,被刻意抹去和遺忘,反而流落到了民間,成為了沿海居民們賴以生存的「 ”聖經”。

由於「 ”禁海令”的執行,福建沿海的居民們只能通過走私來進行國際貿易,他們需要賄賂沿海巡查的官員和士兵,有時候不得不冒着殺頭誅九族的風險,成為以搶掠為生的海盜。明朝時期的「 ”倭寇之患”,其實只有一部分是日本的浪人,最大的倭寇頭子叫汪直,土生土長的中國人。



戚家軍剿滅倭寇圖

這些民間的走私團隊或者海盜,繼承了傳統的航海技術,不管是在遠航還是海戰上,都有着相當強的實力,有時甚至連朝廷的水師都不是他們的對手。

可是,中國的民間船隊,始終在國內屬於非法組織,有時候靠着賄賂官員能夠逍遙法外,有時候朝廷又下死手對他們進行圍剿,難以成為氣候,更不要說像西方的海盜那樣,開疆拓土,到處殖民發現新大陸了。

就在明清兩朝將萬里海疆拱手讓出的時候,荷蘭、葡萄牙、西班牙、英國的那些由官方贊助的海盜船們出發了,在世界掠奪黃金、白銀等珍貴資源,大大增強了國力,積累了後來富強的資本。隨着工業革命的開始,更為先進的蒸汽輪船被發明出來,直到英國的鐵甲戰艦敲開了清帝國的大門,中國人面對着面前的龐然大物,目瞪口呆。

我在想,如果那張航海地圖有靈,它躺在牛津大學漆黑角落里的350年里,知道自己曾經在海域傲視群雄的國家,在海上輸得一塌糊塗,它會不會為之傷心不已。

華人志 記錄500年華人傳奇

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