從財政角度切入，淺談清王朝是如何被經濟所拖垮的
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從財政角度切入，淺談清王朝是如何被經濟所拖垮的
前言
清帝國在順治、康熙的治理下逐漸走向強盛，迎來了康雍乾盛世。國內的經濟、文化日益繁榮，成為周邊乃至世界各國心向往之的天朝上國。在獲得如此輝煌的成就之後，統治者開始閉關鎖國與世隔絕，逐漸與世界脫離聯系，以至於錯過了與世界其他國家共同進入工業時代的最佳機會。俗話說" 一步趕不上，步步趕不上"，當時清帝國的情況就是如此。在英國已經完成了工業革命之時，清帝國還停留在過去。隨着兩次鴉片戰爭的爆發，國人終於逐漸從天朝上國的夢中醒來，開始注意到與世界接軌，進行近代化改革的重要性，於是在洋務派的主導下開始進行近代化改革，即洋務運動。洋務運動雖然幫助清帝國縮短了與其他列強之間的差距，但因其發展太過偏重於軍事工業，導致其他領域並未得到有效改革。所以即便是在取得了相當不錯的成就後仍然不及列強國家。在隨後與列強的戰爭中，清帝國一敗再敗，不斷向各國支付巨額賠款，嚴重拖垮了帝國的財政和經濟，再也無力中興，這個封建大帝國最終還是葬身於歷史的浪潮之中。
片戰爭前夕清帝國周邊局勢圖
洋務運動消耗大量財富
公元1840年和公元1856年分別爆發了兩次鴉片戰爭，都以清帝國落敗而告終。帝國不但為此丟失了大量領土的主權，還被迫向列強支付金額不菲的賠款。也正是這兩場鴉片戰爭才迫使國人從天朝上國的美夢中醒來，開始尋求振興富強之路。
此時清朝統治集團中的一部分已經提出應當向西方學習先進的制度、科技及文化，以此使帝國中興，朝廷上也因此事進行了激烈辯論。其中以李鴻章、曾國藩、左宗棠、張之洞為首的洋務派逐漸得到統治者的認可，洋務運動因此得以展開。
李鴻章
洋務派認為，西方列強所擁有的堅船利炮在未來一定會對帝國造成更大的威脅。而清帝國此時尚且處於冷兵器時代，雖然擁有數量不菲的火器但應用和普及率並不高，主要還是以刀箭為主要的作戰兵器。隨着八旗子弟的作戰能力逐年下降，曾經使清帝國引以為傲的騎射也無法與西方列強手中的火槍相抗衡。於是洋務派將目標放在了重點發展軍事工業上，希望以此盡快彌補與西方國家之間武器裝備的差距。
清廷統治者在認可洋務派的改革方案後，隨即劃撥大量經費並授權洋務派在全國各地建設大型軍事工業。江南制造總局、輪船招商局、蘇州炮局、福州船政局、湖北鋼葯廠等等軍事工業逐漸在清帝國內部建設完工並投入使用。這些兵工廠不斷引進國外的軍工生產線，並大量仿制最先進的火槍火炮。《清季的洋務新政》中提到：
"淮軍從 1871 年開始改裝當時最先進的克虜伯後膛鋼炮，到 1884 年已裝備 370 多門。左宗棠所部湘軍從 1863年開始建立洋槍隊，1867 年進軍西北後，洋槍比例增加到六成。沙俄支持回教頭目阿古柏叛亂，割據新疆，企圖把新疆分裂出中國版圖。左宗棠率領湖南子弟征戰天山南北，靠的是進口和仿造的槍械與沙俄武裝起來的叛軍英勇作戰，收復了除伊犁以外的新疆。"
洋務運動所取得的成就是值得認可的，它確實使清帝國的國防力量和軍事力量得到了極大提升。部隊也普遍裝配了近代化武器，也普遍接受了近代化的軍事教育。但為此也消耗了國家大量的財政收入。
表格引用自《財政視角下洋務運動與明治維新的比較研究》
從表格可以看出，清帝國從1722年至1784年期間出現了嚴重的土地兼並現象，這種現象一直到了1851年都未能得到任何有效緩解，反而愈演愈烈。土地兼並會導致生產效率的下降，賦稅也難以征收，國家財政收入也會因此逐年下降。
在這種情況下，清廷還要承擔每年支付的賠款款項和鎮壓太平天國的軍費支出。此時進行洋務運動也需要支出大量的費用，使清廷財政承擔了巨大的壓力。
太平天國運動
條約賠款使清廷財政雪上加霜
公元1894年豐島海戰的爆發宣告中日雙方正式進入戰爭狀態，甲午中日戰爭也因此開始。在此之前，清帝國通過洋務運動建設起了全亞洲最強的海軍艦隊，即北洋水師。而日本所擁有的聯合艦隊實力雖然不及北洋水師，但多年以來不斷斥巨資購入海外最新戰艦和艦炮，使艦隊綜合實力獲得了極大提升。
在雙方軍力相差不大的情況下，一些細節就決定了戰爭的結果。比如日本聯合艦隊擁有的火炮數量遠遠超過北洋水師。艦艇航速、火炮發射速度也都優於北洋水師。在經過黃海大海戰和威海衛之戰後，北洋水師全軍覆沒，中日甲午戰爭以清帝國戰敗而告終。
黃海大海戰
公元1894年四月，清廷派出以李鴻章為首的談判使團前往日本馬關簽署停戰協議，即《馬關條約》。
《馬關條約》主要有如下幾項內容：
一.清廷將遼東半島地區割讓與日本。
二.清廷將台灣島及附屬島嶼割讓與日本。
三.清廷將澎湖列島割讓給日本。
四.清廷需要支付在甲午中日戰爭中日本方面的戰爭經費以及戰爭賠款，共計兩億兩白銀。
從《馬關條約》的內容來看，日本發動甲午中日戰爭主要是為了瓜分清帝國的領土，為以後進一步侵略清帝國做好准備。前三項條約都嚴重侵害了清帝國的主權，但並不至於將這個如此龐大的封建帝國拖向深淵。真正對清帝國造成嚴重影響的主要原因是這兩億兩白銀的賠款。
《馬關條約》簽署現場
上文已經提出，清廷在大力發展洋務運動時已經消耗了國庫內的大量白銀儲備，此時國庫雖然尚有盈余，但支付兩億兩賠款的確是十分困難。《清朝財政政策之反思》中提到：
"鴉片戰爭之前的年度財政盈余也超過 500 萬兩，到鴉片戰爭後的 1847 年，財政結余為 380 萬兩。甲午戰爭前的 1893年，國家財政結余高達 760 萬兩。"
鴉片戰爭後，英國政府要求清廷賠付2100萬元。這里的"元"是指西班牙本洋，將其折算為白銀後約為1470萬兩白銀。在將賠款支付給英國政府後，清廷國庫內仍然有着大量余額。
西班牙本洋
但在隨後的第二次鴉片戰爭中，清廷再次戰敗，又支出了一千六百萬兩白銀。公元1874年琉球事件過後，清廷再次支出五十萬兩。公元1881年清廷因伊犁事件再次賠付900萬銀盧布。
以上數據看似龐大，但不代表清廷無力支出。自公元1888年北洋海軍成立以來，清廷每年都劃予北洋海軍200萬兩軍費。至公元1894年甲午中日爆發為止，北洋海軍共消耗了1200萬兩軍費，接近《南京條約》中的賠款數量。
清帝國的財政開支絕不僅僅限於海軍一面， 常備陸軍、邊關守軍也需要經費。再加上在國內其他領域的財政支出，可以看出清廷當時的財政能力是十分雄厚的。但《馬關條約》中的賠款數額卻過於龐大，相當於北洋海軍兩百年的經費，這對清廷的財政造成了嚴重打擊。此後清帝國的財政基本告別盈余，每年都需要向外借入高額負債，財政赤字愈來愈嚴重。
北洋海軍軍旗
貨幣體制被破壞
晚清時期的貨幣制度混亂也是促使清廷財政崩潰的另一個主要因素之一。隨着大航海時代和第一次工業革命的到來，世界各地從多個個體逐漸聯系成一個整體，國際貨幣市場也因此形成。清末時期，清帝國逐漸和其他國家建立起了貿易關系，外國貨幣便逐漸流入清帝國內，打亂了原本的貨幣制度。
在此之前，清帝國一直采用的銅錢白銀並行制度。即小額交易使用銅錢，大額交易使用白銀。雖然清帝國缺乏銅、銀礦，只能大量進口礦石，但正是因為二者的稀缺性才能使朝廷更加容易的控制，避免民間出現私鑄的情況出現。
銀礦石
清前期至清中期這段時間里，清廷一直有效的實行着銅銀並行制度。但到了清中後期，因財政支出過大，財政收入又逐漸縮水，只好自行打破原本的貨幣制度，以此從民間搜刮大量財富收入國庫當中。如此，銅錢漸漸不再保值，基本退出了市場。《咸豐大小錢》中提到：
"清代多年的標准制錢制度被破壞，光緒、宣統再鑄銅錢時，一概仿照咸豐小錢，不再鑄祖宗制錢，而此時銅錢作為貨幣制度已經名存實亡，大錢小錢均已無足輕重了。"
咸豐通寶
隨着清帝國與其他國家的貿易活動逐漸發展，外國銀元也逐漸流入帝國內部的市場。清帝國之前所使用的銀兩規則不均，是以重量定性價值。這樣做的好處是方便制作，可以很快切割成不同價值的貨幣。但缺點也很明顯，首先銀兩極容易發生損耗。其次在將碎銀融為整錠銀時，朝廷會收取一部分的"火耗"，這就無形之中增加了成本，使貨幣的價值下降。清中後期，各地政府在征收火耗銀時常常超出朝廷規定的標准征收，借此從中牟利，這就導致百姓手中的財富逐漸流出。
然而外國銀元就可以有效避免這些缺點。銀元以數量為計量單位和定價，更方便交易而且不易磨損。也不需要重鑄為錠，以此省去了火耗銀，受到百姓們的歡迎，市場上也逐漸大量流通銀元。《清代貨幣金融史稿》中提到在宣統二年時，清帝國境內約有十一億元銀元正在流通。
如此可見，清帝國的貨幣體系已經隨着銀元的流入被逐漸打破。朝廷對於貨幣的掌控能力也在逐漸下降，對財政體系也造成了嚴重影響。
銀錠
結語
綜上所述，清帝國的滅亡絕非僅僅是因政治體制落後和對外戰爭的接連失利，財政崩潰也是清帝國滅亡的重要因素之一。某種程度上來說，經濟對於一個國家的重要性要高於軍事方面。沒有強大的經濟基礎，就無法建設起強大的軍事力量和國防力量，也無法使國家機器得到有效的運轉。
從清代財政數據來看，清廷對於財政的控制還是較為不錯的，至少在大部分時間里一直能夠保證國庫尚有盈余。然而隨着對外戰爭的失利，清廷逐漸背負上了巨額外債。此時帝國境內的貨幣制度也已經基本被破壞，外國銀元已經占據大部分市場，統治者也無力對貨幣制度進行改革，帝國的滅亡已經成為定數再也無法挽回。
參考文獻：
1.《清季的洋務新政》
2.《清朝財政政策之反思》
3.《咸豐大小錢》
4. 《論清朝滅亡的貨幣因素》
5. 《清代貨幣金融史稿》
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