全世界第一种具备超音速巡航能力的战斗机

Posted 2022-12-30 闪电

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全世界第一种具备超音速巡航能力的战斗机

早在20世纪40年代，英国的诸多航空企业就尝试研发新型的高速喷气式战机。但迫于二战的军备生产压力，数个早期概念都被中途放弃。直到1947年后，皇家空军才开始为自己的防空部队物色起类似装备。经过一番并不复杂的抉择，由英国电器公司设计的闪电战斗机便脱颖而出。此后，这款造型诡异的飞机，将为皇家空军镇守英伦的高空长达30个春秋。 TU95是首款能够威胁英国本土的苏联轰炸机 1949年后，苏联战略轰炸机部队的快速崛起，让整个北约都如坐针毡。虽然仿造美式B29的TU4轰炸机产量有限，但由前纳粹德国工程师帮忙设计的TU95却足以飞抵英伦三岛。于是，原本居于西欧大后方的英国，也不再能保证本土天空的安宁。苏军完全可以通过波罗的海与北极圈航线，将炸弹丢到苏格兰或伦敦。因此，美英两国纷纷加速研发高空高速截击机产品，以此应对红色帝国的空中威胁。早期版本的闪电原型机在经历了过于大胆的火箭发动机后，英国人在1954年8月成功试飞了闪电战斗机。虽然外形依然诡异，但这种飞机的性能却让试飞员赞不绝口。在当月的第二次测试中，闪电就在飞到了30000英尺高度，并一直保持着0.98马赫的速度。晚些时候的进一步试飞则表明，其在正常高度的速度已超过1.02马赫，成为英国历史上第一种突破音障的战斗机。结构改进后的闪电具备完整的高空高速能力但早期的闪电并非没有缺陷。当空军尝试将其马力不断加大时，竟发现原始款发动机因不能吸纳高速状态的空气，而造成速度上的递减效应。因此，第二阶段的研发就将重点放在机体结构层面。同时，空战模式的迅速发展，也让搜索雷达变得非常必要。于是，新的闪电在机首安装了锥形整流罩。这样既可以保护雷达系统，也能有效提高发动机的进口气效率。至此，完整版的闪电基本成型，其速度也逐步从1.2马赫被增加到2.0马赫。改进型闪电可以保持1.02马赫的超音速巡航更让人喜出望外的是，闪电被证明具备超音速巡航能力。在不使用发动机进行加力的情况下，也能保持以1.0马赫的速度飞行。这也让英国成为全世界第一个装备超音速巡航战机的国家。等到闪电在1959年进入一线部队服役，就迅速取代了老式的标枪截击机，成为苏联轰炸机的伴飞噩梦。其优异的爬升性能，使得飞行员在升空后能迅速抵达高空领域，而不然敌方轰炸机从领空公然掠过。正在监视TU95轰炸机的闪电连航空技术更为发达的美国，都对闪电的性能给予很高评价。在他们看来，这是一款高空性能堪比F104截击机，但操作简便程度只是F86级别的好飞机。部分飞过闪电的资深人士甚至表示，两台发动机的动力优势，让其的许多高空性能与早期的F15类似。当然，要在当时的技术条件完成如此壮举，闪电战机本身也必须做出一定的性能取舍。英国空军很快发现，其发动机的耗油量极高，导致作战半径不如同时代的很多新款飞机。作为补充手段，他们尝试为闪电配备腹部隆起的更大油箱。但因为原始设计就追求极高速度，让整机的内部空间非常狭窄。最后就不得不在两侧机翼的上方，安置专门的外挂油箱。两台发动机设计为闪电提供了强大动力不过，从好的方面来看，闪电的超音速巡航能力也说明其在其他诸多领域具有前瞻性。因为当战机长时间以超越音速的状态飞行，很容易让机体外部遭高温侵蚀。所以，闪电在不断配置更大功率发动机的同时，也必须在材料学方面下足功夫。后来的苏军米格25截击机，就可以在短时间内保持近3.0马赫的高速。但因材料不过关等问题，始终无法保持超音速巡航。否则不仅是外壳遭到侵蚀，发动机也容易提前报废。闪电的主要演习目标是U2高空轰炸机为了使飞行员有足够经验来驾驭闪电战机，皇家空军也在北约内部演习中挑选了许多特殊对手。例如同时代的美军F104高速截击机，就经常和闪电捉对厮杀。后者虽然同样以战略轰炸机为假想敌设计，但空中的机动性能却在闪电之下。更加具有挑战性的「 ”目标”，是美国战略空军司令部下属的U-2高空轰炸机。驾驶闪电的皇家空军飞行员，则数次在电子系统不占优的情况下，完成发现和「 ”击落”。埃及空军的tu16轰炸机就非常忌惮闪电在外销市场上，闪电的高空截击机属性让多数国家都望而却步。例如独立不久的海外小国科威特，就在1968年购买过14架这种战机。但因缺乏战略纵深与完整的地面防空体系，这些包养负责的飞机在1977年便匆匆退役。倒是前一年购买的沙特空军，将闪电的价值发挥出来。由于需要接入也门内战，他们与大量装备苏式飞机的埃及空军形成对峙。后者也经常出动诸如TU16之类的轰炸机，飞过红海增援本地盟军。但自从沙特空军装备了闪电，速度慢且机动性差的TU16就很少敢前往亚丁湾活动。闪电的翻身性能在截击机中属于一流闪电的更大舞台，还是在苏格兰与北海上空。作为性能最佳的截击机，她们的任务是在第一时间跟踪和阻截苏联战略空袭部队。以后者的缓慢机动能力，很难在任何高度的空域中甩开闪电。皇家空军也根据这种飞机制定了符合自身特色的防空理念。只有当闪电组成的外围防线被突破，才出动分散在各个机场的轻型战机进行补防。闪电的最大缺陷来自武器和电子系统进入20世纪80年代，闪电的诸多缺陷开始让人越来越难以忍受。最大的问题在于航电系统落后，又没有太大空间安装新款雷达。因此，这种飞机直到退役时还只能使用射程较短的空射飞弹和30mm机炮，甚至还有无制导的对空火箭弹。诸如响尾蛇和麻雀之类的新式导弹，就基本上与其无缘。不得已之下，皇家空军从海军的退役航母上接收了美制F4K战机作为补充。经常协同作战的闪电狂风F2与鹰200 在完全退役之前，闪电就与少量的F4K、新的狂风F3一起组成外围拦截部队。由鹰式教练机改装的鹰200轻型战斗机，则负责补漏和保卫机场。三代飞机的协同运作，堪称世界航空史上的奇妙景象。今天的EF2000也具备超音速巡航能力 1988年，随着狂风F3的大量服役，陈旧的闪电终于全部退出现役。但其研发改进过程中所留下的超音速巡航技术，却继续被英国人所继承。同期开始研发的新一代制空战斗机，就被要求赋予这种能力。我们今天所见的EF2000台风战斗机，就是这个技术发展脉络的结晶。英国也是迄今为止，少数几个继续保有真正超音速巡航技术的国家，让许多努力追赶而不得的后发竞争者感到嫉妒不已。特别声明：本文为自媒体平台「 ”网易号”作者上传并发布，仅代表该作者观点。网易仅提供信息发布平台。