浅谈明朝内阁制度的优缺点，以及其对明朝产生的深远影响

Posted 2022-12-29 内阁

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浅谈明朝内阁制度的优缺点，以及其对明朝产生的深远影响

当年胡惟庸案之后，朱元璋认识到了宰相权力对皇权的影响，于是朱元璋做出了一个重大决定，那就是废除存在两千多年之久的宰相制度，并且在《皇明祖训》中表示子孙后代不可再立宰相。从此皇帝开始兼理相职，相当于大大的加强了皇权，然而虽然朱元璋是个勤政的君主，但是其后代却是没有他这般突出的能力。面对繁琐的政事，后代的皇帝不得不想办法来让官员分担。于是内阁制度就这样的产生，且整整影响了此后明清两朝，清朝的军机处就是内阁制度的翻版。明朝那么内阁制度都有哪些优缺点呢？又是为何导致权力责任划分变得困难，甚至导致文臣集团权力泛滥呢？首先我们先看其优点。一、减轻皇帝的政务压力，使得能及时处理各项事宜。在明朝这种高度集权的制度一下，皇帝是有大量政务需要处理的，每天几乎都需要投入大量精力来处理各项事宜。而又了内阁之后，内阁可以利用票拟、制诏敕等方式，假借皇权来统筹各部院，事实上就是在行中书宰相的责任。且用内阁也没有违背《皇明祖训》，到了宣宗后期的「 ”条旨”制度被确立之后，内阁的权力便是有了「 ”参断机务”的作用，助皇帝处理行政事务。司礼监而到了明中期以后，内阁的作用就是辅政，同时也拥有了更大的权力，基本使得内阁可以行宰相之事，有时候还能代天子行紧急之事。英宗登基之后，便是将中外奏章能全部委派给内阁签办，皇帝只负责最后的把关，这极大减轻了皇帝的政务压力。二、加强了中央集权。明朝废除宰相之后，六部庶务其实相当于被下放，使得尚书有了廷议决断之权。而内阁形成以后，内阁首辅大臣便是可以假借皇权来统筹六部，等同于六部的权力被加以限制，决策权又集中到了皇权之下。内阁实际上成为了皇权的代表，成为了皇权的发言人。且内阁中的成员组成由皇帝一手决定，内阁想要重用或者增减内阁成员，都是皇帝一句话的事。永乐时期的内阁讲究特简，即便是后来的廷推稍微影响了皇权集权，但是阁臣一旦让皇帝失望，仍旧只能被踢出内阁。宦官即便是做到权臣张居正这个地步，在其去世之后，内阁的权利也是立即被皇权收回，由此可见内阁制度加强了中央集权。三、避免了独裁之臣出现，选任相对来说比较公平公正。在朱棣时期，内阁的成员是直接由皇帝勾选，例如谁才能出众，无论品级都可能一天入阁。也就是说臣子只要办事合乎皇帝心意，那么无论贵贱，内阁的门都能为其打开。这在当时算是较为公正公平。而后来随着廷推制度的出现，更是使得内阁大臣的选拔更加透明化，廷推由吏部会同六部、都察院、通政司、大理寺和科道官共同选拔出6名大臣，最后再由皇上选取其中的两人入内阁。由于廷推是由吏部会同九卿、科道共同推举，推举出的往往是一些威望素著的大臣，而且互相掣肘之下，也不会出现权力集中于某一派势力。所以可以保证公平，又能保证不会有权臣出现。张居正所以即便是现在来看内阁制度，也不得不佩服明朝君主的睿智，这种制度可谓是半只脚已经走进了实君立宪，其权力划分之合理，令人咋舌。虽然说内阁制度优点明显，但是缺点也是十分突出，且主要有四大缺点。一、皇权被巩固，皇帝却不用对政务负责任，权力和责任脱离。内阁制度是为了集权而产生，内阁权力来源于皇权，对君权没有一点节制，且内阁权力随着皇权的集中而增大。内阁也就成为了皇权的工具，成为了皇权的发言人。使得皇帝不用承担责任，所有责任都下放到了内阁，而内阁却是又被皇权所掌控。由此皇权不断增大，责任却是越来越小。大明二、宦官势力的崛起。明太祖废除宰相之后，立下祖训，不允许后代出现再立宰相之事。所以内阁这种权力机构的存在，是缺乏前朝经验和法理的，只是相当于皇权的助理，也就是皇权的秘书处。所以必须透过票拟、条旨来号令六部，但票拟最后决定于皇帝的朱批，而这项工作最终落到了司礼监。由于司礼监秉笔太监掌章奏文书，这使得臣章奏除由皇帝亲批数本外，其余皆由秉笔太监处置批红。司礼监相当于同内阁官员平起平坐，甚至若是君主怠政，朱批之权便是会落到秉笔太监手中，这不同程度的造成了明朝的宦官崛起，成为了朝政毒瘤。三、内阁首辅地位缺乏法理保证。明朝内阁相当于一个秘书处，这在法理上来说是内阁首辅是没有宰相之名，由此也就没有宰相之责，可又确有宰相之权。明朝内阁制度成立后不久，内阁首辅的权力就堪比宰相。但并非律定，也得不到外廷的承认。李太后《明史纪事本末》说：「 ”严嵩无宰相之名，而有宰相之权；有宰相之权，而无宰相之责。”正是道出了内阁制度最大的弊端所在。内阁行使相权而无律法承认，进而便没有宰相之责，可偏偏有宰相之权，若是无朱批，朝臣是不能信服的。当年张居正任首辅，仍须与司礼监太监冯保合作才能执掌大权，方能施展抱负，就是很明显的例子。故这也导致宦官祸害朝政更加严重。四、引发党争的关键所在。内阁行使相权缺乏律法依据，所以外廷同内阁之间会出现一些权力上的纷争，在责任上也会相互推脱。明朝的内阁，受到皇权和宦官势力的牵制，所以为了保证内阁的权力，内阁官员不得不去笼络一下官员的支持，这就演变为了后来的朋党之祸。比如严嵩就任内阁首辅时，虽说威权极盛，可还是被阁僚徐阶所击垮；张居正当年任首辅，也是不得不结好司礼监秉笔太监冯保，方能使得其内阁权力不受损。这些都是的明朝酿成了朋党之祸，使得后来的文官集团乱政。大明总结明朝内阁制度是一种十分特别的制度，其本意是想要分担皇上的政务压力，但是后来却因为内阁权力划分和律法等问题，使得内阁制度是一种不健全的存在。在皇权的压制下，内阁被夹在了皇权和外廷官员之间，极其容易受到君主的意志的影响。虽然内阁在能臣的手上可以变为治理国家的利器，但是在庸臣和奸臣手中，内阁却成为了其扰乱朝纲的切入点。究其原因还是因为封建制度之下，是人治而非法治，若是有律法写明划定内阁之权力，恐怕实君立宪要早几百年在中国产生！