突破音障第一人的二战生涯

Posted 2022-12-29 音障

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突破音障第一人的二战生涯

（温馨提示：本文约2700字，配图14幅，原创不易，感谢您的耐心阅读。）在人类航空史上，查尔斯·「 ”查克”·耶格尔的名字几乎可以与莱特兄弟并驾齐驱，他在1947年10月14日作为美国陆军航空兵试飞员驾驶贝尔X-1试验机在人类历史上首次突破音障，达成了超音速飞行，标志着人类航空事业迈入了超音速时代。不过，「 ”突破音障第一人”和著名试飞员的荣耀光环太过耀眼，以至于人们常常会忽视耶格尔的另一个身份：二战美国陆航战斗机飞行员和欧洲战场上的「 ”野马”王牌之一。 ■ 1947年查尔斯·耶格尔与贝尔X-1试验机的合影，这架飞机以耶格尔妻子的名字命名为「 ”迷人的格伦妮丝”。查尔斯·耶格尔于1923年2月13日出生在西弗吉尼亚州迈拉的一户农家，他在乡间度过了童年和青少年时光，1941年6月从哈姆林当地的高中毕业。耶格尔在1939年和1940年夏天曾前往印第安纳州印第安纳波利斯的本杰明·哈里森堡参加民间军事训练营，接受了基础军事训练，萌生了参军入伍的想法。 1941年9月12日，高中毕业不久的耶格尔成为美国陆军航空队的一名列兵，被分配到加利福尼亚州维克斯维尔的乔治航空基地。由于年龄小，学历低，耶格尔被认为不具备成为飞行员的条件，最初接受飞机机械师的训练，这段经历让他获得了航空机械方面的知识和技能，这是他日后成为试飞员的重要因素之一。 ■ 美国陆军航空队第357战斗机大队（左）和第363战斗机中队（右）的徽章。 1941年12月美国参加二战后，陆军航空队迫切需要扩充飞行员队伍，相应降低了招飞的门槛。耶格尔出身农家，体魄强健，尤其视觉敏锐，可以在不借助瞄准具的情况下轻松击中550米外的鹿。凭借优良的身体素质，耶格尔获得了参加飞行训练的资格，于1943年3月10日在亚利桑那州的卢克机场获得了飞行徽章，以准尉军衔派往第357战斗机大队担任飞行员。这支部队驻扎在内华达州托诺帕，耶格尔最初驾驶的机型是贝尔P-39「 ”空中飞蛇”，巧合的是多年后他突破音障时驾驶的X-1也是贝尔公司制造的。在飞行训练中，耶格尔曾因为进行超低空飞行时给附近农户的树木剃了头而被停飞一周。1943年11月23日，耶格尔随部队乘船横渡大西洋，前往欧洲战场参战。 ■ 1944年初刚抵达英国的耶格尔在自己的座机前留影。第357大队抵达英国后进驻英国皇家空军莱斯顿基地，耶格尔被分配到第363战斗机中队驾驶最新型的P-51「 ”野马”战斗机，并晋升少尉军衔。耶格尔对P-51赞誉有加，他后来评价说：「 ”我曾经飞过P-47、P-38、Bf 109、Fw 190、‘喷火’，还有其他几种不知名的机型，P-51是当时最好的作战飞机，‘野马’能飞8个小时，而‘喷火’只能飞45分钟！”耶格尔的第一架座机是P-51B，序列号43-74650，他以自己女友格伦妮丝·迪克豪森的名字给飞机取名为「 ”迷人的格伦”，而他之后驾驶过的2架P-51也都沿用了这个名字，可见两人情意甚笃。 ■ 二战时期作为P-51飞行员的耶格尔相当年轻帅气。 1944年初，耶格尔开始执行战斗飞行任务，为第8航空队深入德国占领区的轰炸机群护航。3月4日，耶格尔在护卫B-17轰炸柏林的行动中首开纪录，击落1架Bf 109，然而次日就在法国波尔多上空的空战中被Fw 190击落，跳伞逃生，这是他的第8次飞行任务。幸运的是，耶格尔着陆后被法国抵抗组织成员搭救，免于被德国俘获。他在法国占领区与抵抗战士们共同度过了数周时光，并利用自己掌握的技能为他们提供帮助，比如制造炸弹，这还是他小时候从父亲那里学来的本事。不过，耶格尔并未直接参与敌后行动。后来，在抵抗组织的安排下，耶格尔翻越比利牛斯山脉进入西班牙境内，之后转道于5月15日回到英国。在这次归队之旅中，耶格尔帮助了一位身受重伤的战友，因此获颁铜星勋章。 ■ 耶格尔站在自己的第二架P-51上，引擎侧面写着飞机绰号「 ”迷人的格伦II”。然而，回到部队的耶格尔却被禁止升空作战，因为当时美军规定凡是在敌占区跳伞后返回的飞行员不得再次前往敌占区执行任务，此举是为了防止飞行员不慎被俘而在德军的刑讯逼供下透露抵抗组织的情报，对抵抗战士的安全构成威胁。耶格尔十分不认同这条规定，在诺曼底登陆开始后，他和另一位有相同经历的飞行员于6月12日联名致信欧洲盟军总司令艾森豪威尔上将，要求重新参战，他们的理由是盟军已经在法国登陆，抵抗组织也由地下转入公开状态，与盟军并肩战斗，即便是他们再次被击落，落入德军手中并泄露情报的可能性也非常小。艾森豪威尔在认真考虑后同意他们重返前线。耶格尔认为这个决定挽救了他的职业生涯，否则他恐怕只能在地面等待战争结束，而不会赢得出色的空战战绩，进而失去成为试飞员的机会。 ■ 1945年初，耶格尔在前线机场上与两位战友的合影，背后就是他的第三架座机「 ”迷人的格伦III”号。耶格尔很快就在战斗中展现出卓越的飞行技术和高超的战斗技巧，跻身王牌飞行员之列。在1944年10月12日，耶格尔在空战中先后击落了5架Bf 109，成为第357大队第一位「 ”单日王牌”，令人称奇的是，其中2个战果是在他没有开火的情况下取得的。耶格尔后来回忆，他在战斗中咬住了一个德军双机编队，驾机占据了德军长机后方的射击位置，还没等他扣动扳机，惊慌失措的德军飞行员向右急转试图躲避，却与伴随的僚机相撞，两架敌机双双坠落。事后，这对倒霉蛋也被纳入耶格尔的战绩。在11月27日的战斗中，耶格尔又取得了单日击落4架Fw 190的佳绩。此外，耶格尔还击落了2架德军Me 262喷气式战斗机，其中一架是他单独击落的，当时他抓住Me 262准备降落的时机突袭得手，另一架则是他与战友合作击落的。1945年1月15日，耶格尔执行了最后一次作战任务。截至此时，他在欧洲战场累计出击61次，战斗飞行时数270小时，在空战中取得了11.5架战绩，全部是战斗机，包括6架Bf 109、4架Fw 190和1.5架Me 262。 ■ 这幅画作表现了耶格尔驾驶的P-51击落1架德军Me 262的场面。尽管耶格尔的战斗履历堪称出众，为自己赢得了声誉，但多年后他在回忆录中吐露了对那场战争的厌恶，他认为「 ”交战双方都犯下了滔天大罪”，他对于第8航空队下达的对地面目标实施无差别攻击的扫射任务尤其感到不齿。同时，耶格尔对于英国盟友也持有负面看法，认为英国人普遍傲慢无礼，令人讨厌。 ■ 耶格尔曾驾驶的P-51D战斗机「 ”迷人的格伦III”的历史照片（上）和彩色侧视图（下），可见机身侧面涂绘了12个战果标志，他的官方战绩是11.5架。 1945年2月初，耶格尔获准回国，此时他已经晋升上尉军衔，是一位受人景仰的空战英雄。耶格尔回国后的第一件事就是与相恋多年的女友结婚。由于耶格尔曾在敌后跳伞并成功归队，他获得了一项特权，可以自由选择服役单位。为了便于照顾已经怀孕的妻子，他选择了离家乡最近的俄亥俄州莱特基地，从事飞机测试工作。 ■ 1945年2月26日，归国的耶格尔与女友格伦妮丝喜结良缘。耶格尔出众的飞行技能和机械方面的丰富经验得到陆航试飞部门负责人的注意，由此耶格尔加入了试飞员行列，后来参与到突破音障的飞行试验活动中，最终于1947年10月14日完成了让他名留青史的首次超音速飞行，此后又创造了诸多飞行记录。20世纪50年代初，耶格尔回归作战部队，先后在欧洲和东南亚担任中队长、大队长职务，此外还参与了美国首批宇航员的培训计划中，被认为是美国航天事业的开拓者之一。 ■ 空军上校时期的耶格尔在一架战斗机座舱内的留影。 1975年，耶格尔以空军准将衔退役，至此他已经积累了10131.6小时的飞行时数，驾驶过180种机型。但是，耶格尔的飞行记录并未止步。1997年10月14日，为了纪念突破音障50周年，已经74岁高龄的耶格尔登上一架新锐的F-15D「 ”鹰”战斗机，再次进行了超音速飞行，而这架飞机以他过世的妻子命名为「 ”迷人的格伦妮丝”，他当年突破音障时驾驶的X-1也是这个名字。2012年10月14日，在突破音障65周年的纪念仪式上，89岁的耶格尔再次乘坐一架F-15E感受了超音速的快感，不过这次他只能坐在座舱后部的武器操纵员座席上。如今已经96岁的耶格尔依然作为美国空军的传奇王牌和航天事业的先驱者而广受崇敬。 ■ 1997年10月14日，耶格尔在F-15D战斗机前留影。为了纪念突破音障50周年，已经74岁的耶格尔再上蓝天，驾机完成了超音速飞行。