在一战中士兵最害怕的不是敌军，而是这种小虫

Posted 2022-12-29 战壕

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在一战中士兵最害怕的不是敌军，而是这种小虫

我杀了他们，但他们不会死。是的，每一个白天和夜晚，让我无法休息入睡，我不畏惧，也不逃避，在痛苦中我转过身来，用血把我的双手染红。然而这只是徒劳——他们上来得比我杀的更快变得比之前还残忍。我杀呀杀呀，杀红了眼，杀得我精疲力尽。他们还在一直折磨我…… 这是英国诗人艾萨克•罗森伯格在1918年所写的诗歌《不朽》，回忆了他在一战中的经历。在法国的两年时间里，他将战场见闻和灵感写成诗歌，再以信件的方式寄送回国发表。他的战壕诗被视作反映一战残酷的真实写照。正是这首诗写作的同年四月，他被发现死于加来一个小镇，年仅28岁。泥泞战壕里的一站士兵单看这首诗，你或许以为诗人在描述一场旷日持久的激烈战斗，敌军如潮水般冲杀上来，士兵们已经灯枯油尽。但其实让士兵疯狂的，并不是敌军，而是虱子。虱子容易滋生在人类聚集的肮脏环境里，战壕正好是它的理想居所。在一战中，士兵们无法经常洗澡，也无法及时更换干净的衣物，而且士兵们还喜欢挤在一起取暖，虱子就很容易从一个人跳到另一个人身上。而且虱子的繁殖速度很快，每只母虱子一天能产8-10颗卵，只要1-2个星期的时间，这些卵就能孵化，再过2周就可以继续产卵。因此，对于一战的士兵来说，某种程度上来说，虱子是比敌军更可怕的敌人，因为他们从不休息。虱子在人群聚集的肮脏环境繁殖很快，战壕就是这样一种环境士兵斯图尔特•多尔登回忆起战壕中的经历时，是这么说的：「 ”我们肯定得穿好衣服睡觉，但这个时段正是那些小虫子活跃的时间。不知道为什么，它们总在我们的腰间活动，那是我们最难挠到的地方。唯一的办法是从睡觉的地方走出来，在腰带的位置放上一根来福枪的枪管，然后像驴子一样在柱子上来回摩擦。这样它们才会消停一会儿。不过只要走回睡觉的地方，因为那里很温暖，这些虫子马上就会重新开始折磨你。” 虱子并不会心疼疲惫的士兵，亨利•格雷戈里在战后接受采访时说到：「 ”有天晚上，我们在站完两个小时的岗之后好不容易躺在床上，我的朋友乔克大喊，该死，我再也受不了了！只见他脱掉所有衣服，把贴身衬衣平摊在防空洞的中央，我们都围过去看，只见衬衣上都是虱子，蔚为壮观。” 战壕里的士兵没有一个睡得好觉，因此在晨起的时候自然无法恢复精神。中尉军官罗伯特•谢里夫描述到：「 ”清晨，我们马上要发起进攻，全营在茅屋外的泥泞中集合。我让手下排好队，做一些必要的检查。他们看上去病得很重，脸色苍白憔悴。他们抖动着肩膀，这种行为我很熟悉——他们已经好几个星期没有脱衣服了，身上全是虱子。” 一战时典型的战壕可以想象，这样的部队，战斗力肯定要大打折扣。因此，战争中的政府也想了各种办法来消除虱子对士兵的影响，不过收效甚微。按时洗澡/按时换衣服，都不可能真的贯彻，改善战壕环境那就更别提了。能称得上有效的，只有一种萘、杂酚油和碘仿制成的糊状物。把它涂在衣服的接缝处——也就是虱子聚集的地方，几个小时内就能消除虱子。但是，这种化学制剂对卵是无效的，因此也就无法根除虱子。集中清洗被服的频率很低所以，一战中的英国士兵在休息的时候都进行一种集体活动，叫做「 ”聊天”（chatting）。只见几个大男人围坐在一起，脱掉身上的衣服，拿出准备好的蜡烛、点着。烛光夜谈吗？没有那么浪漫。他们用蜡烛的外焰灼烧衣服裤子的缝隙，虱子受不了热，就会像饼干一样爆裂开，搞得士兵一脸血。但如何才能既烧死虱子又不烧掉衣服，就只有等老兵手把手来教你吧。法国士兵在debug 在军队中流传着很多关于虱子的话题。比如士兵们一边「 ”聊天”一边争论，是杀死年轻的虱子效果好，还是杀死年纪大的虱子？有人主张要杀死年轻的，因为年老的「 ”白发人送黑发人”，他们也会哀痛致死；有人主要要杀年老的，这样年轻的虱子就会来参加老年人的葬礼，这样就可以将他们一网打尽…… 驻扎在索姆河附近的英格兰士兵这只是无聊的玩笑，不过虱子对于士兵来说，并不只有瘙痒一个麻烦。在最近发布的一部讲述《魔戒》作者J.R.R.托尔金的传记电影中，讲述了托尔金在一战中冒着枪林弹雨寻找伙伴的经历，当时他发着低烧，几度陷入昏迷。这段经历是真实的。托尔金在第一次世界大战中担任英国兰开夏步兵团的通讯军官。在1916年10月染上了「 ”战壕热”。这是一种当时在前线战壕中的士兵经常出现的症状，表现为突然发烧，剧烈头痛、头晕眼花、小腿和肌肉持续疼痛等状况。当时没人知道是怎么回事。染病的士兵往往被送到医院几周后就好转了，可一送上战场很快就会复发。电影《托尔金》中描述了传主在一战中罹患「 ”战壕热”的情况，并暗示持续高烧可能触发了托尔金对魔戒的想象医生都不知道原因，只能猜测这是某种战场上的流行病。由于不怎么致命，处理起来就比较潦草，往往给士兵一瓶泻药，安慰说，清理一下肠道就好了。然而，随着发病的士兵越来越多（从1915-1918年，估计英法比三国军队共有50万名士兵染病），各国政府不得不开始正视这个问题。1917年，美国成立了美国红十字医学研究委员会，英国陆军部也不甘示弱，成立了陆军战壕热调查委员会，开始研究该病的发病原因。一个正在debug的法国士兵两国的医学专家都将目光投向了虱子，不过直到1917年低，也就是战争结束前一年，才终于找到了答案。美国人认为是虱子的叮咬传播了疾病，而英国人则更高明一些，证明了是虱子在叮咬导致皮肤破损之后，虱子的排泄物中一种立克次氏体微生物进入了人体，导致的疾病。由于发现得晚，直到战争结束，交战政府都没有拿出切实可行的办法来治疗这种疾病，不过对于士兵来说，这未尝不是一件好事。因为生病以后就可以送到后方医院，虽然发烧全身痛，至少比在战壕里挨炸要安全得多。托尔金、以及他后来的好友，写《纳尼亚传奇》的C.S.刘易斯都是因为战壕热被送回了英国，保全了性命。而托尔金的另两位牛津大学时期的好友则死在了战场上。你说虱子是害人还是救人呢，很难说，是吧。