协助清朝镇压太平天国叛乱，是英国犯下的最大错误

Posted 2022-12-29 太平军

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协助清朝镇压太平天国叛乱，是英国犯下的最大错误

谈及太平天国军事失败，人们往往认为基本都是湘军之功，而忽略了当时的世界霸主英国。其实，镇压太平天国运动，英国人介入深度超出我们想象。没有英国等的介入，曾国藩或许能够镇压太平天国，但时间绝对要大大延迟。然而，对于英国深度扶持清政府，日本首相伊藤博文后来评价却很低：「 ”你们西方人，特别是你们英格兰人，与中国交往时，所犯下的最大错误，就是协助满清镇压太平叛乱。”伊藤博文为何这么评价，150年前的镇压太平天国军事行动中，到底还有哪些鲜为人知的内幕？一直以来，人们熟知的中外势力联合绞杀太平天国的典型，就是美国人华尔。 1860年春天，李秀成准备进攻上海。为了保住上海，前两江总督何桂清、上海道吴煦、买办杨坊等聘请美国人华尔，组建一支由流氓、地痞组成的洋枪队，后来更名为「 ”常胜军”。为了拉拢华尔，杨坊还把自己女儿杨彰梅嫁给了他（华尔死后，杨彰梅下落不明，一生成谜）。然而，直到1862年之前，华尔洋枪队都微不足道。原因很简单，这只是一支民间部队，只有数百人，得不到西方列强的支持，起不到什么作用，甚至租界当局一度要抓捕华尔。 1862年之前，英国采取的是中立政策，与太平天国贸易非常旺盛。比如，受战乱影响，清统区的丝和茶叶出口大减，但是太平天国统治区的宁波外贸，却比清朝统治时期增长了82%。可以说，太平天国用事实证明，可以比清政府做得更好。但随着时间推移，尤其太平天国对列强的强硬态度，要求公正、公平，拒绝鸦片贸易，不承认不平等条约等等，以英国为首的西方列强开始偏向清政府。 1861年，李秀成向英国租界火轮，运兵溯长江而上，解救被湘军围困已久的上游重镇安庆，英国以中立原则拒绝。然而，1862年李秀成攻打上海时，却遭遇李鸿章和洋枪队的阻击。李鸿章的部队如何来到上海的呢？原来，1862年英国政策转变，开始抛弃中立政策，支持清政府了，英国船队将李鸿章的6500人运送到了上海，突然出现在太平天国背后的上海。如果没有英国支持，李秀成必然将攻克上海，从而获取上海的资源，支持太平天国作战。其实，帮助组建英中联合舰队（又名「 ”阿思本舰队”，清政府购买英国舰船，雇佣英国士兵操作，这才是清朝第一支现代化的海军）、戈登常胜军（华尔等死后，指挥权由英国人戈登掌握）劝降苏州太平军这两点，无不说明英国等西方列强对清朝战胜太平军帮助很大，超出了我们以往的想象，不是简单的略有帮助，而是海陆两路的重点扶持。然而，英国与清廷的关系，在镇压太平军过程中，却逐渐产生隔阂，主要有两个方面的原因。一，以湘军淮军为首的清军，表现过于野蛮。1862年夏天，全球多家报纸刊载了清军残忍屠杀太平军俘虏的文章，这是出自一个英国士兵之口，导致全球舆论哗然，湘军遭到一片谴责。一个怀胎八个月的孕妇，受尽虐待都不曾呻吟一声。直到暴民将胎儿从子宫中挖出来，抓起胎儿的小手给她看。孕妇发出了嘶声裂肺的尖叫声。后来，暴民把流着血、还在颤动的胎儿扔到孕妇身上。孕妇拼尽全力抱住胎儿，至死都无法分开。他还说，有些出生不久的婴儿，被从母亲怀里抢走，当着母亲的面儿被开膛破肚。 1863年12月，戈登常胜军劝降苏州太平军，要求李鸿章保证降将的安全，李鸿章同意了。然而，李鸿章到了苏州之后，却马上处死大量太平军将士，这让戈登怒不可遏，甚至上海十国领事谴责李鸿章「 ”令人发指、极端背信弃义的作为”。回想1862年时，英国泰晤士报等支持镇压太平天国，发动舆论战抹黑太平军之后，连马克思都评价说「 ”太平天国就是中国人的幻想所描绘的那个魔鬼的化身。但是，只有在中国才有这类魔鬼。这类魔鬼是停滞的社会生活的产物！”但面对湘军和淮军的暴行，谁才更野蛮呢？二，随着胜利越来越近，清廷对英国越来越警觉，希望拿到指挥权，最典型的就是对英中联合舰队的处理。曾国藩上书朝廷，希望将英中联合舰队纳入自己麾下，由他来指挥作战，而不是英国人独立作战，这一点得到清廷的支持，却让英国司令阿思本十分不满，最后辞职走人，于是英中联合舰队就地解散。至于戈登的常胜军，因为李鸿章的背信弃义，最终由合作融洽到分道扬镳。另外，常胜军一直存在，八国联军侵华时，常胜军就是英国部队之一。按照英国驻华外交官卜鲁斯（第二次鸦片战争中英国侵华全权代表额尔金之弟，见上图）之前设想，清廷是一个听话且开明的政府，「 ”英中联合舰队”和「 ”常胜军”是英中合作的基础，英国利用这两支部队，可以控制战争走向，为英国获取最大利益。换言之，卜鲁斯是把清廷当成了「 ”傀儡”，以实现英国的战略。却不想，清廷只是把英国当成雇佣兵。 1864年，英国放弃镇压太平天国政策，但这时清廷已经不需要英国帮助了。那么，为何伊藤博文说「 ”协助清朝镇压太平天国叛乱，是英国对华交往中犯下的最大错误”？笔者认为，至少有以下三个原因。一，清廷并未因为英国此前的帮助，而对英国抱有好感，最终英国对华贸易没有取得实质性利益。这不是清廷的智慧，而是满清愚昧保守的思想，不希望英国打扰「 ”天朝美梦”。二，太平天国在时，洋人船队极为吃香，上海地价不断走高，英国对华贸易极为发达，但太平天国失败，这些好处都不在了，甚至导致英国两大商行破产。三，英国需要再度面对一个统一国家，而且是一个保守固执的国家，英国的对华政策再度陷入之前状态。相反，太平天国虽说反对英国不平等条约，但却比较开明，对贸易却比较支持。正因如此，伊藤博文才这么评价英国在太平天国中的行为。值得一提的是，如今将太平天国妖魔化，或许也与当时国外报道有关。1862年之前，国外媒体报道太平天国相对比较客观中立，但1862年之后开始以抹黑为重点，以至马克思这时才痛斥太平天国。其实，透过上文不难看到，相比清军对待俘虏的暴行而言，太平军或许没有我们想象中那么残暴，至少没有太平军如此变态虐待俘虏的报道。