大英帝国为什么衰落，德国为什么崛起

Posted 2022-12-29 国家

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大英帝国为什么衰落，德国为什么崛起

19世纪上半叶，大英帝国如日中天，携第一次工业革命之胜利，裹3400万平方千米的海外殖民地，睥睨全球。当时，这个小小岛国，以不到法国一半的人口，生产出世界60%的煤炭，50%以上的铁和棉纺织品，拥有最先进的蒸汽机技术，最发达的钢铁和纺织工业，他的人均收入水平，冠绝全球。再去看旁边的欧洲大陆小伙伴，西班牙廉颇老矣，法兰西沉迷于自由革命，沙俄愚昧未除，德国，额，当时还没有德国，只有普鲁士王国和一片未统一的城邦。欧洲大陆人对英吉利的那一片国土充满羨慕和向往，纷纷效仿，大批德国人、比利时人、法国人涌入英国工厂内，并将新技术偷回渡母国；英国显然意识到了他们在生产力上的竞争优势，并开始设置障碍，防止技术外流。 1825年之前，英国禁止工匠迁居国外，技术先进的蒸汽机、零部件、图纸的禁令一直到1842年。但仅仅14年后的，德国人西门子即发明了发电机，随后内燃机、汽车、电灯相继发明，人类进入第二次电气工业革命时代，而这次电气革命的主角是德国、美国，英国人的黯然失色。最多到1896年，英国人在经济总值上被美国超过，主要工业水平和技术水准，滞后于德国。横槊赋诗的大英帝国，奈何转眼间灰飞烟灭，作为先驱国家，为何被后发国家超越，第十经济观察试从经济学的几个角度，比较英德发展模式之优劣(第二次电气革命前后)。地缘经济决定论：从来就没有什么天纵英才，你只是被上帝一时临幸！一说起蒸汽革命发生的原因，总有人把西方的科学、民主甚至文化拿出来说事，但事实打脸的是：英国是先有商业革命，才有工业革命；先有市场需求，才有技术飞进，先有经济大发展，才有资本阶级革命。也就是说，英国蒸汽工业革命的源头是地理大发现。为什么地理大发现导致的全球贸易时代，由英国最后领衔，这是因为面对地理大发现后的贸易需求，只有荷兰、英国等海岛或近海国家拥有优良的深水港和纵横交错的水网体系，以及发达的造船业，这些因素可以将财货的运输成本降至最低，西印度群岛的蔗糖、东印度群岛的香料，印度的棉布、中国的茶叶，运到国内城市出售，仍比国内自产合算。而欧洲大陆国家，因为水系欠缺，陆运成本昂贵，导致大陆国家无法从前期地理大发现中收益，要说完全没有收益也不准确，毕竟输送了一批廉价劳动力到北美殖民地，给撒克逊人当雇员。这种海岛或近海国家利用强大的海军和控制主要海上贸易线，主导世界经济的时代，被成为海权时代，在此时，英国一时无两，德国则无所建术。但是，1840年火车的商业应用，终止了海洋国家独霸的时代。火车，拉动陆权崛起的新引擎 1840年，由查理礠里维西克设计出世界上第一列轨上列车； 1879年，德国西门子电气公司研制了第一台电力机车。火车的发明，改变了海洋国家和大陆国家的地缘经济格局，纵横万里的铁路网涤除了陆运成本极高的缺点且速度更快，并把大陆国家的市场统一，大陆国家依靠广袤的领土和众多的人口，内需反超海洋国家。同时，火车研发和铁路制造为钢铁、机械和发动机产业提供了巨额订单，得以推进冶铁、金属精密加工、发动机的技术革新，孕育出电气革命的母床。事实上，铁路就是德国电气革命时代，推动工业成长的最大单一经济部门。而英国，由于狭窄的国土和封闭的外部环境，在铁路规模上就落后于德国了，规模的落后必然导致技术革新的缓慢，毕竟：技术、分工都会受到市场规模的限制。 1913年，德国铁路总里程已达6.3万英里，英国仅为3.3万英里；由此导致英国的钢铁产量只有德国的50%。你可能要问了，英国内需虽然不大，但有广大的殖民地市场呀，为何没有起到作用？低效的殖民经济模式为什么拥有3400万平方公里殖民市场，没有给大英帝国带来技术的再次革新，反而落后于德国了呢？这是因为大英帝国在大部分殖民地施行的是专营制度，英国的产品几乎是倾销式、独家进入印度、南非、澳大利亚...，竞争烈度极小；这样的情况下，殖民市场越庞大，英国工厂越没有技术革新、提高生产效率的动力。殖民经济到了19世纪，已经成为一种低效率的经济模式。更可怕的是，吃苦耐劳、野心勃勃的第一代英国企业家逐渐老去，富二代、富三代不愿意再搞烟火流星的脏活、累活，而走上了食利资本主义的邪路。食利资本主义VS工业资本主义称霸全球的大英帝国，积累起了超额的资本，这些资本原可以成为第二次电气工业的种子资金，但英国人却把资本大部分用于食利，买入了大量金融债券和股票，以求短时间获取暴利。不幸的是，这些金融债券和股票，大部分的所有者是美国公司，JP.摩根财团前期就是靠为伦敦有钱人在美国购买债券和股票而发家，巨额的英国资本为美国镀金年代的工业化鞠躬尽瘁，把她推向了全球第一大工业国，电气革命的领袖国之一；而英国资本却因为美国历次金融恐慌，大甩卖又卖给了美国人。美国工业化借鸡生蛋，英国食利资本家们功不可没，这是什么精神，这是国际主义精神。 1900-1915年，德国、英国对外投资占比就在英国资本过剩，大规模海投的时候；德国却由政府主导，有计划、大规模向工业注入资本，把资本这种稀缺物，投入到本国能够代表最先进生产力的行业中去，同时由于么有庞大的殖民地进行倾销，德国企业只有不断的进行技术和效率的提升，才能在激烈的市场竞争中获胜，于是创新出了发电机、内燃机等第二次电气革命的中流砥柱。一减一加，迟至1870年代，英国在生产效率上已经落后于德国了。德国生产效率优于英国，有很大一部分原因来自德意志低廉的劳动力价格，但让人惊诧的是：德意志的劳工价格不仅低廉，而且素质也优于英国，真可谓德艺双馨。教育，是工业的一项核心资源德国从普鲁士时代，就重视全民普及教育，将教育看做一项重要的生产要素和工业资源看待，和英国精英式教育，普惠少数人不同；德国更看中整个民族素质的提高。一战时，意大利将官统计的各国士兵的文盲率：意大利33%，奥匈22%，法国6.8%，德国0.1%，可以管中窥豹，了解德国教育全民普惠的伟大成绩。同时为了适应高速工业化时代，对工匠和熟练技师的要求，德国政府主导了职业技术教育体系的建立；早在1821年，普鲁士国王就开设柏林职业技术学院，普鲁士官员博伊人特认为：技能的缺乏而非资本的缺乏，是普鲁士工业化的主要障碍。而英国则把技师的培训留给私营企业，对于教育这种经济回报周期长的赔本生意，鬼都懒得做，所以私营企业只愿意做低端技术的培训而已。大搞职业技术教育，德国也没有忽视基础性和理论科学教育，先后建立了慕尼黑工业大学、柏林洪堡大学等综合性大学，进行理论方面的突破。事实上，第二次电气革命和第一次蒸汽革命最大的不同，就在于第一次蒸汽革命，依靠的是技术经验的积累，并没有系统的基础科学；而第二次电气革命，则是基础科学和技艺有意识结合的产物。电气革命标志性之一的内燃机，就是热力学和德国工程师们（职业技术教育）交融下的产物。 1910年，一位英国学者撰文道：无论是工匠和技师的技能，还是理论和科学方面的高级知识，德国都代表了欧洲的最高水平。毕业于职业技术学校的卡尔·本茨（汽车发明人）人无横财不富资本，从来都是生产力发展的重大要素，特别是第二次电气革命需要的资金量相比第一次蒸汽革命，又提高了几个数量级。所以德国进行了金融创新，改进了银行机制，发展出了一批股份制投资银行，这些投资银行不是像英国一样搞食利，主要是为德国工业融资。不过，让人哭笑不得的是，普法战争德国获得50亿法郎，折合12.5亿白银，是甲午和庚子赔款的总和还多，并得到了欧洲最大的煤铁产区阿尔萨斯和洛林。这一笔赔款，可能比投资银行几十年的融资额还要多。托拉斯资本主义和后发国家优势其实，以上所列重重德国引领第二次电气革命的措施，是德意志政府深思熟虑的产物，政府很早就有意识的指导资本向最先进生产力的工业项目流动，并提供优质的教育人才和理论科学配套。这种有组织、规模化、大生产的国家托拉斯计划模式，后期显示出惊人的爆发力，用超级生产效率，将自由经济的小企业，犁庭扫穴。同时，英德争霸，也给后人指出了后发国家赶超先驱国家的方法论：工业先驱国家，由于沉默成本（已经投入老设备、落后技术的成本，需要赚回来，才愿意更换新设备、新技术）和机会成本（用手上的资本，停留在老技术或去食利，在短期来说，比投资新技术更划算，利润更高），在新技术革新和新工业革命来临时，转型缓慢甚至失败。后发国家，则可以利用国家指导的方式，有计划的、快速的扶持新工业、新经济项目，实现弯道超车。当然了，实现弯道超车的前提是，后发国家不要落后先驱国家太多。