从宇宙大爆炸到信息化时代,揭秘隐藏在虚无与万物之间的历史

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篇首语:不积跬步,无以至千里;不积小流,无以成江海。本文由小常识网(cha138.com)小编为大家整理,主要介绍了从宇宙大爆炸到信息化时代,揭秘隐藏在虚无与万物之间的历史相关的知识,希望对你有一定的参考价值。

从宇宙大爆炸到信息化时代,揭秘隐藏在虚无与万物之间的历史

01 历史是什么? 按照教科书的说法,历史就是记载和解释一系列人类活动进程的历史事件的一门学科,是对文化的传承、积累和扩展。历史不仅是对过去时光的总结,更是对当下时代的映射,正如唐太宗所说:以史为鉴,可以知兴替。 在对历史进行研究的时候,历史学家们分成了两派。一派俯下身子,将研究的角度选的很小很小,就像庖丁解牛一样,对历史的一个局部进行分解,以期从中得到新的发现和启示,这一派的代表作品,就是黄仁宇的《万历十五年》。 而另外一派,则抬起头来,将自己的视线投向了广袤的虚空,在他们眼中,「 ”上下四方曰宇,古往今来曰宙”,整个宇宙,便是他们所要研究的历史——这一派的研究思路,就被人们称之为「 ”大历史”。 在国际大历史学会的主席大卫克里斯蒂安看来,所谓大历史,就是对整个事件的历史进行建构,并试图回溯到宇宙的开端——在那个虚无的时刻,孕育了万物的生机。而整部大历史,就是事物由简单变得越来越复杂的过程。 大历史的最初,一切都非常简单,没有原子、没有星系、没有活的有机体,但是,随着时间的推移,以原子作为基本成分的复杂事物不断出现。当然,只有在环境「 ”恰到好处”的时候,才会发生这样的突变,而这种「 ”恰到好处”的环境,就是大历史学家们常说的「 ”金凤花环境”。 为了让我们更好地了解大历史的真谛,克里斯蒂安与他的两位同事辛西娅博士和本杰明博士,共同编撰了一部《大历史》。在这本书中,三位作者按照从「 ”无”到「 ”有”的顺序,在我们面前勾勒出世间万物的产生与发展,并通过亿万年间宇宙宏大历史的演变规律,向我们揭示了未来社会的发展趋势。 02 鸿蒙初开未启心,打破冥顽需悟空。 在大历史的起点,一切都是虚无。那么,虚无与混沌之间,发生了什么事情呢?宇宙是从何而生的呢?在不同的文化当中,都有着带有各自风格的创世神话。比如,中国古代就有着盘古开天的神话,其中写道:「 ”天地混沌如鸡子,盘古生其中,万八千岁,天地开辟,阳清为天,阴浊为地。” 而在伊斯兰教和旧约中,也都有关于创世神的传说。 按照古兰经的说法,时间之前,有神在。他既不会生,也不会死。若他渴望某物,只需说「 ”在”,于是他就存在了。 而旧约的创世纪则是这样描述天地初开的:起初神创造天地,地是空虚混沌,渊面黑暗,神的灵运行在水面上。 但是,在这些神话故事当中,都隐含着一个悖论:如果说在虚无之前,有一个创世者,他创造了这个世界。那么,这个创始者本身又是从何而来的呢? 在这个问题上,现代物理学界最主流的观点是宇宙大爆炸学说,宇宙最初是一个蕴含无限能量的奇点,这个奇点发生了剧烈爆炸并迅速膨胀,便形成了今天的宇宙。 但是,大爆炸之前呢?奇点之外是空无一物的吗? 根据最新的推测,我们这个宇宙诞生之前,还存在另外一个宇宙,随着那个宇宙的熵不断增长,它最终毁灭并塌陷成一个奇点,然后积蓄能量,再次爆发,形成我们今天这个宇宙。 另外还有一个观点是说,宇宙并非只有一个,而是存在着一个庞大的多维度的「 ”多元宇宙”,在这个多元宇宙的内部,新的宇宙不断出现,老的宇宙不断死亡。也就是说,我们生活着的这个宇宙,只不过是无数宇宙当中的一个而已。 总之,在我们这个宇宙诞生之初,它的构造还是非常简单甚至简陋的,只有一团团由氢原子和氦原子所构成的巨大星云漂浮在那里,整个宇宙漆黑一片。随后,经过几亿年的缓慢演化,在引力的作用下,宇宙中出现了许多巨大的光带,那就是最初的星系,银河系便是其中之一。 假如真的有一个创始者,那站在宇宙之外的他将会看到,这每一个光带都是由数不清的光点组成的——那是一颗颗巨大的恒星,就像太阳一样,其中最大的,甚至超过太阳的几百倍! 除了不断燃烧并向周围散发出光与热以外,恒星们就像炼金术士一样,创造出氢和氦之外的新的化学元素——这些化学元素对于有机体和生命的诞生,起到了至关重要的作用。 就这样,随着属于我们的这颗恒星——太阳,以及伴随着它的这个星系——太阳系的诞生,宇宙在不知不觉中,便跨越了一道新的门槛,生命即将在这个星系中的一颗毫不起眼的蓝色行星上出现。 03 就在几个世纪之前,欧洲人还在谈论着「 ”存在巨链”的说法。按照这个说法,生命是由各种独立形式构成的等级体系,从最不完美的事物到几近完美的事物,从岩石到地球上最高级的生命形式——人类。在这个存在巨链当中,每一种高阶形式都不同于它的相邻形式,这条巨链一直垂直延伸到天堂——在那里,天使和上帝完善了这种生命体系。 但是,科学没有给上帝留下位置。 如果我们把地球诞生以来的45亿年划分成不同的时间单位,那么,从它诞生到7亿年的漫长时光,地球都是一片死寂之地,只有持续不断地火山喷发。这个时候的地球叫做冥古宙,也就是古希腊人的冥界——亡灵居住的地方。 随后,沧海变成桑田,在最深的海底,涌出最高的高山,巨大的陆地就像七巧板一样,在海面上来回飘荡,经过几十亿年的变化,最终形成了我们今天所见到的格局。 在地球表面发生这些惊人巨变的同时,在肉眼看不到的海洋深处,一场微型革命也正在发生着。 早期地球上酝酿的原子和分子,通过一系列复杂的组合,转变成更加复杂的活细胞。在这些活细胞当中,由一层薄膜包裹着的分子们相互依存,构成一个富有生机的体系,那就是最原始的生命有机体。随着时间的推移,这个体系又进化出自我繁殖和调适的功能,于是,单细胞生物便出现了。 经过十几亿年的悠久岁月,单细胞生物极其缓慢地进化着,许多新的功能也慢慢演变出来。直到五亿年以前的寒武纪,生命形态迎来了一次令人惊讶的大爆发,那就是生物学家所说的「 ”寒武纪生命大爆发”。 自那之后,生命便开始了井喷式的发展:由无脊椎动物到脊椎动物,由海洋生物到陆地生物,由两栖动物到爬行动物,再到哺乳动物,最后,「 ”砰”地一声,人类出现了! 04 在著名科幻片《2001太空漫游》当中,导演极具匠心地安排了这样一个场景:在学会用骨头作为工具之后,一个猿人兴奋地将手中的骨头抛向天空,然后我们的视线就跟随着那根越飞越高的骨头,最后,它变成了一架在太空中穿梭的宇宙飞船。 如果把地球的历史浓缩成一天,那么,人类的诞生仅仅占这一整天当中的最后一秒钟。但是,在这一秒钟里发生的变化,就连上帝看了也会咋舌不已。 从采集野生植物、培育它们再到驯化它们,可以说,那是一个漫长而曲折的过程。但无论如何,大部分区域的人类,都逐渐由采集时代过渡到农业时代,而这种生产方式的变化,对人类社会产生了巨大而持续的影响。 农耕文化要求人类从迁徙、采集的生活方式转向定居的生活方式,而这种人口密集的共同体生活方式,使得人际关系发生了复杂而深刻的变化。于是,人类社会中出现了集权和权威。为了协调利用有限的资源,人们由最初的几个家庭组成的小型共同体,逐渐形成几百人集聚的村庄,乃至于上千人集聚的城镇。 而为了巩固这种共同体,就必然需要权力来维系。所谓权力,主要包括两种,一种是强制性权力,也激素由上而下的权力。另一种是共识性权力,也就是自下而上的权力。这两种权力相互交织,逐渐形成了各种复杂的人类社会关系与组织,包括宗教与政府。 就这样,农耕时代的人类文明缓缓发展着,积蓄着能量,直到现代革命的发生。 现代革命的发生,是由三种创新驱动力共同决定的:一是交换网络的规模与种类的增加,二是通讯和运输条件的改善,三是商业活动、竞争性市场和资本主义的扩张。 随着海上贸易的出现,许多古老的世界区域第一次发生了链接,而这不仅从商业上,也从生态上和文化上改变了整个世界! 现在,现代性的前提条件都已经就绪,创新的刺激因素也不断增加,我们需要的,是一道火花,来点燃现代革命,并推动世界跨越通向现代社会的新门槛。 这道火花就是化石燃料的使用——这种燃料提供了人类历史上从未有过的额外能量——当化石燃料取代了水轮、畜力和人力之后,人类社会就进入了以机器、工厂和黑烟为标志的工业社会。 工业革命给人类世界带来的最深刻改变之一,便是现代国家制度的兴起。 1789年,法国开始了一次意义深远的大革命,这场革命席卷整个社会和政治,它废除了贵族权利,扫除了以往的政治传统,为现代国家在法国的建立清除了道路。随后,英国、美国、德国陆续建立起现代国家,重塑了整个世界的政治制度。 政治制度的改变,也引起了社会生活的巨大变化。例如,中国传统农耕社会中的大家族体系逐渐瓦解,转变为一个个小家庭,而农村人口逐渐向着城市迁移,随后便出现了大规模的城镇化,城镇人口的比例快速增长。伴随着城镇化进程的,则是环境污染的加剧和贫富差距的扩大。 但无论如何,人类社会由此进入了一个崭新的纪元。 站在这个时代向前望去,我们的前方是一片迷雾——从来没有任何一个时代,让人们感觉如此无所适从。随着科技的日新月异,对未来的预测也变得越来越难。 在各种科幻小说中,作家们向我们展现了他们心目中的未来——从充满希望的「 ”乌托邦”到极端黯淡的「 ”反乌托邦”,甚至向其他星球进行星际移民——但不管怎样,我们都会发生变化,甚至我们都不清楚,自己的后代是否还称得上「 ”人类”。 也许,我们今天熟知的人类历史,会迎来它的终结,但是,在人类不复存在的未来,大历史仍在继续着。 当我们的视角再次回到宏大的时间尺度,回到地球、回到太阳系、回到宇宙,那么,在时间的尽头,也许一切还会回到文章开头的那个奇点——然后,一个新的宇宙即将诞生……

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