直到晚年还因梦中考场不能下笔而惊醒

Posted 2022-12-28 科举

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直到晚年还因梦中考场不能下笔而惊醒

撰文/赵立波乾隆三年，（1738）在开科取士前夕，兵部侍郎舒赫德给乾隆上了一道奏折，强烈建议废除八股文，认为「 ”科举之制，凭文而取，按格而官，已非良法。”并从理论高度提出，取消八股和科举制的势在必行。乾隆将奏章下发给礼部进行复议，结果吏部一致反对舒赫德的主张，并对其提出的建议进行驳斥，此后八股取士照常进行，又延续了一百多年。礼部对舒赫德的驳斥的理由也十分充分，「 ”取士之法……隋唐至今，出于科举，科举之法不同，自明至今，皆出于时艺，科举之弊，诗、赋只尚浮华……”大意是科举制度已近千年，不是你一个人说取消就取消的，接着上升到一切文化形态上来说「 ”凡宣之于口，笔之于书，皆空言也”，而八股取士毕竟还是要靠扎实基本功才能得来，虽然存在一些弊端，只能「 ”循名责实，力除积习”。这次讨论八股取士话题以舒赫德全败告终，其实早在康熙二年时，建议废止八股的倡议就曾拿到礼部的研究会议上，最终礼部以压倒性态势获得了保留八股取士的地位。此后八股取士一直占据清代科举主流，嘉庆三年，（1798）十四岁的林则徐考上秀才，六年后考取了举人，此后数年，林则徐考试皆失利，不得已去做师爷谋生，直到嘉庆十六年，二十七岁的林则徐终于在会试、殿试考取第五名进士，苦熬岁月中，林则徐终于成了作八股文的行家里手。中兴名臣曾国藩从湖南大山走出来，一路北上考试，一生也吃尽了八股的苦头，此前「 ”吾曾氏由衡阳至湘乡，五六百载，曾无人与于科目秀才之列。”五六百年的一个曾氏家族连个秀才也没考出过，道尽了这个家族曾经的平庸与无奈。道光十二年，曾国藩参加人生第一次考试，不光未取得任何名词，竟然换来奇耻大辱，原因是他的文章被当作反面教材「 ”悬牌批责”，认为曾国藩的考试卷「 ”文理欠通”。对于这次考试遭遇的「 ”公开羞辱「 ”，曾国藩认为是平生的第一大挫折：”余生平吃数大堑，第一次壬辰年，学台悬牌，责其文理之浅。「 ”《曾国藩家书》此后的一年曾国藩发愤图强，研究八股文章之道，并于次年考中秀才，在秀才之后的第二年，曾国藩又考中举人，似乎他的科举之路开始通畅起来，在这年的秋天，曾国藩正式开启进京赶考之路，这座从隋朝开始的独木桥挤满了读书人，但到了清代末期也不过才勉强通过十万人而已。根据学者何炳棣的研究，在清代，进士占总人口的比例是0.000048%，就是说百万分之零点四八，比今天的买彩票中五百万的几率小的多的多，因此卡在这座独木桥的科举者不光是因学识还要加上运气。虽然最终通过科举进士及第，却对八股文心有余悸，多年后还对此评价说：「 ”自制科以四书文取士，强天下不齐之人，一切就琐言之绳尺，其道固已隘矣。”《曾文正公文集》就是说以八股文取士，这个办法已经太狭隘了，考官又不一定有水平，答案也没个标准，只能凭借主观瞎摸，如盲人摸象，于是将许多有操守的读书人淘汰在外。明朝的王阳明对于科举颇为洒脱，也经过两次落第，当时人人都以落第为耻，但王阳明却说：「 ”世也不得第为耻，吾以不得第动心为耻。”显然在科举道路上，曾国藩虽然是个成功者，却并不是一个超脱者。在他做了翰林后依旧要面对考试，这与清代用官制度有关。在日记中写道：「 ”初十日大考，闻之甚觉惊惶……恐进场难完卷也。”由于高度紧张曾国藩在考试后自己发现了一个错误，顿时陷入彷徨无地，他说自己「 ”粗心至此，何以忝厕词垣哉！”以至于回家后垂头丧气「 ”患得患失，憧憧靡己”。在当天的日记中他这样写道：「 ”平日所谓知命者，至是何有，真可羞也。”这种应试的精神紧张甚至伴随了曾国藩的一生。有趣的是，关于考试，曾国藩甚至在出任两江总督后的高级官员时，对此还心有余悸，形成梦境：「 ”梦在考场中考试，苦涩不能下笔，不能完卷，焦灼之至！惊醒。” 在梦里他因为答不上考题，非常焦急，以至于如噩梦般的惊醒，可以想见曾国藩当年在科举道路上的异常艰难，以至于他年之后还在为此胆战心惊。他在醒来后自我总结说：「 ”余以读书科第官跻极品，而学术一无所成，亦不能完卷之象也，愧叹无极！”《曾国藩日记》可知考生曾国藩既是科举的受益者，也是深知科举之苦的亲历者。除此之外，曾国藩靠的是传统科举出身，所以终其一生对自我学习不断提升精神文化品质有着极高的要求，其中有一次他记载自己：「 ”梦在考场中考试，苦涩不能下笔，不能完卷，焦灼之至！惊醒。”在梦里他因为答不上考题，非常焦急，以至于如噩梦般的惊醒，可以想见曾国藩当年在科举道路上的异常艰难，以至于他年之后还在为此胆战心惊。他在醒来后自我总结说：「 ”余以读书科第官跻极品，而学术一无所成，亦不能完卷之象也，愧叹无极！”