考官出了三道考题，考生却读出另一层意思，朝廷下旨革职永不叙用

Posted 2022-12-28 考题

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考官出了三道考题，考生却读出另一层意思，朝廷下旨革职永不叙用

科举考试自隋朝创立后，成了历代王朝选拔人才的主要途径，同时，出身寒门的读书人也可通过科举走向仕途，成为官僚阶级。不过，到了明清时期，科举之路越来越坎坷，「 ”朝为田舍郎，暮等天子堂”已经成为极少数才能实现的愿望，大多数士子只能在一次次落第中蹉跎人生。随着应试考生的不断增多，主持科举的考官们同样也有自己的苦恼。自朱元璋将八股文确认为科举文体后，明清两代的科举命题被限定在四书五经之中。据统计，四书五经只有十七万字左右。而朝廷有明文规定，考题不能重复，这样一来，考官们就要在十七万字中绞尽脑汁出题。有人会说，四书五经有十七万字，难不成还不够出题的吗？笔者列出一些数据，读者们也就有个大概的认识了。以乾隆五十三年（1788年）为例，全国16个省举行乡试，每省出题八道，全国乡试命题总数就是128道，这些题目都是不能相同的。如果将全国县试、府试和院试、科试所命的试题加起来，保守估计也在八百道以上。这仅是一次乡试、会试所产生的考题，若是乘上明清开科的次数，考题总数就多达十六万道。因此，乡试主考官们为了出题，只好挖空心思，充分发挥他们的聪明才智，对四书五经中的文字进行组合时，往往会将数句完整的句子打乱，组成一个考题，此谓「 ”截搭题”；或将几句内容互不相联的话捏在一起出题，将本来不当连的地方连起来，不当断的地方断开，使考题显得新奇、诡异、冷僻，此谓「 ”割裂题”。考生们若是遇上这两种考题，即便是对四书五经倒背如流也不得不倒吸一口凉气，能否取得功名全靠命。可话又说回来，考官们出题也有很大的风险性，如果考题太过离谱会遭到朝中御史言官的弹劾，甚至还有杀身之祸。清代著名学者俞樾就因出题不慎几乎丢了命。俞樾，道光三十年进士，后受咸丰帝赏识，外放河南学政。他不仅擅长写八股文，而且也是公认的命题高手，尤其他的「 ”割裂题”被视为一绝。咸丰年间，俞樾在担任河南学政时，命了三道他自认为很有创意的割裂题：第一道为「 ”君夫人阳货欲”，是以《论语》季氏第十六「 ”邦君之妻”章末句「 ”异邦人称之为亦曰君夫人”，与阳货第七十首句「 ”阳货欲见孔子”隔篇截搭而成；第二道题为「 ”王速出令反”，是由《孟子》中的「 ”王速出令，反其旄倪”截搭而成；第三道题为「 ”二三子何患乎无君我”，是由《孟子》中「 ”二三子何患乎无君，我将去之”一句割裂而成。俞樾的这三道考题一出，舆论大哗，有人将他的三个题目连起来，「 ”君夫人阳货欲”「 ”王速出令反”「 ”二三子何患乎无君我”，然后指责他有重大的政治问题。俞樾自己仔细一看，全身直冒冷汗，这可是句句都要命啊。为何这么说呢？因为头一道题目可以理解为皇后想红杏出墙，这是欺君罔上，毁谤王室成员；第二道题「 ”王速出令反”显然是在鼓动王室成员造反；第三道题就更严重了，表明自己要谋权篡位。俞樾越想越害怕，也觉得委屈，他自己命题时原意并非如此，虽有戏谑成分，但绝不敢有不臣之心。按照他的意思「 ”王速出令反”中的「 ”反”字诗通假字，通「 ”返”，《孟子》中的意思是：「 ”大王下命令，将俘虏尽快释放，让他们回家吧。”因此，这个「 ”反”字，绝对不是造反的意思。而「 ”二三子何患乎无君，我将去之”的意思说：「 ”你们何必害怕没有君子，我准备离开这里”，显然，这句话也不存在政治问题。但我们知道，清代是文字狱盛行的时期，要是在乾隆时代，想怎么处分俞樾也不为过。好在他的座师曾国藩为他说了好话，俞樾这才得以从轻发落，得了个革职永不叙用的处分。仅因出了几道考题，而丧失自己的美好前程，俞樾的例子足以说明科举考官们出题确实不易，隐藏了巨大的政治风险。