上世纪八九十年代的“英语热”，你曾经也为之“疯狂”过吗

Posted 2022-12-27 年代

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上世纪八九十年代的“英语热”，你曾经也为之“疯狂”过吗

文｜纪彭英语是一种国际语言，学习英语是学习西方文化，融入国际社会的一张入场券。改革开放之初，中国便掀起了一场“英语热”，等到了20世纪90年代，中国进一步深化改革之后，更是出现了“全民英语热”的现象。 >“新东方”联合创始人徐小平，现在已经是知名天使投资人，面对《国家人文历史》记者的采访，谈起当初自己如何学习英语、出国留学，后来又参与创办“新东方”，站在了“全民英语热”风口浪尖上的故事，感慨万千。 >改革开放，让中国人开始有机会再次认识西方文明，国门打开之后，西方的文化一股脑进入中国，许多新思想开始传播，比如，社会哲学领域的法兰克福学派、心理学领域的弗洛伊德、哲学领域的存在主义、艺术领域的现代派，这些新思想给当时的中国人极大的震撼。当时，有一种说法，“开放拖着改革走”。所以说，80年代的“英语热”，实际上是一种“西方文化热”，是比较小众的、单纯的。 >徐小平说：“80年代，我学习英语，主要还是希望能多读原版书籍，为了读原版著作，我还学了半年的德语，后来用得少，就都忘记了。如果我一直在中国工作、发展，很有可能英语也都忘记了。” >不过，当时的徐小平是北大团委的文化部部长，还有更大的志向：他的理想是当中国的文化部部长，以自己的力量振兴中国的文化事业。后来，理想之路未能继续，徐小平这才想起出国留学这档子事儿。还好，之前苦学的英语帮了他，1987年，徐小平选择出国留学，最终获得加拿大萨斯卡彻温大学音乐学硕士学位。 >“当然，还有很多人学习英语是为了别的”，徐小平告诉记者：“80年代中国和西方发达国家之间，经济差距实在是太大了，当时的中国人确实穷。我记得里根大选的一次活动，美国大使馆邀请北大的几个学生参观长城饭店。哇！太高大上了，之后我去喝了一杯咖啡，花了10块钱，简直是疯了，那是我一个月的伙食费啊！” 1998 年 , 俞敏洪在成立初期的新东方学校上课 >“举一个例子，我上大学的时候，有一个上海人前后到北京四五次，被拒签四五次，屡败屡战。”徐小平反问记者：“为什么？”一个基本的常识便可以说明一切：80年代中期，一个普通中国工人在中国一个月的工资，大约是几十块钱（人民币）。可是，如果他到了美国，干差不多的工作，一个月可以赚到2000美元。所以，到美国打工，是当时中国人的一个梦想，实现这个梦想的一个前提便是学习英语。 >不过，总体上说，80年代的“英语热”还是纯真的，犹如80年代的法兰克福学派、弗洛伊德、存在主义、现代派的流行一样，“英语热”是一种西方文化热的副产品。在经历了精神苦闷之后，中国人太渴望新的文化了，所以，80年代的“英语热”，在诸多方面还很青涩，只能说是为90年代中国全面融入世界做了准备。 >如果说，80年代的“英语热”是青涩的、小众的， 90年代的“英语热”几乎是疯狂的、全民的。徐小平说：“有两个关键的原因，第一，外资企业大量进入中国市场，第二，新东方这样的英语培训机构崛起。一方面，学习英语有了直接的利益，另一方面学习英语、包括出国，有了便捷的途径。” >外企进入中国市场后，如果你熟练掌握英语，你就能进入外企工作，收入比公务员、国企职工、民营企业员工高很多。20世纪90年代，在外企工作，收入高，有面子，还有很多出国的机会，是当时年轻人追求的理想工作。比较早进入外企的中国员工很多都积累了大量的财富，如果善于理财、投资，在工作十年之后基本实现财务自由。 1990 年 4 月，李阳在北京太庙举办“疯狂英语”万人演讲。他创办的“疯狂英语”学习概念曾经风靡一时 “如果你还是学生，赶紧学习英语，申请欧美大学、争取奖学金”，徐小平继续说：“你知道一个全额奖学金意味着什么？1995年，中国职工的平均工资还在200到300块钱之间。一个全额奖学金起码是每年2万美元。一个硕士起码2年，博士则是5年，简直是一笔匪夷所思的财富。” 所以，新东方成了普通人学习英语、争取拿奖学金出国留学的一个桥梁。这里犹如一个工厂，把一个普通的本科生打造成为留学生，很多人因此拿到了奖学金，彻底改变了命运。所以，90年代整个“英语热”有一种鲤鱼跳龙门的感觉，英语成了改变命运，获得成功的法宝。大量年轻人，为了学习英语呕心沥血。有的人把GRE单词背了一百多遍，一本单词书已经翻到破破烂烂还在看、在读、在背；有的人考托福、GRE、雅思，考了几十次，还有的人为了出国倾家荡产。但是，在当时许多人眼中，幸福触手可及，幸福就是学习英语，考试成功。在外人眼中，这是一种疯狂，以今天的眼光看，似乎是孤注一掷的愚勇。但实际上，正是当时出国的这批人，为中国崛起储备了力量。