“富商”胡雪岩与“穷官”左宗棠，是真心朋友

Posted 2022-12-26 光绪

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“富商”胡雪岩与“穷官”左宗棠，是真心朋友

胡光墉，即胡雪岩的大名，清末巨贾，曾被后人歌颂为爱国商人，因助左宗棠军饷收复新疆，致富讲求诚信等闻名。然而，从清末有关记载来看，胡雪岩并非后人所传言的那样高大光明。

胡雪岩的崛起，是那个时代典型的官商勾结的产物。坊间传说他先是看到落魄的王有龄奇货可居，便以资助的形式为之捐官使他谋得一个实缺。其实，王有龄的发迹得力于两江总督何桂清的保举，与胡雪岩并无关系；胡雪岩的阜康钱庄在王有龄担任杭州知府之前已经开张，他之所以能从众多钱庄中脱颖而出，承揽“捐输局”的公务公款，基本上得益于他敢于突破常规、对外展示职业诚信，而又毫无忌惮地向后来担任浙江巡抚的王有龄输诚。此时的胡雪岩还只是凭借王有龄的权势，以向王有龄输捐的名义大肆向杭州富户敲诈。

胡雪岩身份的转折点是他的另一个“贵人”左宗棠。受曾国藩保举的左宗棠所部原本在安徽时已欠饷近五个月，饿死及战死者众多。奉命进兵浙江后，粮饷短缺等问题依然困扰着左宗棠，令他苦恼无比。有说法指，急于寻找新靠山的胡雪岩又紧紧地抓住了这次机会：他雪中送炭，出色地完成了在三天之内筹齐十万石粮食的任务，在左宗棠面前一展自己的才能，得到了左的赏识并被委以重任。在取得左宗棠信任后，胡雪岩常以亦官亦商的身份往来于宁波、上海等洋人聚集的通商口岸间。他在经办粮台转运、接济军需物资之余，还紧紧抓住与外国人交往的机会，勾结外国军官。在左宗棠任职期间，胡雪岩管理赈抚局事务。他设立粥厂、善堂、义垫，修复名寺古刹，收埋了数十万具暴骸；向官绅大户劝捐，以解决战后财政危机等事务。在这短短几年间，胡雪岩的家产已超过千万。

同治元年正月二十九日（1862年2月27日），接到出任浙江巡抚谕旨的左宗棠上《官军入浙应设粮台转运接济片》，保荐王若农和胡光墉为其办理粮饷。本来，湘军粮台由曾国藩统一协调，左宗棠自己决定设立粮台，意在自立门户。这时，已知的左宗棠文献中第一次提到胡雪岩：“又闻籍隶浙江之江西候补道胡光墉，急公慕义，勤干有为，现已行抵江西，堪以委办台局各务。”

候补道，是没有正式上任的道台，胡雪岩此时的身份无疑是王有龄保举而来。按惯例，胡雪岩赴江西应该是去会晤江西官场，否则他永远也候补不到实职。那么，此时左宗棠有没有见过胡雪岩？查无明据，但至少左对胡的行踪是有所掌握的。几年后左宗棠也在奏折中提到：“咸丰十一年冬，杭城垂陷，胡光墉航海运粮，兼备子药，力图援应，舟至钱塘江，为重围所阻，心力俱瘁，至今言之，犹有遗憾。”这显然都是听胡雪岩自己所说。

商人胡雪岩需要一座大靠山，浙帅左宗棠也需要有人筹粮饷，二人应该是各取所需、一拍即合。

胡雪岩去江西真的是为做道台作准备吗？显然不是，很有可能是去见左宗棠。因为直到同治元年十一月，左宗棠急切等待胡雪岩前往宁波筹办军饷，而胡雪岩一直滞留上海。这期间，胡雪岩具体办了哪些军饷，左宗棠在同治三年十月《办理饷需各员请旨奖励片》中没有具体指明，但应该是有一定贡献的，否则同治二年十二月左宗棠也不会让胡雪岩代表自己给洋人颁发功牌。也是基于这一点，胡雪岩被左宗棠奏请为按察使衔，改往自己担任总督的福建以道员补用。道员为正四品，按察使衔为正三品。

左宗棠到了福建以后，胡雪岩事实上成为朝廷正式官员。左宗棠在同治五年九月为胡雪岩奏请布政使衔，甚至说他是“军中不可或缺之人”。同治九年十二月，肃清陕西有功后，经左宗棠奏请，胡雪岩获得二品封典;同治十年十月，经左宗棠奏请，胡雪岩获得正一品封典。光绪二年（1876），御史何金寿参劾胡雪岩而被朝廷降三级调用。但是，这期间，胡雪岩的正式职务还是道员。

原因何在？主要有二：一是胡雪岩的心思恐怕不在做官上，他要的只是一个官员身份，因此，当同治五年左宗棠赴陕甘总督任，胡雪岩参与福州船政局事务，而他仍然以上海为活动场所，自觉两头难以兼顾，提出辞去船政局事务。二是左宗棠西征，需要胡雪岩为他在上海筹措军饷。所以，经朝廷准许，胡雪岩兼顾上海和福建。

在左宗棠用兵新疆的五年多时间里，胡雪岩的任务就是为他筹饷。据统计，胡雪岩的筹饷其实主要就是借款，而且是借洋人的钱，计有一千七百一十万两，不到左宗棠所花银两的三分之一。此时胡雪岩的身份是上海采运局道员。那些认为胡雪岩是爱国商人的人，可能都以为这些钱是胡雪岩的私款，其实胡雪岩不仅是在行使道员职责，更关键的是，这些借款所付的利息奇高，月息多为一分二厘五毫，而当时其他人所借款项利息多为八厘。这多出的部分是不是被胡雪岩贪占了已不得而知，但左宗棠曾因此表达过对胡雪岩的失望与不满。只是左宗棠又无人可倚重，只能继续信任胡雪岩。

曾纪泽在《使西日记》中记载了曾担任过中国总税务司赫德秘书的葛德立的议论：“胡雪岩之代借洋款，洋人得息八厘，而胡道开报公项则一分五厘。奸商明目张胆以牟公私之利如此其厚也，垄断而登，病民蠹国，虽籍没其资财，而科以汉奸之罪，殆不为枉。今则声势日隆，方见委任。”也对左宗棠的做法表示不满：“左相，大臣也，而瞻徇挟私如此，良可慨也。”

实际上，胡雪岩私人并没有为西征新疆赞助过钱财。据左宗棠自己说，胡雪岩在光绪三年捐银米衣合计二十万两内外赈灾，分布于陕西、山东、江苏、山西和河南。光绪四年向陕西捐二十万石洋米救灾，后改为银五万两。光绪八年左宗棠修复范公堤，胡雪岩捐钱合三万一千一百六十八两。这些更显示出胡雪岩的狡黠与私心，尽管这些捐助被左宗棠详细开列为功劳，其实是胡雪岩为了结好各省督抚。比如向陕西捐米就是在左宗棠决定为胡雪岩请黄马褂之赏时，为了争取陕西巡抚谭钟麟联署。左宗棠任两江总督时，大力推广桑树种植，胡雪岩热心帮助，其实是为了自己的蚕丝生意。

左宗棠和朝廷都把胡雪岩视为政府官员，而胡雪岩自始至终还是将自己作为一个商人，这种尴尬让人不得不令人喟叹。与其说胡雪岩尽心尽力为左宗棠办事，不如说左宗棠被胡雪岩实心实意地利用了十余年。

这期间，左宗棠并非没有看出胡雪岩的私心，这么多年，胡雪岩甘于做个道台而不求升迁，只求虚衔，显然不合情理。光绪六年，左宗棠用自己的俸银托胡雪岩购买水雷和鱼雷，其时的水雷市场价每个需银五六两，可胡雪岩报价二百四十两，高出四十多倍，连左宗棠自己都十分生气。

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