史上最強大的跨國公司東印度公司

Posted 2022-12-25 公司

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史上最強大的跨國公司東印度公司

本文已經獲得話說世界公號授權發布
本內容由人民出版社出版《話說世界》20卷叢書
英國東印度公司創建於1600年，1874年被解散。
其權力從好望角一直延伸到中國，實力遠超谷歌或亞馬遜這些當代的跨國公司。
東印度公司的總部大樓坐落於倫敦金融城中心的利德賀街，大堂中是一座大理石浮雕，印度、亞洲、非洲環繞著大不列顛，可見其雄心與野心。
它塑造了英格蘭的日常生活，英國人飲用茶葉和穿白棉布，都歸功於東印度公司。
在印度，東印度公司的重心由貿易轉向了征服。它用自己的軍隊接管了南亞次大陸的大部分領土，19世紀它的統治地區包括印度大多數地區、緬甸、新加坡和香港。
在英國東印度公司到來之前，印度用製作板塊雕刻印花棉布。印度棉紡織貿易的崩潰帶來了極端貧困。
特許經營與貿易壟斷
東印度公司由幾百名倫敦商人發起組建，目的是打破荷蘭等國對東印度貿易特別是香料貿易的壟斷，獲取商業上的好處。
1600年12月31日，英國東印度公司從伊麗莎白女王那裡領取了特許狀，獲得與好望角以東的印度等東方國家進行貿易的特權。
在17世紀，環球航行需要耗費大量的金錢和承擔高風險，而壟斷經營為當時的環球航行提供了有限的經濟保障。
1608年，公司船隻已駛達印度的蘇拉特港，但直到1613年才獲得莫卧兒皇帝賈漢吉爾頒布的准予進行貿易的特許狀，在印度次大陸建立了第一個商站。
1639年在東海岸的馬德拉斯，1680年在西海岸的孟買，1690年在孟加拉國的加爾各答設立了商站。
加爾各答的馬利克碼頭花卉市場是亞洲最大的鮮花批發銷售地。這裡每天有大量的鮮花做成的花鏈、花束、花環供應買花的人群。
到18世紀中葉，公司已在印度設立了150處商站和15家大代理店。
他們很快就發現，印度在商業上的潛力是其他地區遠不能相比的，且不說這裡生產了歐洲市場短缺的靛青、糖等，僅經營印度的棉、絲製品就可以致富。
公司初建時期以「在印度賤買，在歐洲貴賣」為行事原則，認為「最壞的和平也比最好的戰爭強」。
它從東方購入大批香料和紡織品，並在倫敦出售，獲得豐厚利潤。
東印度公司壟斷北美的茶葉銷售，由此引發了「波士頓傾茶事件」，成為誘發北美獨立戰爭的導火索。
通過向中國販賣在印度收割的鴉片，解決了與中國茶葉貿易的逆差問題，中國「禁煙運動」則導致了第一次鴉片戰爭。
鴉片戰爭中，清朝的木船根本無法與英國人的鐵質輪船相抗衡。
獨特的管理模式
東印度公司不僅是世界上最強大的公司之一，它的職位也最令人欽羨，競爭很激烈，多數人輸在起跑線上。
大英圖書館東印度公司檔案館館長瑪格麗特·梅克皮斯說：「公司里主要是白人男性，沒有女人，除非去做家務。」
想進公司全靠關係，就算在倉庫里干體力活，也需要公司的董事推薦。
求職者遠遠超過崗位數量，向董事會毛遂自薦一般會被拒絕。
為確保品行良好，每個工人要繳納保證金，新員工是500英鎊。職位越高，保證金就越高。
職業生涯起步從無薪的「試用期」開始，試用期長達5年，到1778年才減少到3年。
公司沿用荷蘭人的模式，把僱員分為幾等。
最低一級是學徒，全年薪金僅有5英鎊；如果幹得不錯，幾年後晉陞書寫員，年薪10英鎊；5年任管事，年薪20英鎊；再過幾年可升任初級商務，年薪30英鎊；之後3—5年後可任高級商務，年薪也升至40英鎊。
東印度公司逐漸發現靠關係招募僱員不是管理公司的最好方法，於是推出了類似今天「員工訓練營」的培訓模式。
1806年，公司在黑利伯里開設東印度學院來訓練新員工。其課程包括歷史、古典學、法律和梵語、波斯語等。
在海外，為了便於管理，工人住在工廠里，在領導的眼皮底下吃、住、祈禱。
英國在日本平戶的工廠有個果園，園中有池，池中有錦鯉，還有日式溫泉。
在印度蘇拉特（1687年以前是東印度公司在印度的總部），則有小禮拜堂、圖書館和土耳其浴池。
1689年到訪東印度公司的英國牧師約翰·歐靈頓說，蘇拉特工廠僱傭了一個英國廚師、一個葡萄牙廚師和一個印度廚師，做符合不同人口味的菜品。
「日常伙食的開支一年要幾百磅，其豐盛足以讓任何有頭有臉的人滿意。」
一位英國「夫人」（她的先生地位高貴）和她的印度僕人
「商人政府」統治印度
東印度公司的政治影響力遠超過貿易。
1661年，查理二世擴大公司的權力範圍，其可宣戰、媾和、維持軍隊、設立法庭和獨立處理與印度及其他國家的關係。
18世紀中葉，一種觀點逐漸佔了上風：「為了貿易，殖民和侵略是不可避免的」。也就是說，要鞏固自己的貿易地位，就必須控制領土、壯大軍事力量和完善政治統治機構。
公司逐漸轉化為佔有大片土地，包攬財、政、軍、法大權的殖民統治機構。
1746年，英國東印度公司戰勝了法國東印度公司，控制了卡爾納提克土邦。
七年戰爭後期，又最終摧毀了法國殖民者在印度的勢力，獨霸了對印度的統治。
公司不單是一個商業機構，而且是主宰印度的「商人政府」。
1757年，公司發動普拉西戰役，用武力佔領了印度最富庶的孟加拉地區。
1757年，英國東印度公司指揮官克萊武事先買通了孟加拉軍隊將領米爾·賈法爾作為內奸，從而在普拉西戰役中以少勝多。英軍勝利後扶植賈法爾為孟加拉名義上的統治者。此幅油畫反映的是戰後克萊武接見賈法爾的場景。
從18世紀60年代起，公司開始強迫孟加拉農民種植鴉片，然後偷運到中國銷售賺取暴利。鴉片收入約佔公司總收入的 1/7。
1769年，孟加拉大旱，東印度公司不僅坐視不理，還上調了稅收。
曾有人估算，死於大旱造成的饑荒的人可能多達1000萬。
隨著時間的推移，公司遇到了來自各方面的困難，光靠自己的力量無力渡過政治和軍事難關，只得向英國政府伸手求援。
於是英國政府開始按照自己的意志來改造公司，給它打上越來越深的國家機器的烙印。
1773年，英國議會通過《東印度公司管理法》，改原駐加爾各答的省督為印度總督，賦以管理英屬印度全部領土的最高權力，由議會每五年任命一次。
在英國國內，主張自由貿易的勢力逐漸成為主流，東印度公司壟斷印度和中國貿易的地位分別在1813年和1833年被廢除。
印度民族大起義後，英國議會於1858年8月2日通過《關於改善治理印度的法案》，規定印度由英國女王直接統治，印度總督代表女王治理印度。
東印度公司將它管理印度事務的權力和在印度的所有財產交付政府，僅幫助政府從事茶葉貿易（尤其是與聖赫勒拿島）。
1874年1月1日，《東印度公司股息救贖法案》生效，東印度公司這一人類歷史上影響力最大的公司就此解散。
《泰晤士報》評論說：「在人類歷史上它完成了任何一個公司從未肩負過、在今後的歷史中可能也不會肩負的任務。」
馬拉特統治者坦焦爾的拉賈·塞佛吉二世的隊伍。從 1787年起，他在印度南部展開統治。在他取得權力之後，他的叔父兼攝政阿馬爾辛格很快將他趕下王位，自己攫取了王位。在英國人的幫助下，1798年塞佛吉重新登上王位。隨後簽訂的條約迫使他把王國內部實際的權力轉交給英國東印度公司，塞佛吉的統治直到1832年才宣告結束。
END

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