科学故事 “矾”的发现

Posted 2022-01-02

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    “矾”的发现
    19世纪30年代，瑞典冶金业开始兴起，全国各地出现了冶炼厂，但是有一个奇怪的现象一时使入不得其解：某些产地的铁矿石炼就的金属很脆，而另一些产地的矿石熔炼后获得的金属都有极好的延展性。这是什么缘故呢？塞弗斯托姆决定弄清其中的原因。他是瑞典化学家。经化学分析表明，能熔炼出高质量金属的矿石中含有一种新金属，根据塞弗斯托姆老师贝采利乌斯的建议，将该金属以女神凡娜迪丝之名命名为“钒”。
    实质上“钒”在塞弗斯托姆之前就曾被两位料学家所追寻过：一位是里奥；一位是沃勒。
    里奥是墨西哥化学家兼矿物学家。他在1801年研究墨西哥锡马潘的褐铝矿时，发现矿石中含有一种当时尚属未知的金属。由于这种金属的化合物会呈现各种各样的颜色，因此科学家称其为“全色金属”。稍后，又因为它的盐类在跟酸共热时呈现红色，又改称之为“赤元素”。里奥虽然发现了新元素，但是并不能证实自己的观点。在1802年时，他得出了错误的结论：新元素就是前不久刚发现的将。
    德国化学家沃勒也曾认真地研究过这些墨西哥矿石。然而眼看胜利有望，他却意外地因氟化氢气中毒而卧病在床。数月之后沃勒大病初愈，没有继续对铝矿进行试验和研究。而当沃勒生病时，塞弗斯托姆正在对新金属进行研究，于1830年发现了“钒”。
    里奥和沃勒由于没有及时抓住时机，终于同“钒”金属失之交臂，“钒”却同后来的塞弗斯托姆“喜结良缘”。