能源知识 大气的组成

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  与地球一起诞生的原始大气,大约只历时了9000万年就被太阳风扫除了。

  不久,地球内部的挥发性物质向地表大量泄漏出来。这就是地质学家所说的脱气过程。这些挥发性物质,主要是二氧化碳、甲烷、水汽、一氧化碳、氨、氮、硫化氢等气体。这些气体组成了次生大气。除了最轻的气体外,地球的重力足以把这些气体“拴住”。使它们不致逃逸到星际空间去。

  大约又过了十多亿年之后,地表开始冷却,稠密大气中的水汽凝结成雨降落下来,向坑坑洼洼的地方汇聚,形成最早的江河湖泊,即原始水圈。以后火山不断地爆发,排出的大量水汽又变成雨水回归地面。经过漫长年代的变迁,原始水圈逐渐扩展为现在的汪洋大海和湖河沼泽。次生大气中的二氧化碳和其他气体,逐渐被雨水融解降落到地面,再渗入地下,储存于地壳中。

  上面说过,原始大气是在地球形成的过程中,由于重力场的作用,把原始太阳星云中的一部分气体吸引到地球周围造成的。这个大气圈的组成与现代大气圈的组成大不相同,它没有氧,没有氮,也没有二氧化碳,而是由氢、氧、氦、氖、氨、氩、甲烷、水汽等共同组成。见下表:

  原始大气的组成

  气体

  重量百分比(%)

  氢 63.5

  氦 34.9

  氖 0.34

  氨 0.26

  氩 0.15

  甲烷 0.11

  水汽 0.6

  原始大气的量很大。单是氢一项,就相当于现在构成固态地球的四个基本要素,即镁、硅、铁和氧的总量的400倍之多。然而,有趣的是,原始大气在地球形成后,不久就消失殆尽了。这是因为那时地球内部的铁核心尚未形成,地球还没有磁场,强劲的太阳风把没有地球磁场保护的原始大气“吹”

  跑了。因此,在地球历史的早期,一度没有大气。

  以后,在漫长的岁月里,大气经过复杂的生消过程,又进一步演化。演化中的造气过程包括:

  ①火山活动,以及通过造岩物质融化后的结晶和凝固时释出的气体;

  ②水汽的光致离解产生氧;

  ③光合作用产生氧;

  ④放射性元素铀和钍的衰变产生氦;

  ⑤在太阳风中,主要由质子和电子组成的高温电离气体,有极小一部分冲破地球磁场的屏障,进入次生大气的高层。演化中有一系列的除气过程,如:高层大气的氢和氦挣脱地球引力进入宇宙空间,煤和石油的生成吸收二氧化碳,碳酸盐类(CaCO和MgCO)生成时吸收二氧化碳,氢、铁、硫等元素氧化时消耗氧,通过空气中氧化物的形成,以及在土壤中变成消化细菌而消耗氮。

  次生大气的形成,又为水的分解和动植物的产生创造了条件。

  原始绿色植物参与了改造大气的复杂过程。植物在光合作用中放出游离氧。水的离解也产生氧。氧的化学性质非常活泼,能和次生大气中的所有其他分子发生缓慢氧化。如它能与CO生成CO,与甲烷反2应生成CO和HO。于是,CO渐渐多起来。光合作用又使有生命的细菌和222藻类,利用太阳辐射能从周围环境中摄取有机物,进行简单的新陈代谢作用,吸收大气中的CO,释放出大量的氧。

  另一方面,当动植物繁茂以后,它们的排泄物和腐烂遗体中的蛋白质,一部分直接分解为氮,另一些则成为氨和铵盐,通过消化细菌和脱氧细菌等作用,变成了气体氮。氮在常温下的化学性质很不活泼、不易与其他元素化合,所以能在大气中积累,成为含量最丰富的成分。就这样,次生大气就演变为以氮、氧为主的现代大气。大气中,除水汽、液体和固体杂质外的整个混合气体称为干洁空气。

  干洁的大气是无色、无嗅、无味的混和气体。它看不见,摸不着,却有15惊人的重量。据计算,地球大气的总质量超过5×10吨,约为水圈总质量1.5×1018吨的1/300,或相当于地球总质量的6×1021吨的120万分之一。干洁空气的主要成分是氮、氧、氩、二氧化碳等,此外还有少量的氢、氖、氪、氙、臭氧等稀有气体(见下表)。其中氮和氧两者就体积和质量来说,约占空气的99%。大气中,最轻的是氢气,最重的是氙气。

  干洁空气中的成分(25km高度以下)

  干洁空气中的

  标准状况下的密度

  气体成分

  分子量 3

  含量体积(%)绝对值(g/m)氮(N)

  28.016

  78.09

  1250

  2氧(O)

  32.000

  20.95

  1429

  2氩(Ar)

  39.944

  0.93

  1786二氧化碳(CO)

  44.01

  0.03

  1977

  2氖(Ne)

  20.183

  1.8×10-3

  900氦(He)

  4.003

  5.24×10-4

  178

  甲烷(CH)

  16.043

  2.2×10-4

  717

  4氪(Kr)

  83.700

  1.1×10-4

  3736一氧化二氮(NO)

  44.016

  0.5×10-4

  1978

  2一氧化碳(CO)

  28.01

  1.0×10-5氢(H)

  2.016

  0.5×10-4

  90

  2氙(Xe)

  131.3000.8×10-4

  5891臭氧(O)

  48.000

  1.0×10-6

  2140

  大气中含量最多的成分是氮,按体积比占78%。大气中的氮能冲淡氧,使氧不致太浓,氧化作用不过于激烈。在常温下,分子氮的化学性质不活泼,人和动物不能直接利用它,但植物的生长却离不开它。氮是植物制造叶绿素的原料,也是制造蛋白质的原料。氮还是制造化学肥料的原料。豆科植物可通过根瘤菌的作用,固定到土壤中,成为植物生长所需的氮肥。

  大气中含量排在第二位的是氧。氧是人类及其他动植物呼吸、维持生命不可缺少的气体。此外,氧还决定着有机物质的燃烧、腐败及分解过程。

  大气中的氧分子分解为氧原子,每个氧原子又与另外的氧分子结合就形成了另外一种气体——臭氧,因其有一种特殊的臭味而得名——臭氧。臭氧通常呈浅蓝色。在常压下,当温度降至-112.4℃时,气体臭氧就变为暗蓝色的液体。当温度降至-251.4℃时,它就凝固成紫黑色的晶体。

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